Между вороном и ястребом

- Вот бы посмотреть - восхищенно протянула Айлин и тут же смутилась, но Амина улыбнулась, будто не услышала ничего неприличного, и сказала

- Разве господин отказать возлюбленный женщина? Если женщина хотеть, мужчина исполнять! Или у вас не так?

- У нас о таком даже просить стыдно. - с сожалением призналась Айлин. - Чтобы мужчина танцевал не с женщиной, а для нее... Так нельзя! Это... непристойно!

- Совсем глупый закон, — с осуждением покачала головой Амина. - Женщина хочет показать себя мужчина, мужчина хочет показать себя женщина. Как показать⁹ Война драка - плохо. Много крови, беда Танцы - хорошо¹ Скачки - хорошо! Игра в драка хорошо. Женщина смотреть, какой мужчина сильный, у нее сердце таять, глаза гореть, кровь бежать. Потом любовь хорошо!

- Айлин почувствовала, что заливается краской, и взмолилась:

- Амина, дорогая, давай тре нироваться? А то я так ничему не научусь!

- Мауритка кивнула и пошла по комнате странным шагом, отбивая на своем маленьком инструменте ритм то ладонью, то кончиками пальцев, отчего он каждый раз звучал по- разному...

- * * *

- Альс, ты должен пойти со мной. - торжественно заявил Лучано. входя в королевский кабинет без доклада.

- В конце концов, какой смысл иметь привилегии, которым все завидуют и никогда их не использовать?

- М-м-м-м...

- Друг и монсиньор. закопавшийся в документы, приподнял от них голову, рассеянно глянул на Лучано и тут же с ужасом воскликнул:

- Лу! Зачем ты привел эту тварь?¹ Он же перепортит, ой...

- Нравится? - с гордостью поинтересовался Лучано. который уже провел тщательно подготовленный эксперимент на гвардейском карауле, стайке фрейлин и трех дежурных пажах.

- Результат эксперимента позволял надеяться, что Альс тоже отвлечется от государственных дел в которые погрузился с нездоровым рвением.

- Ну а кто не отвлечется на холеного упитанного енота, наряженного в золотую цепь с гербовым знаком, кожаный пояс, усыпанный такими же золотыми бляшками, и. главное, в синий шелковый берет с пряжкой и ярким фазаньим перышком?!

- Перлюрен, которого Лучано три дня учил носить эту роскошь, не теряя и не снимая, недовольно похрюкивал но стойко переносил лишения - знал, что потом будет щедро вознагражден Сейчас енота, ввалившегося з кабинет следом за Лучано. больше всего интересовало кресло, на котооом развалился Флооиморд. Он сунулся носом к пушистому приятелю, бесцеремонно растолкал спящего кота обнюхал его и. убедившись что синьор Флориморд не скрывает ничего вкусного, исправился к столу, но тут Лучано его ловко перехватил.

- Лу... Ты что с ним сделал?! - Альс наконец-то заулыбался и откинулся на кресле с любопытством разглядывая енота. - Это что. дворянская цепь? Хм не припомню, чтобы даровал ему дворянство... Мысль, может, и неплохая, но повторять шутку дважды - дурной тон.

- Это не дворянская цепь, а знаки дожа, - невозмутимо сообщил Лучано. - Видишь бляху на поясе и такую же на цепи? Там герб, которьй ты мне пожаловал. А это значит, что синьор Перлюрен - законный дож моих владений в Озерном Крае и обладает правом собирать налоги и пошлины.

- Собирать налоги он умеет. - рассмеялся Аластор. - Но кого ты хочешь ими обложить? Других енотов у меня во дворце нет. хвала Всеблагой Матери

- Причем тут его сородичи? - изумился Лучано. - Мы с синьором Перлюреном дель Енотто собираемся поохотиться на более крупную дичь. Идемте, ваше величество!

- Он щелкнул пальцами, подзывая Перлюренг. и Аластор. посмеиваясь, пошел за ними.

- Только ненадолго, - предупредил он - У меня сейчас встреча с итлийским послом, а через час приедет Аранвен-младший с каким-то очень важным делом. Может, он нашел тех. кто напал на Айлин?

- О. это было бы белиссимо! - отозвался Лучано - А насчет посла не изволь беспокоиться, его-то мы и встречаем. Поверь, п>настоящему шутку с дожем способен оценить только итлиец.

- Ты собираешься пошутить над племянником старого Риккарди"> - настороженно уточнил Аластор. - Надеюсь, он посчитает твою шутку забавной..

- Королевскому любимчику положено чудить и развлекать своего повелителя, - беззаботно сообщил Лучано. - Говорят, синьор Джакомо Риккарди - веселый парень. Ну, для Риккарди, конечно . О. а вот и грандсиньорины. Ч подумал, что им тоже будет весело.

- Братец Аластор¹ - Две девочки в светло-синих платьях кинулись к Альсу, презрев требования этикета. - Как ваши дела? Нам все время говорят, что вы заняты, и чтобы мы вас не беспокоили! А мы соскучились'

- Как всегда, говорила Алиенора. Береника молчала, рассматривая Аластора сияющими глазами и теребя кружевной платочек. Аластор опустился на одно колено и обнял обеих сестер разом. Девочки завизжали от восторга, а Лучано умиленно подумал, что попранный этикет - невеликая цена за искреннюю детскую радость.

- Прошу прощения, - зесело сказал Аластор, поднимаясь и беря названых сестер за руки. — Я дейиiвиiелопо был ммж. Ни еини вылииие си мной увиделся. лгибые дела пидижду i Не так ли. леди Мэрли?

- Он со значением взглянул на старшую фрейлину, сопровождающую принцесс, и та церемонно присела в реверансе.