Между вороном и ястребом

- «Я не могу войти в собственный дом. - понял он вдруг со смертельной ясностью - Не могу чувствовать себя там как прежде¹ Дом. который я всегда считал святыней и убежищем, осквернен¹ Измена Айлин, измена отца, это непристойное нашествие О какой святости родного очага может идти речь?¹ Я должен что-то сделать с этим... Я чужой здесь... Отныне я даже здесь чужой! В месте, куда может в любой момент вломиться какое-то отребье, и моя собственная кровь Естанет против меня... Я должен это изменить! Но если я не могу уничтожить заразу, поглотившую мое родовое гнездо, выжечь эту проказу огнем и магией, а потом прокалить сами камни, на которые ступали ненавистные мне люди Я должен найти иной путь! Сегодня вернусь в Академию и переночую там. Глупо и почти смешно, я никогда не пользовался служебными покоями Архимага, и вот настало время. А завтра с утра вызову Майсенеша и скажу, что мы спешно уезжаем в Карлонию. Плевать, готовы они там или нет! В конце концов, пара дней ничего не решит... Не могу дышать одним воздухом с этими... Сорвусь и все-таки убью кого-нибудь! Сегодня ведь почти убил... А этого мне никак нельзя, я должен

- выдержать и забрать сына Мне еще есть, ради кого жить!»

- * * *

- Лучано ждал, что табор, покинув палаццо Бастельеро. вернется на тот же пустырь, однако телеги и всадники проехали квартал насквозь и направились к южным воротам Дорвенны. Весело переругиваясь со стражниками, баро позволил им осмотреть повозки и убедиться, что табор не вывозит ничего запрещенного.

- На синьорину, сидезшую в седле Луны, никто не обратил внимания, но бывшая горничная, светленькая и в приличном городском платье, выделялась среди смуглых пестрых джунгарок, будто голубка в стае ворон. Однако стоило баро добавить к обычной дорожной пошлине пару серебряных монет, как стражники лишь мазнули по Дженни взглядами, да немолодой усатый сержант вполголоса посетовал, мол. и что глупые девки в этих бродягах находят? Да если его дочь осмелится поглядетэ на таборного конокрада, тут же получит столько розог, что неделю не сможет сидеть¹

- Эй. почтенный! - тут же блеснул белозубой улыбкой кто-то из молодняка. - А где, говоришь, твой дом? И хороша ли собой твоя дочь? Может, я ее покатаю? Странником клянусь, твои розги не быстрее моего Вранка

- Проезжай, висельник¹ - ругнулся сержант, и джунгаро. расхохотавшись послал коня вперед мимо чинно тянущихся через ворота телег

- Вскоре обоз выехал на Большой Королевский тракт, растянувшись по нему огромной пестрой змеей, голова которой устремилась на юг. в сторону Озерного края

- Ох. до чего же Лучано была памятна эта дорога!

- Вот в этих кустах я сидел, когда грандсиньор Кастельмаро возвращался без вас. но с месьором, - кивнул он Аластору на пыльные заросли. - Ну и злой же он ехал! Как тот пес из басни, что цапнул утку за хвост и остался с полкой пастью перьев, а добыча улетела.

- Да неудачно получилось, - отозвался Аластор. - Если бы мы ехали к Разлому целым отрядом, репутация Айлин не пострадала бы.

- Тогда вам не понадобился бы я. - заметил Лучано - То есть в отряд я бы все равно постарался напроситься, но в трактире вас отбили бы наемники, а в Шермезе тебе не пришлось бы грабить менялу. Да и за мной вы ухаживать не стали бы - с чего принцу и благородной синьорине самим пачкать руки, спасая приблудившегося простолюдина'⁷

- Я бы все равно не бросил спутника! - нахмурился Аластор. и Лучано улыбнулся:

- О. разумеется! Что я. не знаю твое великодушное сердце, друг мой? Но вы могли просто оставить меня в том домике, дав припасов - это было бы разумно и вполне милосердно. А может, я и вовсе не провалился бы под лед, ведь с отрядом eoi бы ехали по тракту... В общем это была бы совсем другая история Альс. Без одной палатки на троих и ужина из того, что добудет синьор Собака И мертвую деревню хоронили бы не мы с тобой, а твои люди, и синьора Денвера мог убить кто-то другой. Возможно, мы не встретили бы Раэна. а через кордоны проломились бы с боем, без помощи аккару... Да и на холме все сложилось бы иначе... И уж точно за время пути меня бы близко к вам не подпустили - зачем? Так что тебя я бы все равно берег, но издалека и просто по приказу, а синьорину считал целью... Может я и не успел бы ее убить, но никакая магия нас бы не связала. Нас вообще ничто не связало бы. понимаешь? Ни дружба, ни верность. В этой истории для меня места не было, а если б и нашлось, то такое, что лучше не нужно.

- Несколько мгновений Аластор молчал, а потом решительно кивнул:

- Слава Благим, что случилось так. как случилось. Зот уж не думал, но впору поблагодарить Кастельмаро¹ И Беатрис, которая тебя отправила...

- Тогда уж и мастера Ларци. который выбрал для этого заказа именно меня, - усмехнулся Лучано - И барготова ублюдка Алессандро. чтоб ему достался котел пожарче - за то. что когда-то выкупил меня из приюта и забрал в казармы... Да мало ли кого благодарить стоит - всех и не упомнишь! Синьора Судьба причудливо раскладывает карты.