Междумирье

Отбросив в сторону пинцет с деталью, юноша снял свои очки и натянул свой красный камзол с золотыми стрелками на рукавах и подоле. Он подошел к заставленной механизмом стенке и подвинул лупу на пантографе. В небольшое блюдце он выложил деталь с застывшей трещиной и ее тут же прижали три механические лапки.

Тиканье усилилось. Множество тонких шестеренок завращалось, пока со звуком удара маленького молоточка о наковальню не щелкнул замок в двери с витражом-вензелем буквы «T».

Часовщик отворил дверь, увидев за ней бескрайнее колыхающееся янтарное море. Множество нитей сплетались в плавном движении, а напротив зияла та самая трещина.

Подобные случаи – большая редкость. Время являет собой крайне надежный механизм, который не дает сбоев и промашек. И даже мелкие поломки не способны сломить его ход. Но именно поэтому всякий раз, когда происходит небольшая авария, часовщик должен внимательно изучить каждую мелочь, чтобы понять, что произошло.

Вот и сейчас он подошел к расширяющейся трещине и провел пальцами по рваному краю. Непонимание. Непринятие. Страх. Чувства возникали и меркли. Смертная душа повинна в этой катастрофе.

Янтарные глаза с грустью смотрели на разрыв. Души. Как и любой сложный механизм, Время не было идеально. Да, в его работе не заметить промашек, но оно похоже на машину, склонную к самовоспроизведению. Оно дает в руки смертных инструменты, которые те называют даром, колдовством. Но те точны и методичны в своем пути. Они запоминают и пытаются сохранить все то, что могут утратить. Например, заключить способность умершего существа в огромный янтарь.

Все бы ничего, но в одном месте, в одно время встретились две одинаковые способности, действие которых было направленно друг на друга. Механизм не учитывал такую вероятность. Он и не мог – это дело часовщика.

Но что случилось, то не предотвратить. Резонанс душ заставил треснуть ткань Времени, но он же, наверняка, избавился и от смертных. Печальная история. Часовщик чувствовал свою вину.

Тут в трещине появился узел, сияющий огромной силой. Без сомнений, он – одна из двух душ, что стали причиной. Он не был завязан, но был на грани. Подхватив его, юноша остановил ход времени для бедного создания. Оно не виновато в своей участи.

Юноша взглянул в трещину и увидел старика. С него спадала маска. Этот смертный смотрел прямо на часовщика и выглядел загипнотизированным. Достав из внутреннего кармана просмотровую лупу, он надел ее на правый глаз. Узел времени бедняги за трещиной лихорадочно сокращался. А виной тому, что его сила заключалась только в том, что он мог чувствовать и видеть истинную суть юноши.

Глубокая печаль поразила сердце златокудрого мастера. Сострадание к душам, как к созданиям Времени, было его слабостью. Старик уже сошел с ума от его вида, еще немного и он умрет. Умрет, потому что не повезло. Умрет просто потому что часовщик возник здесь. Этого нельзя было допустить. И юноша избавил несчастного от угрозы смерти. Прощальный подарок тем, кто пострадал от несовершенства механизма.

Взмахом руки часовщик закрыл трещину. С затихающим тиканьем все вернулось на круги своя.

Мастер взглянул на узел в своей второй руке. Он потерял тело, но он еще помнил его. Все можно вернуть назад, и эта душа вновь вздохнет полной грудью. Вот только существует проблема: она жива только здесь, где Время имеет совсем иное значение. Вернись этот узел обратно в свой привычный мир – он тут же завяжется.

Часовщик зашел обратно в свою каморку и положил свой трофей на полочку. Вытащив из дверного механизма анкерное колесо, юноша откинул его в сторону, к разобранным часам. Сейчас он что-то усиленно искал среди бумаг, стараясь не сделать беспорядок еще более хаотичным. Спустя несколько вечностей или пару мгновений (Время здесь не имеет значения), он отыскал маленькую картонку в виде черепа. Внутри тикал заводной механизм. Вставив его в дверное устройство, часовщик постучал в изменяющуюся дверь.

В аметистовой дымке, которая исходила от куска картона, витраж сменился на букву «R». В ответ на стук, послышалось короткое «Входи!», так что мастер, подхватив узел времени, смело шагнул внутрь.

По ту сторону двери оказался вполне обустроенный кабинет, созданный будто из картона. В плоском кресле сидел мальчик в фиолетовом кафтанчике и озорно взирал своими гетерохромными глазами на брата.

– Tempus, – улыбнувшись, отозвался он. – Не помню, чтобы ты ко мне раньше заходил! Что случилось?

Несмотря на то, что юноша в красном камзоле по факту был старше, сейчас он напоминал напортачившего ребенка, явившегося с повинной.

– О, Rerum, я не знаю, что делать, – обратился он, показывая в руках узел времени.

– Чтобы ты, сам Время, не знал, что делать с душой? Это что-то новенькое, не находишь? – Сущее говорил с задором, но его лицо уже полностью смахнуло следы былой веселости.

– Пожалуй, мне стоит объясниться, – кивнул тот и присел на плоский стул. Tempus описывал все в мельчайших деталях, не упуская ни одного мгновения. Он рассказывал и о своих чувствах, но Сущее его не понимал.