Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– А, амулет от ожогов… работы самого Сэ'Тха'Дарра… Очень полезная вещь, особенно для тебя. – Взгляд демона стал подозрительным. – О чем шептались?

Нееет, пересказывать это демону она не станет ни за какие коврижки! Да и маг явно не хотел, чтобы его услышали.

– Счастливого пути пожелал. И просил не придушить тебя подушкой в процессе.

– Не смешно, – коротко бросил Ассаэр и отвернулся, окидывая взглядом дюны.

Инерис вздохнула, заново прокручивая в памяти последние слова пустынника.

Научить Ассаэра быть тем, кем он должен быть, да? Во-первых, непонятно, что он хотел этим сказать, во-вторых… Можно подумать, ей больше всех надо!

– Теперь мы сами по себе, – отрывисто заговорил Ассаэр. – Это ничейная земля. Здесь гораздо опаснее. Учти это, прежде чем попытаешься снова меня довести или вколоть какую-нибудь дрянь.

– Ты что, мне вечно будешь припоминать то проклятущее зелье?! – взъерошилась Инерис. – Я же извинилась, и не раз!

Этот вопрос был проигнорирован с потрясающим величием.

Ассаэр взвалил на плечи перебранный мешок и бесстрастно скомандовал:

– Продолжаем путь.

Пришлось торопливо хватать собственный мешок и догонять.

«Он слушает тебя… иначе, чем нас. Он злится, не соглашается, сердится и спорит – но слушает»…

– Можешь объяснить наконец, чего ты бесишься?! – не выдержала Инерис.

Ассаэр обернулся к ней и изобразил удивление.

– Я – бешусь? Я просто иду, леди-наследница.

– Да как же! – пробурчала она себе под нос. – И не называй меня так.

– Это же твой титул. И ты еще планируешь за него побороться, если я верно помню.

– Ваша безукоризненная память внушает восхищение, лорд-наместник Адж’Ракх! – едко произнесла Инерис.

Демон аж споткнулся.

– Тебе жить надоело?

– Наоборот, очень хочется! Поэтому и напоминаю, чтобы ты так меня не называл! И если тебя что-то раздражает, ты не стесняйся, выскажись!

– Тебе-то что?!

– Не хочу терпеть твое дурное настроение до конца этого милого путешествия! Тем более что при пустынниках ты, похоже, еще сдерживался!

Они попрожигали друг друга взглядами, затем демон двинулся дальше и вдруг коротко, зло рявкнул:

– На тебя невозможно не беситься! Идиотка! Что за балаган ты там устроила?! Бесцеремонно влезла в разговор, хамила, дерзила… Чудо что тебя не оглушили каким-нибудь простеньким заклятьем на месте, я уж думал, маги не сдержатся! Ничего получше не смогла придумать?

– Так ты вертелся, как угорь на раскаленной сковороде! Я бы с удовольствием с тобой все обсудила заранее, но ты же намеревался уйти втихаря, даже не поставив меня в известность!

– И поверь, у меня были на то причины! Но если ты можешь испортить другим планы, то непременно это сделаешь, да?

– Испортить?! По-моему, мое выступление только на пользу пошло! И нам, и твоему дрессированному полукровке! Да и пустынникам тоже полезны щелчки по носу!

– Тебя никто не просил вмешиваться, Инерис! – заорал Ассаэр. – Я бы справился сам, без твоих идиотских методов!

Даже полное имя ее вспомнил! Эк его зацепило-то…

– Что-то незаметно! – покачала головой Инерис. – Ты был готов скорее подставить себя под удар, чем настоять на своем и потребовать проводника! И это несмотря на то, что твоя жизнь объективно имеет для Терр большую значимость, чем судьба всего их племени!

Он дернулся, попытался было возразить, но Инерис неумолимо продолжила:

– Твоя привязанность к пустынникам затмевала разумное начало. Ты закрывал глаза на многие их неприглядные поступки, на их гордыню, самодовольство и тщеславие…

– Замолчи!!!

– Ты что, поэтому злишься? – сообразила она. – Потому что из-за меня их идеальный образ рассыпался?!

Ассаэр сердито направился прочь. Но с ним шла уже не беспомощная девчонка, которая падала в обморок из-за жары и не умела ходить по песку. Инерис догнала его и цепко ухватила за локоть, вынуждая остановиться. По-прежнему не глядя на нее, он тем не менее не стал вырываться.

– Демон, послушай, ничего идеального в мире не бывает! Это касается и моего княжества, и твоего. Люди и нелюди заботятся в первую очередь о своих интересах, и это нормально. Эмер действительно к тебе очень привязан, это видно, но он остается лидером… да фактически правителем своего народа! И в первую очередь его интересует благосостояние и сохранение уклада пустынников.

У демона нервно дернулась щека, но он продолжал смотреть на барханы.

– Пустынники не только закостенели в своих обычаях, они еще и превратили их в свой козырь – потому что знали о твоей привязанности и, соответственно, ожидали снисходительности. Они честно пытались вылепить из тебя «своего», но пойми, Ассаэр… Своим ты для них не стал и никогда не станешь, просто потому, что вы не равны изначально: на тебе весь север и ответственность за весь север. А они зациклены на себе!

Демон сердито вырвал руку из ее пальцев, но уходить (в прямом смысле) от неприятного разговора не стал.