Между волком и собакой. Последнее дело Петрусенко

– Доктор прописал мне очки. Вот рецепт… Немного, полторы диоптрии. Пожалуй, я закажу их. Когда он мне подбирал линзы, я последнюю строчку на таблице так чётко видел… Да, а Потапов честный, откровенный человек. Уверен, никакого отношения к тайной деятельности Хартмана не имеет, даже не догадывается. Кстати, после переезда Хартман у Потаповых вообще не появлялся. Времени, конечно, прошло немного, да и девушка в отъезде. Но, похоже, – и не появится. Необходимость отпала.

Он покачал головой, тихонько засмеявшись:

– Выходит, у Володьки соперника не будет!

– Викеша, это неумная шутка! – Людмила Илларионовна сердито встала из-за стола, подошла к двери, выглянула на веранду. – Тем более, если он зайдёт и услышит.

– Его ещё полчаса не будет, как минимум, – успокоил жену Викентий Павлович. – Не гневайся. А сказал я к тому, что немец наш ещё тот ловелас! За ним теперь плотная слежка установлена, и выяснилось – есть женщина, с которой у него близкие отношения. Молодая, свободная, но связь свою с ней он не афиширует. Думаю потому, что работает эта особа в чертёжном бюро завода имени Коминтерна. Само собой, имеет дела с чертежами танка… Верно, Митя?

– Да, – кивнул Дмитрий. – Это так. Своё обаяние этот тип направляет на нужных ему женщин.

– Но вы же говорили… Леночка говорила, что ему Таня нравится? – Людмила Илларионовна посмотрела на мужа и племянника растерянным взглядом. – Разве от неё он может что-то узнать? Выведать?

Митя обнял тётю за плечи:

– Не расстраивайся. Возможно, Татьяна и в самом деле нравится ему. Просто так. Всё-таки он человек, мужчина…

Неуловимая усмешка мелькнула в глазах и уголках губ Петрусенко. Растягивая слова, словно размышляя, он произнёс странную фразу:

– А что, надо бы нам самим сделать так, чтоб Таня Рёсслер оказалась Хартману очень даже нужна…

Глава 17

Викентий Павлович стал отпускать бороду. Вернее, бородку – небольшую, аккуратную, в русском стиле. Стал это делать вскоре после разговора с тем парнишкой – Шурой Величко. Ещё тогда мелькнула у него мысль, не совсем определённая… Он порылся в своей криминальной картотеке, она хранилась в специальном шкафу в его институтском кабинете. Нашёл одну папку с документами, внимательно пересмотрел все давние записи. Да, это и правда было старое дело – более четверти века прошло. Банда фальшивомонетчиков, за которой безуспешно гонялись в Российской империи, в Польше, и которую он, Петрусенко, помог обнаружить и арестовать в Германии. Умный и находчивый был руководитель у этой банды… Викентий Павлович тихонько засмеялся, вспомнив то театрализованное представление, которое устроил главарь напоследок. И то, как удачно он сам подыграл в этом спектакле.

Но сейчас Петрусенко интересовал не главарь, а другой участник банды. Спокойный, тихий, интеллигентный человек. Одержимый лишь одной страстью, а ко всему остальному – бесстрастно жестокий. Звали его Борис Аристархович Копылов. Да, памятен он был сыщику Петрусенко…

Жил Борис Аристархович в те годы в южном городе Ростове, и смысл его жизни составляло увлечение химией. Когда-то он проучился два года в фармацевтическом училище, но из-за бедности не окончил его. Но именно там он впервые узнал, что такое химические опыты, и с тех пор вся его жизнь сосредоточилась на этой фанатичной любви.

Ещё работая регистратором в попечительской организации, он снял маленький двухкомнатный дом, почти развалюху, и стал оборудовать себе там лабораторию. Жил впроголодь, почти все деньги пуская на приобретение приборов, химических препаратов, книг. И вскоре ушёл с должности для того, чтобы устроиться санитаром в одну из городских больниц. Не просто санитаром, – а именно в больничный морг. Сделал он это с определённой целью, потому что был к этому времени одержим новой исследовательской идеей.

А произошло всё вот каким образом. Борис Аристархович не только покупал научные книги, но и посещал городскую бесплатную библиотеку, временами просиживая там подолгу. И однажды наткнулся на двухтомник под названием «Трактат о ядах, или Общая токсикология». Автором её был француз Матье Жозеф Бонавантюр Орфила – человек, которого до сих пор в научных и медицинских кругах называли «родоначальником токсикологии», хотя этот свой труд он написал ещё в 1813 году. На Бориса Аристарховича книга произвела огромное впечатление. Он решил, что нашёл своё настоящее призвание, что отныне будет заниматься исследованием ядов. А главное – выявлением следов ядов в телах умерших при загадочных обстоятельствах людей. Именно из «Трактата» он сделал такой странный вывод: множество людей не просто умирают – их травят, в основном мышьяком. Мышьяк не имеет особого запаха и вкуса, его легко подмешать в любую еду. А симптомы отравления мышьяком мало чем отличаются от симптомов дизентерии и холеры. Врачи же признавали, что одних данных патологоанатомического обследования очень мало, чтобы определить наличие мышьяка в организме умершего – нужны химические исследования. И Борис Аристархович, вдохновлённый, решил, что его миссия отныне определена!