Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Но главное – теперь многое стало ясным! Вот с чего такой переполох-то в замке…

И тут Анджелис вдруг замерла на полушаге.

А ведь странно-то как вышло… Няня же сперва ни в какую, а стоило голос повысить – все рассказала, и про отца, и про лорда Дэтре… Почти как с тем стражником, который ведь за все это время не проговорился, как она молчать просила… и чувство то же странное было, словно время замерло, и голос как не ее собственный…

Анджи стало здорово не по себе.

Она проворочалась почти до рассвета, но объяснения происшедшему так и не нашла. Может, совпадение все-таки?

А когда леди Мередит разбудила ее поутру, почувствовала себя совсем вялой и разбитой. Даже испугалась, что это вызовет подозрения.

Но нет. Гувернантка только пощупала ей лоб, проверяя, нет ли жара – и явно осталась довольна, раз подарила ей редкую улыбку.

И Анджелис осенило.

А нянюшкиному-то совету ночному не лишним будет последовать… Притворится покорной, вялой, словно одурманенной, глядишь, и вправду так пристально за ней следить перестанут. Надо только придумать надежный способ незаметно от «молочка» избавляться, а то такими темпами скоро насильно в горло заливать начнут!

И тогда с женишком она разберется по-своему, рад будет отказаться! Мать еще пять раз пожалеет, если и вправду вот так ее замуж отдать задумала!

Пока не вернутся Инерис или лорд Дэтре с отцом, придется рассчитывать только на себя.

***

Капитан Мельдер «проводил» юную княжну до самых дверей детской – и задержался подле них, вспомнив слова Дэтре о том, что здесь никому нельзя доверять. Ему слабо верилось в злокозненность леди Анджелис, но...

Решения военный принимал быстро и приник ухом к створке.

Услышанное потрясло его до глубины души.

Картина придворной жизни, о которой он, казалось, знал больше, чем достаточно, открылась ему с новой и неожиданной стороны.

Действительно, несовершеннолетние редко имеют право голоса. И да, воспитание дочери – полностью удел матери... Особенно если эта дочь – наследница настоящей военной державы. Князь был исключением из этого правила – он почти сразу поручил образование и воспитание леди Инерис князю Ратри, и не прогадал.

Но у леди Ральды, очевидно, другие представления о том, какой должна быть идеальная княжна.

Королева явно задумала превратить неугомонную, живую и предприимчивую девочку в скучную, безынициативную, идеальную леди. И, похоже, в ход шло все – надзор, изоляция, строгий выбор круга общения…

Оказывается, ей даже о судьбе отца ничего не сообщили! Кем нужно быть, чтобы скрывать от взрослой уже девицы такие новости?! Она ведь наверняка извелась вся, гадая, поправился родитель или нет...

Не посочувствовать ей было невозможно.

Похоже, о чрезмерной любви ее величества к детям говорить не приходится. А ведь как руки заламывала на том приеме, рассказывая едва ли не о нервном срыве дочери!

Коим, как убедился капитан, и не пахло.

Наоборот, девочка обнаружила редкую проницательность и здравомыслие. И даже новость об отце не сразила ее наповал, чего ожидаешь от нервной особы. Леди Анджи еще и спорить с няней принялась, отстаивая невиновность Дэтре… И, похоже, не торопилась вставать на сторону матери в этом вопросе, предпочитая составлять собственное мнение самостоятельно...

До сих пор капитан мало что знал о леди Анджелис, но сейчас проникся к ней невольным уважением – и сочувствием.

Он точно так же сопроводил ее до спальни – незаметно, осторожно. Один раз, правда, намеренно перегородил дорогу, отвлек патруль, давая ей время перебежать галерею у него за спиной.

К счастью, никто не заметил ночных похождений юной леди-наследницы.

Стоя у дверей ее комнаты, капитан горько пожалел о решении принести клятву Дэтре! Он не сможет даже подбодрить леди Анджелис...

Да и не смог бы. Не пристало капитану замка приближаться к несовершеннолетней девице. С боем прорываться к ней, что ли? И для чего – стратегии защиты замка обсуждать? Не леди Инерис ведь...

Воин сурово нахмурился.

Значит, не словами нужно помогать, а делом. Чем быстрее он доберется до остроу… то есть до эльфийского целителя, тем быстрее князь пойдет на поправку и снова станет у руля. А следовательно, исчезнут все тяготы юной Анджелис Ламиэ.

Эта мысль наконец раззадорила поникшего было Мельдера, и он ощутил поистине охотничий азарт.

До целительской капитан прошелся неспешным шагом, словно совершал самый обычный обход. Даже перемолвился парой фраз с караульными, стоявшими у каждого входа и выхода на жилых и часто посещаемых этажах.

А затем, улучив момент, поспешил к временному обиталищу лорда Лориэля.

И здесь его поджидало разочарование.

Эльфа на месте не оказалось. Сколько он ни стучал, дверь никто не открыл. Поднимать еще больший шум было бы глупо, расспрашивать кого-то – тем более. Не хватало еще, чтобы эльф исчез сразу после того, как им пристально, до проломленной двери, интересовался капитан этого замка!

Отчего-то Мельдер был уверен, что королева быстро обратит это происшествие против него. Так же, как нашла способ избавиться от лорда Дэтре.

Нужно будет завтра окольными путями выяснить, куда исчезал среди ночи лорд остроухий…