Между вороном и ястребом

- «Объект бездомная женщина Возраст - примерно семнадцать лет. профанка. Срок беременности: двадцать одна неделя».

- Дальше шло еще несколько подобных записей. Объектами неизменно выступали бездомные, срок беременности разнился, но никакого упоминания о родах и появившихся на свет детях. Затем следовали какие-то алхимические рецепты - вот когда она пожалела, что не уделяла должного внимания дополнительным дисциплинам' - несколько эисунков женского чрева и ребенка в нем. снова какие-то рецепты... Айлин перелистнула несколько страниц - в этом ей пока точно не разобраться. Дневник сам собой раскрылся примерно в середине - похоже, здесь его открывали особенно часто, и переплет это запомнил. Очередная запись начиналась словом «ВАЖНО», написанным алыми чернилами и еще трижды подчеркнутым!

- «Объект Гвенивер Морхальт. пятнадцать лет. девица, профанка. Цель - формирование заранее заданных признаков у будущего потомства

- Вспомогательный объект. Эммелин Кастельмаро, семнадцать лет, адептка. Синяя искра. Магический уровень - высокий. Срок беременности - 20 недель. Избавление от плода по требованию лорда Кастельмаро; о высоком риске лорд Кастельмаро предупрежден. Плод демонстрирует полностью сформированные каналы большой мощности Предполагаемый уровень выброса силы при жертвоприношении - достаточный»...

- Леди Гвенивер - объект?! И леди Кастельмаро?¹ Если леди Гвенивер тогда было всего пятнадцать, а Эммелин Кастельмаро на два года старше, то кем она бэ1ла лорду Эдвину Кастельмаро? Сестра, кузина? Никакую леди Эммелин Кастельмаро Айлин не помнила и растерянно перечитала запись, не в силах понять ее смысл. О каком жертвоприношении может идти речь? Что такое вспомогательный объект?! Что это вообще означает?! Нужно спросить Кармеля. он наверняка сможет разобраться, не зря же он изучал медицину?

- ...Руки и ноги затекли так невыносимо, что уже давно не ощущались. Двинуться было невозможно, и Айлин не могла бы сказать, что мешало сильнее - большой живот, словно окаменевший от напряжения, или зажимы, приковавшие ее к столу.

- К столу?!

- Живот?!

- Но ведь она родила почти полгода назад, у нее попросту не может быть такого живота, словно она опять на половине срока...

- Она постаралась осмотреться. но глаза резало от слепящего белого света, не дающего теней. Она только чувствовала, что рядом кто-то есть, кто-то страшный и безжалостный, кто-то. знающий о ее мучениях и равнодушный к ним И... кто-то еще. напуганный так же. как она сама.

- Над ней склонился мужчина Уже немолодой, но и не старый. С медно-рыжими кудрями и с темно-зелеными холодными глазами Эти глаза смотрели на нее так странно... Как будто сквозь равнодушие пробивался тяжелый темный азарт - как у игрока, сделавшего очень высокую ставку¹

- Предполагаемый уровень выброса силы - достаточный. - произнес он. и в его руке блеснул узкий нож.

- Блеснул и вонзился в тяжелый, так мешающий шевельнуться живот.

- Айлин закричала и усльшала в ответ такой же истошный крик.

- Собрав все силы, она повернула голову. На стоящем рядом столе была прикована она сама, бьющаяся в путах, и в ее крике звучал бесконечный ужас

- Айлин¹ Айлин¹ Очнитесь!

- * * *

- Благородный синьор Фарелли?! Как же я... рад вас видеть. .

- Лучано про себя усмехнулся - радости в лице и голосе маэстро Коррадо было меньше, чем золота в навозной куче Словно к нему явился старый заимодавец, твердо намеренный взыскать долги.

- Прошу прощения, благородный синьор. - добавил скульптор, вымучив любезную улыбку. — Я не ждал гостей...

- Вот и ваш слуга так сказал. - весело сообщил Лучано. делая шаг вперед и заставляя Коррадо попятиться с порога гостиной. В небольшом доме, который снимал скультор. столовой не было, так что гостей угощали здесь, а сам Коррадо вообще ел з мастерской, не отрываясь от работы - Ко я его убедил, что это какая-то ошибка Меня вы точно ждали, дорогой маэстро! Назначили мне встречу л пылко обещали, что я не пожалею... О. как восхитительно пахнет¹

- Встречу? Я - вам?!

- Лучано проскользнул мимо растерянного хозяина дома и алчно воззрился на богато накрытый стол. Та-а-ак. что тут у нас? Неуяели запеченные морские гады?! А еще спаржа устрицы, артишоки, виноград и ранние персики... Пыльная бутылка вина и сияющие хрустальные бокалы.. В шандале у стола горят свечи с розовым маслом и мускусом... Прекрасную соотечественницу, которой Коррадо назначил свидание ожидала осада по всем правилам!

- Мне-мне. - заверил Лучано. падая в одно из пары кресел и с улыбкой глядя на скульптора.

- Похоже, Коррадо никак не мог решить возмутиться бесцеремонностью гостя или не портить с ним отношения. Сложный выбср. можно посочувствовать! С одной стороны благосклонность красотки, что должна вот-вот появиться, с другой - расположение королевского фаворита и выгодного заказчика!

- Неужели не помните? - спросил он с ехидным сочувствием. - Ох уж эти непостоянные люди искусства' Не зря. похоже, я просил у вас что-нибудь на память.

- И с тщательно рассчитанной небрежностью вытянул из-за манжета батистовый платок, уронив его перед собой на стол.