Члены ТАА — в большинстве своем армейские офицеры, прошедшие подготовку в Соединенных Штатах у инструкторов из ЦРУ. Некоторые из них окончили специальные курсы в Израиле, Чили и других странах. Для своих операций ТАА использует любые виды транспорта: от вертолета до танка или мотоцикла. Она также содержит многочисленные частные дома в качестве тайных тюрем и мест для пыток. «Эскадрон смерти» в отличие от ТАА, которая предпочитает огнестрельное оружие, часто использует нож или нейлоновую веревку.
Официальные представители правительства Лукаса Гарсиа возлагали ответственность за царящие в Гватемале террор и насилие на ультраправые и левоэкстремистские группы, якобы действовавшие в стране «без контроля со стороны правительства».
Однако люди, близкие к режиму Лукаса Гарсиа, свидетельствовали, что «Эскадронами смерти» руководили военнослужащие и полицейские, выполнявшие распоряжения президента, министра внутренних дел Дональдо Альвареса Руиса и группы высокопоставленных генералов при поддержке начальника штаба президента полковника Эктора Монтальвана и начальника национальной полиции полковника Хермана Чупины Бараоны. В одном из интервью видный гватемальский предприниматель Рауль Гарсиа Гранадос сказал, что «Эскадроны смерти» были созданы при покровительстве вооруженных сил.
«У них имеются списки лиц, подозреваемых в коммунизме. Они убивают этих людей», — добавил Гарсиа Гранадос.
Многочисленные факты свидетельствуют о том, что «Эскадроны смерти» действуют под контролем правительства. Это публично подтвердил в сентябре 1980 года Элиас Бараона, в течение четырех лет занимавший пост секретаря по печати министерства внутренних дел. Он вручил журналистам заявление, в котором подробно описывались формы контроля, осуществлявшегося над «Эскадроном смерти» Лукасом Гарсиа и армейскими генералами. Бараона также передал представителям прессы список с адресами помещений, использовавшихся правительством для содержания под стражей и пыток похищенных лиц. Генеральный секретарь Христианско — демократической партии Гватемалы Винисио Сересо на одной из пресс — конференций заявил, что руководителей партии занесли в список лиц, подлежащих истреблению, поскольку все, кто выступает против правительства, считаются коммунистами.
Террор был и остается единственным аргументом правящих кругов Гватемалы в ее борьбе с оппозицией. С августа 1980 по май 1981 года было убито 76 членов Христианско — демократической партии. Жертвами стали также десять активистов левоцентристского социал — демократического Единого фронта революции.
В распространенном в марте 1981 года заявлении Демократического фронта борьбы против репрессий в Гватемале указывалось, что гватемальская военщина, напуганная ростом народного сопротивления, в последнее время начала осуществлять в сельских районах страны тактику «выжженной земли». Специально созданные карательные отряды уничтожают целые деревни, пытают и убивают мирных жителей. В документе приводятся факты, когда каратели заживо сжигали целые семьи, не щадя ни женщин, ни детей.
Весной 1982 года в Гватемале произошел государственный переворот. С президентского поста был смещен генерал Лукас Гарсиа, распущены правительство и национальный конгресс, отменено действие конституции. Путчисты, представлявшие крайне правые круги гватемальской военщины, сформировали «представительную хунту». Возглавил ее генерал Эфраин Риос Монтт.
Первые же шаги военной хунты свидетельствовали о том, что она не намерена отказываться от политики террора и репрессий, проводившейся прежним режимом. В одном из своих выступлений генерал Риос Монтт обрушился с угрозами в адрес патриотов, ведущих борьбу за восстановление демократии и свобод в Гватемале, угрожая уничтожить их, если они не сложат оружие.
Не приходится сомневаться в том, что такая «программа», полностью укладывающаяся в рамки латиноамериканской стратегии США, пришлась по душе нынешним руководителям Лэнгли. Безжалостная машина международного терроризма, запущенная в ход Центральным разведывательным управлением США, требует новых и новых жертв.
Насилие — неизменный двигатель, без которого ни один из проимпериалистических режимов в Латинской Америке не смог бы продержаться и дня.
В качестве свежего примера можно привести потрясающую человеческую трагедию, разворачивающуюся в наши дни на глазах мировой общественности в другой латиноамериканской стране — Сальвадоре.
«Терроризм — это когда США сажают где-либо диктаторский режим, опирающийся на штыки и применяющий террор против собственного народа».
Такую характеристику внешнеполитических концепций Вашингтона дал на состоявшейся в феврале 1981 года пресс — конференции бывший сотрудник ЦРУ Ф. Эйджи. Пресс — конференция была организована представителями сальвадорского Фронта национального освобождения имени Фарабундо Марти.