Между жизнью и смертью (СИ)

 По приезду к районному военкомату их тотчас посадили на грузовик, крытый брезентом, и повезли на железнодорожную станцию. Михаил сидел у заднего борта и пристально смотрел на кривые улочки Вёшенской, увидел изломанный берег Дона и помахал ему, словно прощаясь, занемевшей рукой.

 - Когда снова увижу? – гадал он, сдерживая слёзы.

 На врачебной комиссии, когда призывники разделись до трусов, доктор Спицын подозвал к нему девчат-медичек и воскликнул:

 - Девушки, где ваши глаза были? - Доктор постучал кулаком, с глухим утробным звуком, в грудь Михаила. - Это же настоящий богатырь!

 - Поздно доктор. – Засмеялся довольный Кошевой. - Я женат…

 - Жалко как, – пискнула симпатичная практикантка. - Одним завидным женихом меньше.

 Михаил был весь обвит мускулами, будто резиновыми жгутами… Их команду быстро погрузили в вагоны-теплушки воинского маршрута и отправили в долгий путь.

 - Куда нас интересно везут? – гадали недавние колхозники.

 Все призывники, были будто на подбор. Рослые, сильные, крепкие и грамотные, меньше семи классов образования ни у кого не было. Среди них ехали двое учителей-добровольцев. Они, чтобы попасть в кавалерию, пришли к военкому-капитану с верёвками в руках и объявили:

 - Если не возьмёте в эту команду, то мы повесимся тут же!

 Ультиматум был принят, ведь все парни мечтали щеголять в длиннополых шинелях, с шашками, при шпорах, в будёновках с синими звездами.

 - Главное не в пехоту. – Рассуждали наивные призывники.

 В Сталинграде к ним добавилось пять товарных вагонов-теплушек призывников. Под Барнаулом, на станции Алтайская, прицепили ещё шесть вагонов. В Новосибирске полностью сформировали огромный воинский маршрут.

 - Куда нас везут? – недоумевали уставшие от бесконечной дороги пацаны. - Завезли, чёрт знает куда!

 Спустя неделю пути, дождливым утром, по вывеске они обнаружили, что находятся на станции Шилка. Рядом располагался город Сретенск, место ссылки дворянских семей… Перед вагонами стояли командиры в коротких шинелях с алыми петлицами. Пехота!

 - Мы в кавалерию! - поднялся недовольный ропот. - Не выйдем из вагонов!

 Но плетью обуха не перешибить и Кошевой принялся уговаривать своих земляков:

 - Идём, ребята, в стрелковую часть, в полковую школу. - Михаилу хотелось поскорее поступить на службу. - А там глядишь, появится зелёная улица в высший командный состав.

 Кто-то засмеялся, кто-то принял это за истину. И все в разнобой зашагали по льду реки Шилка, на ту сторону, в гарнизонный городок 833-го запасного стрелкового полка Забайкальского военного округа. Перед казармами команду выстроили и объявили:

 - Кто в пулемётную роту, делай два шага вперёд!

 - Выходим! – Мишка крикнул своим землякам. - Ребята, давай всем гамузом.

 Вышли все, кто ехал с Дона, человек тридцать, целый взвод. Так Михаил сделали свой роковой шаг, теперь ему надо было служить не два, а три года. Случайно Кошевой оказался в полковой школе младших командиров. В процессе учёбы происходил естественный и жёсткий отбор кандидатов в военные училища.

 - Если выдержишь эту бешеную гонку, понравится, войдешь в строку военной жизни, - поучал Михаила ротный старшина Пащенко. - Будешь отличным командиром.

 Но не все выдерживали такую жизнь и оставались в армии только до истечения срока срочной службы.

 - Три года и домой! – рассуждал поначалу Кошевой.

 … Особенно тяжело Михаилу пришлось в первые месяцы службы. Ha плацу эхом отдавались резкие звуки команд. Ноги чеканили широкий шаг, сжатые в кулаки руки были прижаты к бёдрам, сержанты выкрикивали команды. На курсантах рабочая солдатская униформа, стальные каски и сапоги.

 - Направо, шире шаг!

 Этот вид упражнений в учебном плане значился как строевая подготовка. Командир взвода был болен, и его заменил рябой сержант.

 - Кругом!.. Быстрый шаг... Стой!.. Строем, быстрый шаг!.. Подравнялись!.. Равнение на средину! – сержант явно хотел отыграться на новобранцах. - Пошевеливайтесь... Направо!.. Эй, там, в чем дело?

 Кошевой от усталости ошибся, он таки повернул налево.

 - Всем шаг назад, марш!.. Упали на живот! Отжались! Раз, два, раз, два... Направо равняйсь!

 Михаил, виновато моргая, посмотрел на ребят, а рябой крикнул:

 - Эй, там! - не получив ответа, он снова гаркнул. - Как фамилия?

 - Моя?

 - Да, я к тебе обращаюсь! Ты, долговязый брюнет, с крючковатым носом.

 - Кошевой. - Ответил он.

 - Кошевой? - гаркнул злой сержант. - Что это, чёрт побери, означает?

 - А что не так?

 - Рядовой Кошевой, так нужно было ответить. Понятно? – буквально прорычал он. - Как фамилия?

 - Рядовой Кошевой, товарищ сержант!

 - Вот так и обращайся к вышестоящему начальству. - Сказал рябой. - Шаг вперёд... бегом марш!

 ***

 Первые восемь месяцев служба шла в таком усиленном темпе. Ежедневно подъём в семь часов утра. Зарядка на плацу, даже если мороз за сорок градусов, в одних гимнастёрках и бегом. Впереди колонны комвзвода Ушаков, далее батальонный командир Королёв…

 - Веселей ребята! – подбадривал он подчинённых. - Тяжело в учении, легко в бою.