Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Энри кое-как утихомирил разбушевавшуюся девицу, про себя жалея, что вообще связался с этой истеричкой. Памятуя о том, что супруга скоро вернется от матери, а скандал – последнее, что ему нужно, пообещал своей любовнице "бриллиантовые серьги за ущерб и компрометацию", наколдовал из простыни иллюзию свободного домашнего платья и с облегчением выставил леди Даури вон. А сам, глянув на часы, чертыхнулся, торопливо оделся, схватил колбочку с длинным черным волосом и направился в темницу, кляня про себя неизвестного шутника. Разбираться с происшедшим и последствиями, равно как и искать виновника, было пока некогда. Слуг, в конце концов, можно подкупить, с соседями договориться полюбовно, а то и память подтереть особо упрямым... А вот мешкать было нельзя – если к Дэтре по его недосмотру вернутся магические силы, и он успеет что-то натворить, это будет катастрофа!

В суматохе ни советник, ни его пассия не заметили ни аккуратно выстриженного виска у лорда, ни пропажи конфиската.

Зато не заметить в запертом карцере вместо потенциально черного мага бледного стражника, без сознания лежавшего на полу, было невозможно.

Лорд Энри сначала глупо уставился на него, протер глаза, ущипнул себя за запястье… и только потом заорал, не хуже своей любовницы сорвавшись на фальцет:

– Стра-а-ажа-а-а! Побе-э-эг!!!

Вот тут начался настоящий хаос.

Срочно вызвали капитана Мельдера, принялись осматривать и обыскивать камеру, коридоры... незадачливый и до сих пор пошатывающийся «заместитель» мага, едва придя в себя, получил нагоняй от начальства, дежурные тоже не остались без пары сочных эпитетов…

– Но как?! – не укладывалось в головах у всех. – Как он ухитрился миновать проходную незамеченным, да еще без магии?!!

Устроив допрос пополам с разносом всем дежурившим в ночную охранникам, пышущий яростью советник даже не сразу сообразил, что можно найти беглеца не по блеющим "не видели, не слышали, не знаем, милорд", а с помощью магии. По волосу как минимум удастся установить, по-прежнему он в замке или нет!

И заклинание поиска сработало. Охотно зацепилось за длинную черную прямую нить, обмотанную для верности вокруг пальца, и безошибочно указало направление к искомому.

– Где-то здесь! Мы его найдем, еще не поздно! – взревел советник и возглавил ловчий отряд. Стражники проявили неподдельный энтузиазм, надеясь реабилитироваться и отделаться устным выговором.

...В жилом крыле спрятался, вот наглец! Думал укрыться за своими фокусами?! Как бы не так!..

Дверь, на которую неумолимо указал узкий зеленоватый луч, исходивший от волоса, оказалась заперта.

– Ломать! – приказал охваченный азартом и яростью советник.

Сказано – сделано. Взломали, ворвались – с заклятьями и мечами наготове…

Уже знакомый некоторым прачкам, лакеям и самому лорду Энри визг раненой гарпии огласил комнату, оказавшуюся общей женской ванной.

Посреди нее стояла красная как рак и абсолютно голая леди Эльсис Даури. И заклинание указывало на нее.

Воцарилась гробовая тишина.

– Это ж не Дэтре! – прозорливо заметил кто-то.

Несчастная наконец сообразила метнуться за ширму и уже оттуда подохрипшим голосом изложила советнику свое честное мнение о ситуации и о нем самом.

– А ну все вон из женской ванной! – раздался зычный приказ капитана Мельдера, который героическим усилием сдерживал смех, стоя в коридоре.

– Ничего не понимаю! – едва не рыдая, выдал багровый от гнева и позора советник.

Он пробежался пальцами по длинному волосу и повторил заклинание – с тем же результатом. Размотал его – и на пальце осталась тонкая чернильная полоса.

А волос немного посветлел.

Энри озарило. Так вот, значит, что… Точнее, кто! Получается, этот сукин сын, сбежав из тюрьмы…

Жаль, что в утренней суете он даже не сообразил проверить, на месте ли конфискованное!.. Наверняка Дэтре заглянул за уликами и заодно… Каков мерзавец!!!

Советник разразился потоком непристойных ругательств.

– Этот… … … посмел! Пробраться в мои покои! Устроить!.. Попадись он мне только, я его…

Опомнившись, он умолк. Среди стражников началась эпидемия сдавленного кашля и сальных ухмылок.

– Из-под земли его достаньте! – сквозь зубы приказал лорд Энри. – Обыщите замок сверху донизу, но достаньте! Если понадобится, и леса ближайшие прочешите, и весь город! За поимку назначьте награду, тысячу... нет, три тысячи золотых! Капитан Мельдер, у комнаты князя выставить тройную охрану, чтоб муха не проскочила, не то что этот мерзавец со своими черномагическими штучками! Он наверняка сбежал, чтобы его добить… или спасти свою жалкую шкуру!

Советник осекся, сообразив наконец, чем еще чревато утреннее происшествие – кроме угрозы со стороны Дэтре, скандала с законной супругой и обсуждения в Совете его морального облика.

– Исполнять! – рявкнул он.

Иронично козырнув, стражники уже без лишнего рвения отправились вниз.

Советник остался, холодея все больше с каждой секундой.

Если следов сбежавшего мага не обнаружат в ближайшее время, кому-то придётся докладывать о происшедшем королеве.