Между вороном и ястребом

- Предпочту оставить вас неузнанными, почтенные., джунгаро, - усмехнулся лорд Апарик и очень выразительно окинул взглядом сначала Кармеля. а потом - и Лучано. которого много раз принимал в гостях и уж точно ни с кем не мог перепутать. - Не хочу лгать, когда придется отвечать на неудобные вопросы лорда Грегора. - И снова взглянул на Айлин. - Милое дитя зачем вы пришли в этот дом? Я надеялся, что вы будете осторожны и не покажетесь здесь как можно дольше.

- Я хочу увидеть сына' - Айлин шагнула вперед и умоляюще посмотрела в ответ - Батюшка Аларик, я понимаю, что не могу его забрать! Аларик Раэн - наследник рода Бастельеро и должен жить в доме, который ему принадлежит Клянусь, я доверяю вам и знаю, что с вами он в безопасности' Но я хочу его увидеть... - Ее голос дрогнул, и Айлин попыталась сдержать слезы, подступившие к глазам, но не слишком преуспела. - Я хочу взять его на руки и попрощаться., до того момента, как смогу вернуться к нему по-настоящему, свободной женщиной, которой нечего бояться и стыдиться. Вы понимаете?

- Конечно, я ведь ждал вас. - просто ответил лорд Аларик - Идемте. Лорд Грегор усилил защиту покоев где живет мой внук со своей кормилицей Если туда войдет кто-то. кроме Бастельеро и пары доверенных слуг, защита поднимет тревогу и оповестит хозяина дома а это последнее, что нам нужно Поэтому я сам вынесу вам ребенка а потом верну его обратно.

- Спасибо, батюшка Аларик! Спасибо - вскрикнула Айлин. борясь с желанием броситься ему на шею. - А у вас... не будет неприятностей?..

- С лордом Грегором? - понимающе уточнил тот - Не думаю. Он пока еще не настолько сошел с ума. чтобы впрямую нарушить королевский указ. а его величество позволил вам видеться с сыном. И. замечу, никак не ограничил вас в количестве и составе спутников Если следовать букве закона, вы имеете право являться сюда хоть с джунгарским табором, хоть с дружиной вольфгардцев. хоть верхом на чинском драконе - говорят, в Чине они до сих пор существуют.

- Он лукаво улыбнулся и пошел к детскому крылу, а вспыхнувшая от счастья Айлин велела:

- Лу. найди Дженни' Пусть возьмет только самые дорогие для нее вещи, а одежду и все нужное я куплю. И... пусть заберет мои драгоценности, но не все, слышишь?! Только жемчуг, эмалевые шпильки и тот изумрудный гарнитур, который я надевала на маскарад. Остальное не трогайте¹ То. что дарили не мне. а леди Бастельеро. пусть в доме Бастельеро и остается¹

- Сделаю, ми синьорина! - пообещал Лучано и умчался, только яркая рубашка мелькнула б сумраке коридора.

- Вцепившись в руку Кармеля сведенными от волнения пальцами. Айлин потянула его следом за лордом Алариком

- А что. если бы отец лорда Грегора нам не помог? - спросила она - Ты же слышал, там защита... Или мы не попали бы в особняк?

- На этот случай я держал козырную карту в рукаве. - негромко ответил магистр. - У службы канцлера есть артефакты, предназначенные для ареста важных персон, в том числе сильных магов. Для этого, как ты понимаешь, необходимо подобраться к ним поближе, преодолев любую защиту и не подняв шума раньше времени. Но я рад, что не пришлось ими пользоваться, вызывая возмущение хозяина дома Лорд Аларик оказал нам большую услугу.

- Они успели пройти примерно полдороги до детской, когда встретили лорда Аларика, бережно несущего завернутого в одеяльце ребенка.

- Привилегия деда - в любой момент навещать внука, - улыбаясь, пояснил тот. - Когда лорда Грегора нет дома, я часто гуляю с малышом и кормилица мне доверяет. Хорошо, что окна детской выходят на другую сторону, и вторжения джунгаро Дороти даже не заметила Возьмите его. дитя мое. и посмотрите каким красавцем он растет'

- Замирая от восторга и непонятного страха Айлин посмотрела на ребенка. На малыше были голубые бархатные одежки и чепчик, присланные тетей Элоизой - наконец-то он до них дорос! Аларик Раэн счастливо заулыбался, потянул к Айлин руки... Она не видела его всего пару недель, а показалось, что он сильно вырос' Темный пушок на голове стал еще длиннее, круглая мордашка - щекастее, а синие глазенки - лукавее...

- Берите. - продолжал улыбаться лорд Аларик. - Не бойтесь, вы же его мать'

- Иногда я в этом сомневаюсь. - жалобно призналась Айлин. с испуганным благоговением принимая малыша и укладывая его на согнутую в локте руку. - Он такой.. такой...

- •Такой Бастельеро¹.» - хотела сказать она. но испугалась, что обидит лорда Аларика.

- У него будет ваша улыбка. - уверенно сказал Аларик-старший. - Кровь Трех Дюжин сохраняет родовые цвета волос, кожи и глаз, но поверьте художнику, это еще не все. Грегор даже в младенчестве был серьезным и любил сжимать руки в кулачки, а этот ребенок улыбается всему миру в точности как вы, и всегда готов обниматься и играть! Если его характер будет похож на ваш, я первый скажу, что лучшего наследства вы не могли ему подарить.

- Благодарю... - прошептала Айлин, завороженно глядя в личико малыша. - Благодарю вас... Аларик Раэн, мальчик мой... Ты ведь не вырастешь слишком сильно, пока я тебя оставлю? Не забудешь меня?