Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Даскалиар покачал головой.

– Вечность, сколько усилий, лишь бы спрятаться от тех, кого ты мог с легкостью уничтожить – да этого от тебя, по сути, и ждали, деду пришлось в итоге пачкаться самому… – А потом, словно охваченный внезапной идеей, подался вперед: – Постой. Разве маскировка ауры способна скрыть обращение к магии смерти?

– Смотря как ее накладывать. Но заклинание получается в лучшем случае нестабильным и…

– При чем тут магия смерти? – вдруг подала голос Инерис. Она не знала, хочет ли знать ответ, но не могла не спросить. – Почему вы то и дело о ней упоминаете?

Кэллиэн вдруг замер. Ни единого движения, словно он даже дышать перестал.

Император Йерихо устремил на девушку удивленный взгляд.

– А вы разве не знаете?

– Чего? – страшась ответа, произнесла Инерис.

– Он ведь...

– Замолчи! – вдруг бросил полувампир пугающе пустым тоном.

Но Даскалиар словно не услышал.

– Он черный маг, леди Ламиэ. И давно привык лицезреть лик Шаэли.

Леди-наследница после первых же слов принялась яростно качать головой, отказываясь верить в это.

– Нет, – как со стороны услышала она собственный голос. – Кэллиэн не такой. Он служил у нас много лет, и да, он темный и не скрывает этого. Но то, на что вы намекаете…

Император вдруг рассмеялся, но как-то странно – с горечью и гневом.

– Намекаю? Говорю прямым текстом! Леди Ламиэ, он черный маг! Понимаете разницу? Он был и остается лучшим мастером магии смерти во всей империи Йерихо – потому и служил в моей семье, пока не решил самовольно разорвать бессрочный контракт с моим дедом. В его оправдание скажу, что заключен этот контракт был в одностороннем порядке, то есть мнения вашего приятеля никто и не спрашивал.

Инерис вздрогнула. Перевела взгляд на неподвижного, словно окаменевшего Кэллиэна, с чьего лица сбежали всякие краски.

И истерически расхохоталась.

По щекам побежали слезы, всхлип оборвал неестественный смех.

– Черный? Маг смерти?

– И мой бывший наставник в этой разновидности магии, – кивнул Даскалиар.

Кэллиэн шагнул было к ней, но Инерис отшатнулась, торопливо вытирая слезы и моля богов о том, чтобы этот срыв побыстрее закончился. Нельзя представать такой слабой перед императором Йерихо, нельзя! А с каждым взглядом на Кэллиэна истерика подступала заново.

– Не приближайтесь, лорд Дэтре!..

Хотела приказать, а получилась фактически мольба. Но Кэллиэн послушался.

– Простите, леди Ламиэ, – и он коротко поклонился, а ей захотелось завыть. Непонятно, от чего. То ли от того, что она за эти двадцать минут узнала о Кэллиэне больше, чем за предыдущие шесть лет, то ли от того, что именно она узнала, то ли от этого официального обращения.

Да, гадая о том, увидятся ли они когда-нибудь вновь, такого Инерис себе даже представить не могла! Это не может оказаться правдой, это какой-то фарс или розыгрыш, или…

– Лорд Дэтре, – задумчиво повторил Даскалиар. – Фамилия твоей матери, верно? Человеческой леди?

– Вычеркнутой из всех реестров стараниями уже моего дражайшего деда, который так и не смог простить ей недостойного происхождения! – бросил черный маг, с явным усилием отведя взгляд от вытирающей слезы девушки.

– А как ты научился сдерживать жажду?

– Этот метод я не порекомендую никому, – снова оскалился Кэллиэн. – Запатентовать не получится.

Даскалиар с нехорошим, хищным интересом пригляделся к лицу бывшего наставника.

– Всего один клык?

– Издержки метода, – издевательски бросил Кэллиэн.

Инерис нервным движением снова вытерла слезы, сдержала всхлип, крепче сжала зеркальце, стараясь сосредоточиться на привычных гранях оправы и не думать об услышанном, которое слишком плохо укладывалось в сознании.

– Угу… за дурака меня держишь? Думаешь, я не догадываюсь, как ты это сделал? Если от меня фонит магией смерти, то от тебя – божественным вмешательством. Я из высшего рода и чувствую такие вещи. Все-таки поклонился в ножки Шаэли?

– А ты так и не смирился с тем, что на этой стезе от нее никуда не деться! Поэтому и аура никак не восстановится! – сгоряча рыкнул Кэллиэн.

Инерис выронила зеркальце. Кэллиэн, резко крутанувшись, поймал его в миллиметре от пола, посмотрел на простую серебряную рамку… и вновь поднял взгляд на девушку.

– Почему Шаэли? – чуть слышно спросила она.

– Смерть стирает все различия, – тихо произнес Кэллиэн, не отводя взгляда, не собираясь оправдываться, – расовые, сословные, физиологические. Смерть – оптимальное, высшее равенство. К кому еще взывать, если хочешь избавиться от неугодной половины собственной крови?

– Но как вы не побоялись?

– Есть вещи похуже, Инерис, поверьте мне.

– А чего ему-то бояться, – хмыкнул Даскалиар. – Можно подумать, в первый раз.

Кэллиэн побелел окончательно и действительно стал напоминать вампира. Но не возразил.

Инерис сжала виски ладонями, зажмурилась.

– Лорд Дариэт… перестаньте, пожалуйста. Я не знаю, что между вами произошло, но наговаривать…