Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– Инуэль не все перевела, или у тебя память такая короткая? – И, не дожидаясь ответа на колкость, продолжил: – Я направляюсь в одно из своих старых, заброшенных поместий, Иней, чтобы собрать тех, чья верность не вызывает у меня сомнений. Дантер запустит этот процесс и начнет с тех, кто командует местными отрядами, хотя отчего-то, несмотря на все усилия моего бесценного советника и заместителя, лорда Рах’Кершеса, силы Севера фактически развалились… И вот когда мы их худо-бедно восстановим, – сквозь стиснутые зубы процедил демон, – можно будет побеседовать с кузеном о том, что он творит на Юге.

– Он взбесится, – выдала Инерис.

– Он в любом случае взбесится. Но меня драконами жечь поостережется, перейдет на пакости другого рода.

– С чего такая уверенность?

Ассаэр мрачно улыбнулся.

– Потому что я все-таки наследник. Избавляться от меня нет резона, я ему не соперник – южане единогласно предпочтут мне чистокровного. Любого чистокровного. Плюс у Дахаэра нет даже бастардов, ни единого. Эмер… – помрачнел, но мысль закончил: – Эмер полагает, что та ветвь рода Адж’Ракх попросту выродилась из-за множества родственных браков. Мои же предки, как видишь, придерживались куда более свободных взглядов на чистоту крови.

– Угу, и не зря, – пробормотала Инерис, вспомнив богатый опыт общения с нынешним правителем Терр. – Погоди, в одно из твоих поместий?! – запоздало спохватилась она. – Так ты говорил серьезно? И не собираешься менять план? Но… это же безумие! Как ты планируешь добраться до цели и собрать достаточно сил, чтобы пригрозить кузену? И как, позволь узнать, ты собираешься сохранить мое инкогнито?!

Улыбка демона стала откровенно гнусной.

– Тебя в моих планах вообще не было, – он издевательски развел руками. – Менять их поздно, да и, честно говоря, других вариантов нет. Ты же у нас наследница со стажем, вот и придумай, зачем мне потребовалось таскать с собой человеческую девицу, пока есть время. Ты ведь так рвалась составить мне компанию... Даже забыла толком поинтересоваться предполагаемой целью, да, Иней?

Девушка горестно застонала.

Не ценят некоторые добра!

– Я бы тебя с превеликим удовольствием обо всем расспросила заранее! Только ты же делал все, чтобы я и поговорить с тобой толком не могла! – возмутилась она.

– При твоем любопытстве – иначе никак... К тому же на совете я не прятался. Да и перед выходом возможностей было немало. – Ассаэр издевательски поцокал языком. – Тебя никогда не учили не принимать поспешных и непродуманных решений?

Спокойствие… вдох – выдох… убивать его – не конструктивно…

– Что, теперь ты будешь молча беситься?

Вот же дрянной демон!!!

– Нет, это твоя прерогатива, я же просто тебя придушу! – не сдержалась Инерис. – Я с последствиями своих ошибок разбираюсь сама, это ты отчего-то считаешь, что за собственные просчеты надо отыгрываться на окружающих!

Демон вздрогнул – укол попал в цель.

– Лучше скажи: а ты сам-то уверен, что тебя в этом поместье не будет поджидать засада? Твой план, знаешь ли, и вовсе белыми нитками шит! Нельзя так полагаться на других в жизненно важных вопросах, особенно на тех, кого ты несколько лет вообще не видел!

– Можно, если это Дантер, – другим, вполне миролюбивым тоном произнес он. – И засады не будет. Дворецкий быстрее костьми поляжет, чем сдаст тот дом. Он был влюблен в мою мать, так и не женился… Словом, грустная история, почему и имение фактически заброшено уже много лет. Но он, как и Дантер, клялся мне в верности на огне. К тому же дом затерян в песках, вдали от сколь-нибудь важных объектов и крупных источников воды, а потому устраивать в нем штаб или засаду решится только сумасшедший. В данном случае нам это на руку – прихвостни Дахаэра туда точно не сунутся. На этот счет можешь не переживать, я все-таки не дурак и не полезу в пасть дракону. И... – Ассаэр помедлил, а затем буркнул, не глядя на девушку: – Извини.

И быстро двинулся вперед.

Сперва Инерис, раскрыв рот, уставилась ему вслед. Затем, спохватившись, догнала, но, во избежание дальнейших потрясений, пошла чуть поодаль.

Злость пропала, как ее и не было.

"Извини"... То есть у демона все-таки есть совесть?

Но острить на эту тему не хотелось. Не хотелось спугивать этот робкий мир.

Пусть переварит сказанное. Ей самой тоже не повредит.

В поместье, значит? С загадочным верным дворецким?

Мысль об этой перспективе пугала.

Отчасти Ассаэр был прав. Нужно было его расспросить и обдумать все нюансы. Она вот была совершенно не уверена в том, что Дантеру можно доверять! Клятва на огне... сегодня поклялся, завтра с чистой совестью предал!

Впрочем… доверяет же она сама Кэллиэну, и притом без всяких клятв. Разве это не идет вразрез с тем, чему ее учили? Может, и демон не так уж неправ?

Что до опасностей и страхов...

Про свою клятву Ассаэр помнит – о таком не забывают. Но он взял ее с собой. Значит, несмотря на все его издевки и насмешки, уверен, что ей ничто не грозит. Или, как минимум, что сможет ее защитить. Он же себе не враг.

При этой мысли сразу стало легче.