Первоначально шесть стран-основательниц (Бельгия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Франция и ФРГ) на основе Парижского договора 1951 г. образовали Европейское объединение угля и стали
(ЕОУС), которое начало функционировать с 1952 г. Эта организация была учреждена для создания единого рынка четырех продуктов горнорудной промышленности стран-участниц – угля, железной руды, стали и металлолома, а также для коллективного регулирования объемов производства, уровня цен и инвестиционных программ в данных отраслях. Через шесть лет (25 марта 1957 г.) в Риме эти страны заключили еще два договора: об учреждении Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом) и Европейского экономического сообщества, которые начали функционировать с 1958 г. Первая организация имела целью создание еще одного совместного отраслевого рынка – сырья и оборудования для атомной энергетики, а также объединение усилий стран-членов в области ядерных исследований, поощрение инвестиций в эту отрасль и т. п. Вторая же преследовала более глобальные цели: создание единого для всех стран-участниц рынка промышленных и аграрных товаров, осуществление координации и унификации хозяйственной политики. Во второй половине 60-х гг. XX в. в институциональной структуре трех сообществ произошли важные изменения. Первоначально каждое из них имело собственные органы (ЕОУС – совет министров, верховный исполнительный орган, общую ассамблею (парламент) и суд; ЕЭС и Евратом – советы министров и исполнительные комиссии). Что касается парламентов и судебных инстанций, то на основе Конвенции, подписанной в Риме (март 1957 г.), были учреждены единые для всех трех Сообществ Европейская парламентская ассамблея (переименованная в 1962 г. в Европейский парламент) и Суд Европейских сообществ. Таким образом, уже с 1957 г. в институциональной структуре трех интеграционных организаций появились совместные органы. К тому же при основании ЕЭС и Евратома был предусмотрен единый орган – Экономический и социальный комитет – консультативный орган, состоящий из представителей деловых кругов и трудящихся (ЕОУС имеет собственный Консультативный комитет с аналогичными составом и функциями). Однако главные руководящие и исполнительные органы каждого из трех Сообществ в течение десяти лет действовали самостоятельно. По мере расширения областей координации хозяйственной политики и увеличения нагрузки на советы министров их самостоятельное функционирование становилось все более неудобным, тем более что заседали в них одни и те же представители. Нерациональным и дорогостоящим было и содержание трех различных исполнительных институтов. В этой связи государства-члены 8 апреля 1965 г. подписали Договор об учреждении единых Совета министров Европейских сообществ и Комиссии Европейских сообществ (КЕС). С 1 июля 1967 г. договор вступил в силу и таким образом завершилось слияние основных институтов трех Сообществ в единую структуру. С этого времени они образуют, по существу, единую международную правительственную организацию с одним руководящим органом – Советом министров и одним исполнительным – Комиссией Европейских сообществ. Эта институциональная структура стала еще более монолитной после создания в 1975 г. высшего директивного органа – Европейского совета, в состав которого вошли главы государств и правительств стран-участниц. Не входя официально в систему институтов группировки, Совет тем не менее является главной инстанцией, разрабатывающей ее стратегическую линию и разрешающей наиболее трудные проблемы.Внешнеторговое регулирование.
С 50-х гг. в рамках ОЭСР начался процесс отмены количественных ограничений в торговле европейских стран. Римский договор о создании Общего рынка со своей стороны предусматривал прогрессивную, медленную либерализацию импорта с оговоркой stand still (т. е. запрещение любого возврата назад). В начале 1961 г. все контингентирование было упразднено государствами – основателями Общего рынка.