Между временем и Тимбукту, или «Прометей-5»

Стони:Простите, сэр, не скажете ли, какое сегодня число?

Прокурор:Как вы смеете прерывать заседание суда подобным вопросом?

Стони:Я вдруг подумал: может быть, сегодня мой день рождения.

Прокурор(с недоверием):Ваш день рождения?!

Глухой судья:День рождения?! Я люблю дни рождений! (Поет, к нему присоединяются члены суда.)С днем рожденья, с днем рожденья, С днем рожденья, наш собрат…

Прокурор:Тише! Тише! Займемся делом. Опустите экран. Покажите фильм номер тринадцать.

Экран опускается позади подсудимого, на нем появляются титры: «Земля Обетованная». Идут кадры мультипликационного фильма.

Ведущий(на экране):Прекрасная жизнь у нас, не правда ли? Что скажешь, Джонни Как-Все? Но задумывался ли ты над тем, что обеспечивает тебе и твоим близким такую прекрасную жизнь? Ответ прост: современные машины и наши промышленные системы.

Джонни:Какие умные, длинные слова. Что они значат для меня, паренька Как-Все?

Ведущий:Я тебе сейчас все объясню, Джонни: Наши автоматические системы делают тебя богаче Цезаря, Наполеона и Генриха VIII вместе взятых. Пойми, за все свое состояние и со всем своим войском Карл Великий не смог бы получить один-единственный транзисторный приемник, не говоря уж о страховании здоровья, пособии, получаемого тобой, Джонни, от работодателей.

Джонни:Мне и в голову не приходило посмотреть на все с этой стороны. Господи! Здесь есть над чем призадуматься…

Ведущий:Но это еще не все, Джонни. Благодаря этим системам цивилизация достигла головокружительных высот! Она оставила позади все самые смелые мечты прошлого. (Звучит «Боевой гимн республики», сначала тихо, потом громче.)Мы производим в тридцать один и семь десятых раза больше телевизоров, чем весь остальной мир. Семьдесят семь процентов всех автомобилей в мире. Восемьдесят три процента мирового производства кондиционеров. (Кричит, чтобы перекрыть музыку.)Восемьдесят пять процентов косилок для травы. Девяносто шесть процентов вертолетов. Девяносто восемь процентов аэросаней. Девяносто девять и девять десятых процента… (Голос тонет в грохоте музыки.)

Прокурор:Надеюсь, суд примет это во внимание.

В кадре — судьи… Некоторые из них спят, вяжут, играют в карты. У Стони сонный вид. Начинает валить зеленый дым, судьи кашляют, кричат… Стони пробирается сквозь толпу кашляющих стариков и сталкивается с Прокурором, который кричит ему сквозь ужасающий грохот сломавшегося детектора и вопли подсудимого: «Выдерните вилку!.. Ради бога, выдерните вилку… Выдерните вилку!»

Детектор в клубах зеленого дыма. Стони находит шнур и, держась за него, идет на крики. В кадре — Стони. Он стоит на тротуаре и спрашивает у прохожих десять центов. Останавливается только пьяница.

Стони:Простите… Простите… Нет ли у вас десяти центов позвонить? Мисс, простите, пожалуйста… можно вас спросить? Я астронавт и должен позвонить в Службу контроля. Понимаете, они предусмотрели все, кроме десяти центов… Не дадите ли десять центов человеку, прошедшему через Хроно-Синхластическую Инфундибулу?

Пьяница(приняв слова Стони близко к сердцу):Не слышал я грустнее истории. (Протягивает Стони мелочь, но рассыпает деньги по тротуару.)Не слышал я грустнее истории.

Стони:Большое спасибо. Благодарю вас.

Пьяница:Паренек, эх, паренек! Не слышал я грустнее истории. (Начинает плакать.)Не слышал я… эх, паренек…

Голос Службы контроля:Алло.

Стони:Привет! Можно попросить Текса?

Голос Службы контроля:Ага. Минутку.

(Тексу.)Текс, это тебя.

Текс:Текс слушает. Алло, кто это?

Стони:Это я, Стони Стивенсон.

Текс:Стони! Куда ты, к черту, подевался?!!

Персонал Службы контроля оживленно переговаривается.

Стони:Я в… э-э… (Читает название на телефонной будке.)Ске-нек-те-ди. А-а! Скенектеди. Я в Скенектеди.