Между никогда и навечно

Она кивает, демонстрируя беззубую улыбку, и проходя мимо Леви, я держусь от него подальше. С судорожным вздохом поворачиваю за угол в обеденную зону, но тут же задыхаюсь при виде того, что меня ждет.

— Вон она. Это она. Она здесь.

Вспышка.

— Сав, когда ты приехала в город?

Вспышка.

— Ты здесь с Торреном Кингом?

Вспышка.

— Сав, это правда, что вы помолвлены?

— Покажи нам кольцо, Сав.

Вспышка. Вспышка. Вспышка.

— Бл*ть.

На тротуаре, должно быть, от десяти до пятнадцати папарацци прилипли к металлическим перилам кафе с направленными на меня камерами. Лица мне незнакомы, но это не значит, что кто-то из них не последовала за мной из Лос-Анджелеса.

К счастью, у входной двери стоит бариста, и, похоже, он ее запер, но это лишь вопрос нескольких секунд, прежде чем один из этих идиотов сообразит, что можно просто перепрыгнуть через перила, чтобы попасть внутрь. Вот засада.

— У группы действительно перерыв, Сав?

— Группа распалась из-за ваших отношений с Торреном Кингом?

— Он снова тебе изменил? Или ты снова изменила ему?

— Когда ты вышла из лечебницы, Сав?

— Сав, что ты можешь сказать о…

Я разворачиваюсь и иду обратно в коридор, тянусь за телефоном, чтобы позвонить Рыжему и узнать план побега, и врезаюсь в твердую грудь. Пальцы Леви обвивают мои предплечья, и хотя это всего доля секунды, — едва достаточно, чтобы вдохнуть его пряный, чистый аромат — кажется, он притягивает меня ближе. Будто сжимает хватку. Будто не хочет отпускать.

— Идем, — рявкает он, затем разворачивается и толкает меня дальше по коридору.

Я не задаю вопросов. Просто делаю, как он говорит. Он хватает Бринн за руку и спешно идет мимо меня, а я следую за ним к двери, ведущей в переулок за кафе.

— Белый пикап, — бросает он, указывая на машину, припаркованную в конце переулка. — Бегом.

И я бегу.

Я, Леви Купер и дочь Леви Купера мчимся по переулку, уворачиваясь от камней и выбоин, пока он не открывает заднюю дверцу потрепанного старого пикапа и не засовывает Бринн внутрь, в то время как я забираюсь на пассажирское сиденье и опускаюсь на коврик между многоместным сиденьем и бардачком.

Леви заводит грузовик как раз в тот момент, когда мой телефон начинает звонить, и я неуклюже поворачиваюсь, чтобы достать его из кармана.

— Рыжий, — выдыхаю я в трубку.

— Где ты? — его голос ровный, без намека на панику, но я знаю, что она, вероятно, есть.

— Я в порядке. Я с… — я перевожу взгляд на Леви. Он смотрит прямо в лобовое стекло. — Я с местными жителями. Они показали мне выход. Тебя кто-нибудь видел?

— Нет, — отвечает он, звуча так, будто бежит. — Местные могут отвезти тебя обратно к дому?

Я сглатываю и снова смотрю на Леви. Он кивает, подтверждая, что слышал вопрос, но на меня по-прежнему не смотрит.

— Да.

— Я буду у ворот. Впущу вас.

Я говорю ему «хорошо» и отключаюсь.

— Где дом? — спрашивает Леви резким и холодным голосом. Ни тепла. Ни нежности. Ничего, кроме стальной формальности и тонко завуалированного гнева.

Я называю ему адрес, и он включает поворотник, разворачивая грузовик и направляясь обратно в мою часть города.

— Эти люди достойны осуждения, — раздается с заднего сиденья голосок Бринн. Я почти о ней забыла. — Они были так грубы.

— Черт, — ворчу я, зажмуриваясь. — Прости, Бриннли. Ты в порядке?

— О, да, я в порядке. Но это было просто возмутительно.

Я фыркаю от смеха. Ну что за кайфовый ребенок.

— Мне жаль, что вы так и не получили кофе, — сочувствует она, и хотя я не могу ее видеть со своего места на коврике, в ее голосе слышится искренность.

— Все в порядке, Босс, — весело отвечаю я, — я получу свой латте позже.

Изо всех сил пытаюсь вести себя так, будто весь этот инцидент не вызвал во мне крайнюю неуверенность. Просто еще один день из жизни печально известной рок-звезды. Просто еще один кошмар отвергнутой любовницы. Ничего страшного. Я не напугана. Такая же спокойная и хладнокровная, как и всегда.

Я чувствую, как грузовик тормозит, и вижу через лобовое стекло кованые железные ворота моего арендованного жилища. Они медленно открываются, и Леви заводит грузовик во двор. Я приподнимаюсь с коврика и тянусь к дверной ручке, встречаясь через окно с взглядом Рыжего.

— Ему нужно с тобой поговорить, — обращаюсь я к Леви.

Он без слов заглушает мотор, но поворачивается к Бринн.

— Оставайся здесь.

— Но, папа, я могу…

— Бринн. Оставайся. Здесь. Это не обсуждается.

Я смотрю на ее нахмуренные брови, а выпяченную губку. Впервые с момента нашей встречи она действительно выглядит на свой возраст. Фыркнув, она скрещивает руки на груди.

— Ну, и прекрасно.

Леви открывает дверцу и выходит из машины, и я делаю то же самое, пользуясь моментом, чтобы послать Бринн улыбку.

— Было приятно познакомиться с тобой, Босс.