Первую свою вылазку против блока Народного единства чилийская реакция предприняла в октябре 1970 года, организовав покушение на главнокомандующего чилийской армии генерала Рене Шнейдера, который поддерживал законно избранного президента Альенде. Заговор против Р. Шнейдера был организован при непосредственном участии ЦРУ. 19 октября группа офицеров, тесно связанная с отделением ЦРУ в Сантьяго, попыталась похитить Р. Шнейдера. Попытка похищения, оказавшаяся неудачной, была повторена на следующий день и тоже окончилась провалом. Утром 22 октября 1970 года сотрудники ЦРУ передали заговорщикам автоматы и патроны, убедив их на этот раз совершить покушение на Шнейдера. В тот же день генерал — конституционалист был убит.
Для сотрудников отделения ЦРУ в Сантьяго наступили горячие дни. Помимо сбора информации о политической обстановке в Чили, в их задачу входило налаживание широкой агентурной сети из противников режима, установление контактов с главарями контрреволюции, подкуп прессы, руководителей политических и общественных организаций, разработка планов террористических актов и диверсий. Шефом отделения ЦРУ в период подготовки контрреволюционного переворота был Реймонд Уоррен, который приобрел солидный опыт подрывной работы в 1954 году в Гватемале, где он действовал в качестве рядового агента ЦРУ.
Ветераном гватемальской операции ЦРУ был и американский посол в Чили Натаниэль Дэвис, который после фашистского путча в виде поощрения был назначен на весьма ответственный пост шефа африканского отдела в государственном департаменте США.
Сложная, многоходовая операция ЦРУ в Чили требовала значительных финансовых средств. Бывший шеф Лэнгли Уильям Колби заявил в конгрессе, что с 1970 по 1973 год ЦРУ израсходовало более 8 миллионов долларов на всевозможные акции, направленные на обострение внутриполитической обстановки в Чили. Из показаний У. Колби сенатской комиссии следует, что еще во время избирательной кампании 1970 года было выделено 500 тысяч долларов для поддержки правых политических партий и 350 тысяч долларов пошли на подкуп членов парламента. После 1970 года действия по «дестабилизации» Чили обошлись Соединенным Штатам в 5 миллионов долларов, не считая 1,5 миллиона долларов, израсходованных во время муниципальных выборов в 1973 году. За спровоцированную контрреволюционными силами «забастовку» шоферов — крупнейший акт саботажа на транспорте — ЦРУ заплатило около 50 тысяч долларов. Еще 1 миллион долларов пришлось срочно потратить в августе 1973 года, когда подготовка фашистского переворота достигла своего апогея. К лету 1973 года стало ясно, что поддерживаемые США крайне правые силы сделали ставку на насильственное свержение законного правительства.
В качестве ударной силы реакции выступала ультраправая организация «Патриа и либертад», действовавшая в тесном взаимодействии с ЦРУ. Лишь за июль — август 1973 года молодчики из «Патриа и либертад» устроили около 500 взрывов и осуществили несколько политических убийств. Жертвами террористов, в частности, стали военно — морской адъютант президента Альенде и руководитель отделения Ассоциации водителей грузовиков в Сантьяго, выступавший против прекращения работы.
Шаг за шагом реакция, тесно взаимодействовавшая с ЦРУ, готовила кровавую развязку. Забастовка водителей грузовиков нанесла чилийской экономике ощутимый ущерб: прекратились перевозки по всей стране, под угрозой срыва оказалась посевная кампания, резко увеличилась инфляция. 29 июня группа реакционного офицерства предприняла попытку государственного переворота, который предшествовал покушению на командующего чилийской армией генерала Пратса.
Первый заговор реакции не удался. Главари «Патриа и либертад» спрятались в иностранных посольствах или бежали за границу. Организация была официально объявлена вне закона. Но контрреволюционеры не сложили оружия. Тесно координируя свои действия с ЦРУ и опираясь на щедрую финансовую поддержку Вашингтона, они вновь готовили государственный переворот. Во главе заговора оказалась верхушка чилийской армии. В сентябре 1973 года в Чили произошел беспрецедентный по своей жестокости военно — фашистский путч. Воцарившаяся в стране военная диктатура развязала кампанию кровавых преследований левых сил.