Анализ торговли товарами по ведущим странам экспортерам и импортерам, отмечают эксперты ВТО, подтверждает большое значение ценовой динамики и крупные достижения в трансграничной торговле Китая и Индии. Так, среди 30 экспортеров-лидеров находятся пять стран – экспортеров нефти, Чили – крупный экспортер металлов, а также Китай и Индия. Большинство зарубежных аналитиков ожидают некоторое замедление глобального экономического роста, что отразится и на динамике мировой торговли. Темпы роста внутреннего спроса в США, занимающих первое место в мировом импорте, начали замедляться еще во второй половине 2013 г., и эта тенденция продолжается. В связи с этим американский импорт товаров и услуг в первом полугодии 2014 г. оставался достаточно вялым. Темпы роста мировой торговли в 2014 г., по оценке МВФ, снизятся на 2 процентных пункта и составят около 5,4 %. Для развивающихся стран также прогнозируется снижение темпов роста ВВП, однако у них этот показатель почти в 2 раза будет превышать темпы роста ВВП в развитых странах. Кроме того, отрицательно повлиять на темпы роста международной торговли могут такие факторы, как дестабилизация финансовых рынков, возможная значительная ценовая корректировка на рынках недвижимости, дальнейшее повышение банковских процентных ставок (в случае появления факторов риска), а также сохраняющаяся несбалансированность платежных балансов некоторых ведущих стран, прежде всего США.
Опыт малых стран Западной Европы в области внешнеторговой деятельности и специализации национальных экономик с учетом их конкурентных преимуществ и успешного преодоления последнего мирового финансово-экономического кризиса представляет определенный интерес для Республики Беларусь, которая по всем параметрам (населению, объему ВВП, отношению экспорта и импорта к ВВП, территории) относится к малым странам, с целью решения аналогичных задач.
Существуют различные подходы и критерии к определению малой страны. Наиболее обоснованным представляется выделение малых стран по количественным параметрам, прежде всего численности населения, ВВП, экспортной квоте в ВВП и территории.
Исходя из критериев отнесения к малым странам, важности рассмотрения на предмет выявления особенностей стратегии экономического развития и регулирования экономики, наличия достаточных литературных источников, рассматриваются следующие малые страны: Австрия, Бельгия, Голландия, Дания, Швейцария, Швеция, Нидерланды, Норвегия, Финляндия, Ирландия, Греция, Португалия.
Данные страны являются типичными малыми странами, население которых варьируется от 4,6 млн человек в Ирландии до 16,8 млн человек в Нидерландах. По территории наиболее крупными представляются скандинавские страны: Швеция (450 тыс. км2
при населении 9 млн чел.), Финляндия (337 тыс. км2 при населении 5,2 млн чел.) и Норвегия (385 тыс. км2 при населении 5,1 млн чел.).Одним из факторов формирования направлений развития и структуры экономики малых стран является обеспеченность энергетическими ресурсами. Так, высокий уровень обеспеченности собственными энергоресурсами имеют только Норвегия (производство первичной энергии за счет нефти, газа и гидроэнергии в 2,3 раза превышает ее потребление) и Нидерланды (производство первичной энергии за счет газа в 1,3 раза превышает ее потребление).
Практически отсутствуют собственные энергоресурсы в Дании. Швейцария имеет только один источник первичной энергии (атомные электростанции) и удовлетворяет свои потребности за этот счет примерно на 20 %. В целом по малым странам можно констатировать значительную зависимость от импорта энергоресурсов. Поэтому проблемой большинства малых стран является необходимость снижения зависимости от внешних источников (особенно нефти) за счет экономии энергии, увеличения удельного веса атомной энергетики, сокращения энергоемких производств, диверсификации импорта как по поставщикам, так и по видам энергии, использования нетрадиционных видов энергии. Так, в энергобалансе Швеции, Дании и других малых стран расширяется использование энергии биомассы, электроэнергии, вырабатываемой на ветровых электростанциях, солнечных батареях и установках с комбинированным циклом.
Отдельные малые страны Западной Европы имеют определенные запасы природных ископаемых. На долю малых стран в общей добыче в Западной Европе приходится: 75 % природного газа (Норвегия, Голландия), 50 % железных руд (Швеция, Норвегия), почти 100 % титанового сырья (Норвегия, Финляндия), 90 % производства металлического магния, 45 % выплавки алюминия, более половины производства магнезита (Австрия, Греция). Норвегия располагает большими запасами нефти. Запасы угля имеются в Греции, Ирландии, Австрии.
В свою очередь степень обеспеченности малых стран энергетическими и другими минеральными ресурсами влияет на специализацию их экономик и структуру внешнеторгового оборота.