Между завтра и вчера

– Это да! Но, как ты сказала, заказчик нынче не бедствует, так что посмотрим по итогам дела, мы с тобой, возможно, на этот раз трудимся за вознаграждение. – Я опасалась давать твердые обещания, так как у меня уже зародились в голове некоторые предположения, в каком ключе следовало планировать возмездие, и путь, признаюсь, я выбрала достаточно затратный. Но на данном этапе говорить об этом было рано. Мы уже успели все обсудить, когда раздался звонок моего мобильного телефона.

– Полина, добрый день, это Потап!

– Здравствуйте, я узнала.

– Я насчет ужина, все ли в силе?

– Да, разумеется, если у вас не изменились планы, – осторожно ответила я, подозревая, что мое присутствие окажется неудобным для них с Лейлой.

– Хорошо, а сестра Карины? – спросил он, и голос его, как мне показалось, дрогнул. Судя по вопросу, Крайнов не воспользовался номером телефона девушки, то ли смущался, то ли были другие причины. В любом случае личная встреча разрешит все сомнения.

– Я заеду за ней, – предложила я, понимая, что этот вариант будет всем удобен.

– Прекрасно, я жду вас обеих.

Мы попрощались, затем я подробно проинструктировала Алину, как действовать при встрече с Хитрецовым. Нахлобучила на голову уже порядком надоевший мне парик альтруистки Маши и отправилась к себе домой, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

Ариша встретил меня в неизменно прекрасном расположении духа.

– О, Полетт, так скоро?! Я, признаюсь, и соскучиться-то толком не успел, – ехидно заметил он, встречая меня в коридоре.

– Это я специально устроила, чтобы проверить, кого ты водишь в мое отсутствие! – улыбнулась я и притворно погрозила пальцем.

– Как кого?! Женщин, разумеется! Я же мужчина в самом расцвете сил и красоты! – Он горделиво вскинул подбородок, но глаза выдавали игривое настроение моего дедули.

– Вот ведь, скрытый донжуан!

– А если серьезно, в чем причина твоего визита? Что-то пошло не так? – Его лицо приняло озабоченное выражение.

– Все в порядке! Нечаева на ответственном задании, а я приехала переодеться перед встречей с заказчиком.

– Хорошо, ты голодная?

– Да, но есть не буду, так как дела наши мы будем обсуждать в ресторане, надеюсь, меня там покормят.

– Ух ты, неужели нарушила свое некогда фундаментальное табу на романы с клиентами…

– Стоп, – перебила я его раньше, чем Ариша разовьет тему моей личной неустроенности. – Ужин деловой, точнее та его часть, которая будет проходить в моем присутствии, а вот чем займется Потап потом, меня не касается.

– Я что-то не очень понимаю… – Дедуля озадаченно потер рукой лоб.

– Мы будем ужинать втроем: Крайнов, я и Лейла – вот она-то как раз может приглянуться заказчику, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление после их первой встречи.

– А эта Лейла тоже как-то связана со смертью Светланы?

– Она связана с гибелью другой девушки, ее сестра была подругой Крайновой и тоже умерла, когда попыталась выяснить кое-что о Хитрецове. В общем, история запутанная, я пытаюсь восстановить все звенья цепи, прежде чем приступить к разыгрыванию финала. Но, признаюсь, уже очень хочется поквитаться с этим Антоном.

– Милая, я всей душой желаю тебе удачи, но умоляю: не рискуй, я просто не переживу, если с тобой что-то случится, ты у меня одна! – Он сжал мои пальцы и посмотрел мне в глаза трогательным взглядом бассет-хаунда. Я почувствовала, что от нахлынувших эмоций у меня в носу защипало, но давать волю слезам времени не было, да и негоже было оставлять дедулю дома в таком минорном настроении.

Поэтому я втянула носом воздух и преувеличенно бодро спросила:

– И сколько трепетных дамских сердец ты успел покорить подобным щенячьи волнующим взором?!

Дедуля, разумеется, понял, почему я отреагировала таким образом, прижал мои руки к груди, быстро их отпустил и в моей же оптимистичной тональности отозвался:

– И не сосчитать! – Он подмигнул мне. – А что ты хотела, муж, точнее внучка, как говорится, в Тверь, жена, в нашем случае дед, в дверь! – Он взял меня под локоть и вместе мы направились по лестнице наверх в сторону спален. – Я, моя дорогая, считаю стены нашего дома слишком святыми, чтобы впускать в них всякую приглянувшуюся барышню. Поэтому, если вдруг такое и случится, что вряд ли, учитывая мой не юный возраст, что я приведу в одну из гостиных некую особу и стану вас знакомить, знай, что все очень серьезно! – Мы остановились под дверью, ведущей в мою комнату. – Но я уже давно старый холостяк, поэтому, как ты знаешь, общества всех красоток в мире мне милей темное сукно стола для карточных игр и неспешный треп под рюмочку хорошего коньяка моих годами проверенных товарищей.

– А я?! – капризно надула я губки, но Ариша правильно оценил шутку.

– А ты, Полетт, совершенно другое дело! Ты всегда в моем сердце, точнее почти всегда, когда не запрещаешь мне спокойно наслаждаться той самой рюмочкой и не брюжжишь над ухом о неполезности подобного рода напитков!