Между временем и Тимбукту, или «Прометей-5»

Уильямс:Да, тогда мне так показалось. Поэтому если бы меня послали через Дугу времени…

Гезундхайт (в сторону):Через Хроно-Синхластическую Инфундибулу…

Уильямс:Так вот. Вряд ли я смог бы что сказать.

Гезундхайт:То есть?

Уильямс:Мы посылаем человека через Дугу времени…

Гезундхайт (в сторону):Через Хроно-Синхластическую Инфундибулу…

Уильямс:…и он рассеется не только в пространстве, но и во времени! Он побывает в сотне мест. Невозможно даже представить где.

Гезундхайт:Бад… Какой курс тренировок прошел астронавт Стивенсон во время подготовки к полету?

Уильямс:Знаете, Уолтер, он тренировался очень усердно. А критерий у нас, в Службе контроля, один — универсальность.

Гезундхайт:В Службе контроля воздух буквально пропитан универсальностью…

В кадре сверкающий контрольный экран. Крупный план руки, поворачивающей переключатель. Рядом надпись: «Зажигание». Крупный план потного лба. Крупный план глаз, двигающихся справа налево.

Уильямс:Здесь нужен особый человек — сильный духом, честолюбивый, искусный, интеллигентный, прямой, знающий… Многие качества требуются для работы в Службе контроля. Отсюда будут следить за жизнью астронавта Стивенсона, здесь каждый удар его сердца, каждый вздох, каждое сокращение кишечника будут обработаны компьютером. Универсальность — таков своеобразный девиз замечательного персонала Службы контроля!

Гезундхайт:Я вижу, связь с ракетой налажена. Алло, Стони!..

Шум и неясное изображение на экране. Шум усиливается.

Да-а, непростые люди летают в космос, становятся первооткрывателями неведомого. Люди из Службы контроля поистине вне конкуренции.

Звучит нежная, красивая мелодия.

Голос Текса:Геологи, физики, электрики, медики, химики, испытатели, военные летчики, армия и флот! А теперь — поэт Стони Стивенсон. Он и вместе с ним огромный персонал Службы контроля!

Гезундхайт:Пока мы ждем связи с нашим астронавтом, с удовольствием представим вам миссис Стивенсон, маму Стони. Она бодрствует вместе с нами здесь, в Службе контроля. Бад…

Уильямс:Вы можете гордиться своим сыном, Миссис Стивенсон.

Миссис Стивенсон:Мне все кажется, здесь какая-то ошибка. В нашей семье никто еще не получал призов.

Уильямс:Рад сообщить вам, миссис Стивенсон, и всем американцам, что сегодня утром Стони удостоен звания почетного рядового Вооруженных Сил Соединенных Штатов.

Миссис Стивенсон:А что это означает?

Уильямс:Разве это не прекрасно?

Миссис Стивенсон:Дядюшка Джордж ни в жизнь не поверит…

Уильямс:Когда Стони был малышом, думали ли вы, миссис Стивенсон, что в один прекрасный день он полетит в космос?

Миссис Стивенсон:Он был без ума от скороварки. Все играл в нее, завинчивал, отвинчивал… Клал туда разные вещи… мраморные шарики, игрушечную пожарную машину…

Уильямс:Мда.

Миссис Стивенсон:А теперь его самого завинтили…

Уильямс:Хочу сказать, что он из простой американской семьи, но, конечно, не обычный американский астронавт, не так ли?

Миссис Стивенсон:Это как посмотреть. Да, мы обыкновенные американцы. Отец Стони покончил с собой. Я три раза выходила замуж. Один раз — счастливо.

Уильямс:Это был отец Стони?..

Миссис Стивенсон:Фред К. Бонзер.

Пауза.

Уильямс:Стони вырос на Среднем Западе…

Миссис Стивенсон:В Индианаполисе…

Уильямс:Насколько я понимаю, в простом хужерском доме….

Миссис Стивенсон:Родственнички провели нас с гостиницей «Холидей». Ну и скандал был!

Уильямс:А почему жителей Индианы называют хужерами? Меня всегда это интересовало…

Миссис Стивенсон:Да кто его знает…

Пауза.

Уильямс:Итак, корнями Стони Стивенсон уходит в землю Индианы…

Миссис Стивенсон:У него участок на кладбище в Бруклине.

Уильямс:То есть?

Миссис Стивенсон:Фред К. Бонзер, мой третий муж, получил этот участок в наследство от своего богатого дядюшки и подарил его Стони, когда тому исполнилось восемь лет.

Уильямс:Подумать только!

Пауза.

Миссис Стивенсон:На празднике в гостинице «Холидей»…

Уильямс:Поразительно…

Миссис Стивенсон:Как раз перед тем, как газеты прознали о том, что родственнички приютили нас в гостинице, где с носа драли по тридцать долларов за ночь…

Уильямс:Ну да…

Миссис Стивенсон:Перед тем, как этот…

Звук зуммера.

Уильямс:Что за знаки вы мне подаете, Уолтер?