Каждая развитая страна, исходя из своих национальных интересов и экономических условий, имеет свой специфический механизм (критерии, условия) предоставления торговых преференций – национальную систему (схему) преференций. Таким образом, система преференций является самостоятельным инструментом торговой политики экономически развитого государства в отношении развивающихся и наименее развитых стран.
Совокупность национальных систем преференций формирует так называемую Всеобщую систему преференций (ВСП), которая координируется в рамках ООН и ВТО и по которой эти организации принимают свои рекомендации.
Преференциальный режим является предметом регулирования национальных законодательств. Однако в мировой практике встречаются примеры заключения так называемых преференциальных соглашений. Обычно такие соглашения заключались между бывшими метрополиями и колониями, в которых первые оговаривали виды и условия предоставления преференций последним (Ломейская Конвенция).
Начиная с конца 1960-х гг. предоставление преференций РНРС начало приобретать глобальные черты, благодаря вырабатываемым международным сообществом рекомендаций в рамках ООН (Конференция ООН по торговле и развитию – ЮНКТАД) и ВТО. Изначальной идеей была выработка единой и глобальной системы преференций. Однако промышленно-развитые страны, исходя из своих национальных интересов, не поддержали ее. В итоге появилась так называемая Всеобщая система преференций (ВСП), представляющая совокупность национальных систем преференций отдельных государств (США, Япония, ЕС и др.), которые зачастую существенно отличаются друг от друга.
В рамках Генерального соглашения по тарифам и торговле, а затем Всемирной торговой организации, основным принципом которых является принцип режима наибольшего благоприятствования, начали вырабатываться более четкие правовые основания возможности введения в одностороннем порядке льгот для РНРС. Фундаментальным документом в пользу указанной группы стран – членов ВТО стало принятие «Решения о дифференциальном и более благоприятном режиме, взаимности и более полном участии развивающихся стран» (разрешающая оговорка – Enabling Clause). Данный документ позволил экономически развитым странам – членам ВТО применять в одностороннем порядке, через свои законодательства, преференциальные режимы в отношении РНРС. Таким образом, преференциальный режим является исключением из стандартного и обязательного режима – РНБ.
Наряду с такими принципами, как всеобщность и недискриминация, определяющим принципом системы преференций является принцип невзаимности. А также, исходя из того, что решения ООН и положения соглашений ВТО носят в большей степени рекомендательных характер, каждая страна-донор сама определяет критерии и размеры предоставления преференций и перечень стран-бенефициаров. Преференциальный режим каждого конкретного государства, включая Беларусь, является предметом исключительного регулирования национальным законодательством, и отменить его можно только соответствующим нормативно-правовым актом внутреннего законодательства, но не международным договором. Такая особенность системы преференций позволила превратить ее в один из рычагов экономического и политического давления стран-доноров на страны-бенефициары.
Как показывает практика, преференциальный режим основывается на РНБ. Отличительной чертой данного режима является то, что он не требует упразднения каких-либо преференций в отношении импортных пошлин и сборов.
Механизм предоставления преференциальных положений в законодательствах практически всех экономически развитых государств основывается на ставке таможенного тарифа РНБ, что обеспечивает принцип недискриминации ВСП. Это хорошо видно на примере расчета преференциальной разницы (ПР), т. е. показателя, предусмотренного в ВТО для анализа преференциального режима той либо иной страны-донора.
Схема ее определения следующая:
ПР = (Ставка РНБ – Ставка ВСП): (1 + Ставка РНБ).
Таким образом, применение преференций было бы невозможно без применения режима наибольшего благоприятствования.
Если какое-либо государство не установило торговый режим с другим государством, то первое может применять в отношении другого торговую политику (режим) по своему усмотрению, исходя из собственных экономических и политических интересов, в одностороннем порядке и будучи не связанным какими-либо обязательствами. Однако в практике международных экономических организаций используется понятие недискриминационного режима (режима недискриминации), который не имеет четкого определения и используется де-факто. Предусматривается использование принципа недискриминации в отношении стран, которые не договаривались о РНБ. Он предполагает, что в области внешней торговли стране-партнеру предоставляются условия не худшие, чем третьей стране, которой также не предоставлен РНБ.