Между ними

чёрт возьми, происходит? Меррик, мы должны рассмотреть вопрос о твоём

переходе в другое место для остальной части твоей профессиональной

подготовки. Помимо физического риска, последняя вещь, которая тебе сейчас

нужна – любого рода отвлечения. Ты должен быть сосредоточен, если

собираешься выиграть.

– Дакота, не сейчас, – отрезал Меррик. – Просто отпусти это и отступи.

– Я не буду отступать, – сказал Дакота, вскипев от раздражения.

Он побледнел, и Меррик знал, что ведёт себя, как мудак, потому что он был

обеспокоен. Дакота всегда так реагировал, когда психовал.

– Тебе не кажется, что Элли пора переехать? Она не может вечно жить с вами,

и она одно большое отвлечением, в то время как ты не можешь позволить

себе ни малейшей оплошности. Я привлеку к этому Кэтрин. Она сделает

несколько звонков. Мы найдём решение и убедимся, что об Элли заботятся.

Меррик вскочил на ноги, не успев обуздать свой характер. Он схватил Дакоту

за рубашку и прижал к двери.

– Ты больше никогда, никогда не позволишь себе таких слов, – прорычал

Меррик. – Элли со мной. Точка. И никуда не уйдёт. Она со мной и Кейдом.

Смирись с этим.

Дакота удивлено моргнул, открыв от шока рот.

– Мужик, задумайся над тем, что ты несёшь. Ты действительно хочешь

отказаться от чемпионства ради женщины?

– Ты иногда бываешь таким мудаком, Дакота, – заявила Кэтрин. – Заткнись,

пока он не выбил всё дерьмо из твоей задницы. Прямо сейчас я испытываю

огромное желание, чтобы он спустил тебя на пол, и я смогла бы выбить из

тебя все дерьмо.

Меррик снова стукнул Дакоту об дверь и приподнял вверх, пока он не

оказался на уровне его глаз.

– Позволь мне кое-что тебе рассказать, – сказал Меррик опасно низким

голосом. – Если я когда-нибудь встану перед выбором между смешанными

единоборствами и Элли, я даже задумываться не стану. Она на первом месте.

Ты должен понять это и поддержать меня, или тебе больше нет места в моей

команде.

– Вы оба, остановитесь, прежде чем скажете слова, о которых потом

пожалеете, – тихо сказала Кэтрин. – Вы дружите уже много лет, и оба бурно

реагируете на страх. Ты напугал нас сегодня, Меррик. Мы оба любим тебя, и

когда узнали произошедшем, нашей первой мыслью было не «Вот чёрт,

сможет ли он драться?». А вот что: «С ним всё должно быть хорошо».

Дакота выдохнул и обмяк в хватке Меррика.

– Она права, мужик. Я продолжаю представлять тебя в том здании, и это

напрочь срывает крышу. Прошу прощения за то, что сказал об Элли.

Меррик медленно отпустил его и попятился назад. Он повернулся к Кэтрин и

обнял её.

– Спасибо, – сказал он.

– Кто-то же должен быть здесь голосом разума, – дерзко сказала она. – Я

окружена тупицами.

– Эй! – запротестовал Кейд.

– Думаю, она только что всех нас оскорбила, – пробормотал Джей Ти.

Меррик улыбнулся, и напряжение исчезло. Дакота с опаской посмотрел на

него и сделал шаг вперёд, протягивая для пожатия согнутую руку.

– У нас всё хорошо? – спросил он.

Меррик принял его руку, прижав их предплечья друг к другу, простояв так

некоторое время, пока Меррик пристально смотрел на своего давнего друга.

– Я имел в виду то, что сказал, – серьёзно сказал Меррик. – Элли на первом

месте. Мне нужно, чтобы ты понял это, или у нас будет много проблем.

Дакота кивнул.

– Я понимаю. Кэти всегда для меня на первом месте.

Кэтрин фыркнула.

Дакота улыбнулся.

– Ладно, возможно, она занимает второе место после боевых искусств.

Открылась дверь, и Даллас просунул голову в палату.

– Парни, можете увидеться с Элли. Она немного расслаблена после принятых

лекарств, но ей комфортно. Я хочу продержать ее здесь немного дольше, но

вы можете посидеть с ней.

Меррик повернулся к Дакоте.

– Утром я буду на тренировке. Я в порядке.

Дакота ударил своим кулаком по кулаку Меррика.

– Я заставлю твою задницу поработать в супер-усиленном режиме, так что

подготовься.

Глава 26

Элли чувствовала себя прекрасно, если не учитывать непрекращающийся

кашель и першение в горле. Она немного нервничала после такого страха и

огромного количества адреналина, но больше всего ей хотелось вернуться в

место, которое она считала своим домом.

Даллас продержал её до вечера, и, закрыв клинику для остальных пациентов,

отправил её домой вместе с Кейдом и Мерриком, строго наказав им всем

отдохнуть.

Чарли ждал их дома, и Элли поняла, что, во многих отношениях, это только

начало. Опасность миновала, но бизнес Кейда и Меррика был уничтожен.

Впереди их ждали полицейские отчёты и страховые выплаты, и ещё они

столкнулись с трудностями восстановления клиентской базы. К счастью,

когда Элли взяла на себя канцелярскую работу, она скопировала все офисные

файлы на ноутбук, который находился у них дома.

Но хуже всего – это прерванная подготовка Меррика к предстоящему бою.

Чарли встретил их у двери, притянул Элли в свои объятия и поцеловал в

щёку.

– Ты в порядке, дорогая?

Она улыбнулась и обняла его в ответ.

– В порядке.

– А как мои мальчики? – спросил Чарли.

– Всё хорошо, пап, – ответил Кейд и бросил ключи на стол. – Если ты

перестанешь болтать и позволишь нам принять душ, мы обязательно всё

обсудим.

– Не торопитесь, – ответил Чарли. – Я приготовлю кофе, пока принимаете

душ.