Между оборотнем и драконом [СИ]

— Чего ждешь? Я же вижу, что мучаешься. Почему не заявишь права?

Оборотень опустил голову.

— Боюсь, — прозвучало так тихо, что Альфа скорее почуял, чем услышал.

— Боишься? — он в изумлении уставился на третьего бету. — Ты? Я был уверен, что ты даже слова такого не знаешь!

— Раньше не знал…

Инмар посмотрел в ту сторону, куда ушла Лиза, и сердце снова заныло. Последнее время оно ныло не переставая, словно предвещало беду.

— Объяснись, — потребовал Альфа. — Давай вместе подумаем, может, я чем тебе подсоблю. Не могу смотреть, как сильнейший из моих воинов изводит себя!

— Я боюсь, что недостоин ее, — начал Инмар с вымученной улыбкой, — и не смогу дать ей то, что она заслужила. Рядом с ней столько знатных драконов крутится, у каждого титул или деньги, а я… Что могу дать ей я, кроме домика в нашем селе? Я не герцог, не граф, у меня нет ни золота, ни земельных угодий. Даже магии и той нет.

— Хм… — Альфа задумался. — И сколько драконов там крутится? Я пока только двоих видел.

— Два десятка.

— А сколько из них мужья?

— Лиза пока не замужем, — признался Инмар.

— А ты не спросил, почему? Раз уж вокруг столько выгодных женихов вьется?

Оборотень недоуменно посмотрел на Альфу:

— Выбирает? — предположил.

— Ох и дурья башка! — выругался тот в сердцах. — И это мой лучший воин? Инмар, ты разочаровываешь меня!

— Я сам себя разочаровываю последнее время, — повинился Инмар, — но ничего не могу с этим поделать. Все думаю, а вдруг я не нужен ей? Ведь у нас, волков, пара создается на всю жизнь, а люди сходятся и расходятся. У них это так легко. Что если ей со мной станет скучно и она захочет уйти? Через год или пять… Я не смогу ее отпустить, да вы и так это знаете.

Альфа покачал головой:

— Да, риск очень большой. Ты знаешь, я вообще не одобряю связь с иномирцами. Для нас связаться с истинной парой, а потом потерять ее — равносильно самоубийству. Но и смотреть, как ты мучаешься, я тоже не хочу. Не хочу терять своего лучшего бойца. Поэтому вот что…

Он на минуту задумался, потом тряхнул головой:

— Попрошу Радолику тебе помочь. Она женщина, может что и придумает.

— Вашу супругу? — не поверил Инмар.

— А есть варианты? Я вижу, как на тебя смотрит Венра, но ты не ее пара, и она не твоя. Ты просто блажь для нее. А вот госпожа Лизавета — крепкий орешек. И чутье мне подсказывает, что не придет она первой к тебе. Чем-то ты крепко обидел ее.

— Знать бы еще чем, — вздохнул третий бета.

— Разберемся.

Народ потихоньку расходился. Бой между Инмаром и Мариком был завершающим, больше смотреть было не на что. Волчицы, заговорщицки пересмеиваясь, уже делили свободных волков. Сегодня ночью, когда взойдет полная луна, каждая из них придет в лес и заявит о своем праве. И ни один волк не смеет отказать, если только не хочет получить осуждение клана.

44

Солнце стояло в зените, когда в дверь дома кто-то настойчиво постучал и зычным женским голосом крикнул:

— Эй, хозяева, открывайте! Да девок своих выдавайте! Черный волк из леса пришел, каждой девке по шишке принес! Кто шишку возьмет, тот в баньку пойдет!

Присказка сопровождалась звоном бубенчиков и заливистым девичьим смехом.

Лиза недоуменно прислушалась.

С тех пор, как она вернулась в дом Инмара, прошло несколько часов. Венра так и не появилась, видимо осталась на площади. Так что пришлось Лизавете самой готовить обед, благо что тролль дров принес, Флайвер воды натаскал, а Ренуар перерыл запасы в кладовой и нашел мешочек с приправами.

Решив не выдумывать ничего лишнего, Лизавета приготовила суп с сырными клецками, а к нему заливной пирог с фруктовой начинкой. Готовить на чужой кухне оказалось непросто, но Лиза была слишком сердита, чтобы обращать внимания на мелкие неудобства.

И вот теперь, когда голод был утолен, а посуда помыта, кто-то начал ломиться в дом.

— Госпожа, кажется, это к вам, — посмеиваясь, предположил Ыргын.

Лиза бросила на него хмурый взгляд.

— Не понимаю причины твоего веселья, — буркнула недовольно.

Стук в двери не прекращался. К первому голосу присоединились еще несколько:

— Кто девку прячет, у того в огороде зайцы скачут! А кто в баньку пойдет, тот счастье найдет!

Не сдержав любопытства, Лиза выглянула в окно.

На крыльце топталось несколько волчиц, но Венры среди них не было. Зато иномирянка узнала девушку, которая на площади бросилась к Марику. Но ее взгляд привлекла другая, постарше: высокая, статная, с гордой осанкой и пронзительным цепким взглядом. Это она стучала в двери и зазывала. Еще две стояли у нее за спиной. Одна держала в руках плетеное лукошко, накрытое тканью, а другая — связку бубенцов, и трясла ими, не переставая, словно хотела мертвых поднять.

— Прогнать? — осведомился Флайвер, поднимаясь с лавки.

— Нет, — остановила Лиза, — сама разберусь.

Она вспомнила, что говорила Венра: сегодня все незамужние волчицы в баню идут. Но почему зазывалы пришли к дому Инмара? Разве они не знают, что Венра здесь не живет? Почему не пошли к ее дому?

— Эй! Хозяева! — снова раздался стук.

Лиза прошла в сени и распахнула дверь.

— Не заперто, — сообщила нежданным гостям. — Зачем стучать, если можно зайти?