Между последствиями и случайностями (СИ)

Невольно поежившись, Вики поспешила зайти на огороженную территорию, пока из-под земли не вылезло еще что-нибудь. Дорожка была выложена ломаной брусчаткой и спускалась к небольшому круглому фонтану, в котором не было воды. Приплюснутые клумбы обрамляли площадку по периметру и походили на аккуратные кучки жухлых листьев с белыми ягодами размером с крупную вишню. Вики склонилась над одной из клумб, чтобы проверить, пахнут ли чем-то эти странные растения, и в этот момент одна из ягод повернулась, уставившись на Непризнанную красновато-оранжевым глазом. Поежившись, Уокер выпрямилась и на всякий случай отошла подальше. Глаз моргнул и закатился обратно.

Вверх от фонтана поднимались ступеньки – они заканчивались у порога двухэтажного особняка, который казался слишком скромным и миниатюрным для жилища самого Сатаны. Впрочем, учитывая странные законы, которым подчинялось пространство в этом месте, снаружи особняк вполне мог быть значительно меньше, чем внутри.

– Жди здесь. – Незнакомый демон взмахнул крыльями и поднялся в небо.

Вики проводила его взглядом и осмотрелась. Особняк стоял посреди пустыря, а где-то вдалеке виднелись кривые черные деревья и скалы, которые никуда не делись, пока она на них не смотрела. Она понятия не имела, в какой части Ада сейчас находится. Далеко ли здание факультета? Можно ли отсюда вообще вернуться в школу без портала?

Вздохнув, Вики поежилась и обняла себя за плечи. Наверное, был какой-то смысл в таком странном расположении особняка. Например, в случае восстания можно было издалека заметить приближение вражеских войск… Но для мирной жизни такая обстановка казалась ужасно тоскливой. Если маленький Люцифер рос в этом доме, неудивительно, что он понятия не имеет, как надо общаться с окружающими. Здесь же вообще никого нет на много миль вокруг…

Послышалось хлопанье крыльев, а через секунду рядом с ней приземлился совершенно другой демон. К счастью, этого она знала.

– Геральд? – Удивилась Вики. – Ты тоже здесь?

– Увы и ах, Уокер, я тоже здесь. – Мрачно ответил Геральд, сложив крылья и скрестив руки на груди.

Непризнанная окинула его оценивающим взглядом и насупилась.

– А на тебя дресс-код не распространяется?

– Что? – Непонимающе скривился он.

– Ты в своей обычной одежде.

– Мне нравится моя одежда. – С раздражением парировал Геральд.

Какой-то он был сегодня нервный. Впрочем, он ничуть не удивился, встретив ее тут, и ей не придется рассказывать, что прошла встреча с Сатаной. Уже хорошо. И все-таки Вики дулась на Геральда, потому что мысль о том, что он от нее что-то скрывал, никак не хотела покидать ее разум.

– Жаль. – Непризнанная тоже скрестила руки на груди. – А я-то, дура, представила, как было бы круто, если бы ты был в смокинге, и я бы такая: «Вау, какой у меня эффектный мужик! С таким и на ужин к Сатане пойти не стыдно…», а ты бы такой: «Уокер…»

– Уокер, хватит пороть всякую чушь.

– Да, что-нибудь в этом духе… – Согласилась Вики и с любопытством покосилась на Геральда. – Так ты здесь по делу или тоже на ужин пришел?

Геральд вздохнул – тяжко, почти обреченно и даже страдальчески.

– На ужин. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Кстати, не вздумай там пить или есть.

– Почему? – Нахмурилась Вики.

Геральд открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент двери особняка распахнулись.

– Просто сделай как я сказал. – Сухо ответил Геральд и первым поднялся по ступенькам к дверям.

Вики поспешила за ним. Охраны у дверей не было, но, может, эту функцию выполняли глазастые клумбы? Сатане вообще нужна охрана или ему достаточно просто щелкнуть пальцами, чтобы испепелить все вокруг?

Уокер вошла вслед за Геральдом в просторный зал с широкой парадной лестницей. Это помещение казалось живым – не таким, как те первые этажи в адских особняках, где она уже побывала. Может, Сатана и правда не нуждался в защите.

Здесь было довольно светло. Стены украшали винтажные дамасковые обои – бордовые с золотом. Огромная лестница, покрытая ковром, была явно из мрамора. Люстра над ней казалась торжественной и массивной, а свечи в ней вроде бы были настоящими, но их пламя не дрогнуло, когда двери за спиной Вики захлопнулись.

– Как славно.

Непризнанная оторвала взгляд и люстры и посмотрела на Сатану, который как по волшебству появился у подножия лестницы. Она не видела, чтобы он спускался, но, может, пора прекратить удивляться таким вещам?

Владыка Ада, широко улыбаясь, прошел мимо Геральда так, словно его здесь не было, и обхватил двумя руками ладонь Вики в приветственном пожатии.

– Я так рад, что ты пришла.

Уокер подумала о том, что выбора у нее особо не было, но вслух сказала другое.

– У вас красивый дом. – Улыбнулась она.

– Который требует ремонта. – Вздохнул Сатана, закатывая глаза, и похлопал ее по ладони. – Дизайн немного устарел, ты не находишь?

– Времена меняются, но есть вещи, которые живут в веках. – Осторожно ответила Вики.

– Ты права… – Задумчиво кивнул Сатана и посмотрел через плечо на Геральда. – Вижу, ты получил мое послание.