Межгалактическая тюрьма

Взобравшись на громоздкую технику, через опущенное стекло я толкнул монаха, который мирно посапывал, как ни в чем не бывало.

— Андрей, просыпайся! Мы уже приехали. Скоро узловая станция, и нам лучше всего сойти с поезда именно там.

Он проснулся и вылез из кабины, протирая глаза и потягиваясь.

— Вот это я поспал! Должен сказать, что на свободе намного лучше спится.

— Что-то ты рано расслабился, дружище. Еще не время праздновать победу, но, должен признать, нам пока исключительно везет. Прошла ночь, а побег до сих пор не обнаружен.

— Ты уверен?

— Да. Я внимательно наблюдал за арестантским вагоном. Никто не входил туда, и никто не выходил.

— А по рации они ни с кем не могли связаться?

— Думаю, что нет. — Я показал Андрею плату, которую предусмотрительно вытащил из рации в купе старлея. — Без нее их аппаратура — не более чем груда металлолома. Но нам все равно лучше поторопиться. Я считаю, что безопаснее всего выпрыгнуть перед станцией, а потом выйти на дорогу и попытаться поймать попутку. Запомни, если кто-нибудь нас спросит, — мы — «партизаны» и возвращаемся из самоволки. Будем придерживаться такой легенды, тем более что вид у нас соответствующий.

Поезд стал замедлять ход. Я выглянул из-под брезента. Состав медленно тянулся вдоль темных пакгаузов и переездов, стуча колесами на стрелках.

— Пора, Андрей. Впереди станция.

Легко соскочив с платформы, мы быстрым шагом направились в лесную полосу, вплотную подходившую к железнодорожному полотну. И снова никто не обратил на нас внимания.

Целый час пришлось потратить, чтобы обойти станцию стороной и выйти на автомобильную трассу.

Минут через десять удалось поймать попутку. Водитель грузовика, услышав, что «вояки» возвращаются из самоволки и очень спешат, согласился даже сделать лишний крюк и высадил нас недалеко от воинской части. Сердечно поблагодарив его, мы вылезли из машины и, дождавшись, пока та скроется за поворотом, направились к дому друга моего детства — Женьки Князева, который жил как раз неподалеку.

Нажав на кнопку звонка, я молил Бога, чтобы Женька оказался дома. Нам снова повезло. За дверью послышался скрип половиц и шарканье шагов.

— Кто там? — раздался сонный голос.

— Свои, Жека! — негромко сказал я и еще тише добавил: — Это я — Алекс.

Дверь приоткрылась. На нас уставилась заспанная физиономия.

— У меня что, белая горячка? — встряхнув взлохмаченной головой, спросил ее хозяин.

Однако это не помогло, и тогда он потрогал меня рукой и сказал:

— Ну, слава Богу. А то я думал — у меня уже крыша поехала. Заходите, — Евгений пошире открыл дверь, пропуская нас в дом. — Алекс, надеюсь, ты мне объяснишь, что это за маскарад.

— Конечно, только сначала умойся, а потом я все расскажу.

Женька снова потряс головой, как бы стряхивая наваждение, а затем произнес:

— Хорошо. Проходите пока на кухню. Алекс, сделай, пожалуйста, кофе, ты знаешь, где что стоит.

Я действительно хорошо знал обстановку в квартире моего друга. Много раз мы собирались здесь, устраивая вечеринки, когда мне удавалось приехать в родной городок. Здесь почти ничего не изменилось со времени моего последнего приезда.

Мы прошли на кухню, и, пока Женька умывался, я заварил кофе.

— Алекс, дружище! — В кухню ворвался посвежевший после душа хозяин квартиры, мы обнялись. — Как я рад тебя видеть! Извини, что принял вас так негостеприимно. Вчера была большая пьянка, и я до сих пор никак не могу прийти в себя. Голова трещит, ноги ватные, а тут еще звонок. Думаю, кого это черти принесли в такую рань? Так что простите засранца.

— Да ладно. Все нормально, мы не в обиде. Кстати, познакомься, это — Андрей — тоже мой друг.

— Очень приятно. — Женька протянул ему руку. — Друг моего друга — мой друг, — заявил он и, сняв с плиты кофейник, стал разливать кофе по чашкам. — Ребята, может, вы есть хотите? — внезапно вспомнил он, подавая нам кофе.

— Очень умная мысль. Мы просто умираем от голода, — не замедлил я с ответом.

— Так в чем проблема? Мой холодильник в вашем распоряжении. Правда, кроме колбасы и консервов, вы там вряд ли что найдете.

— После тех харчей, на которых мы сидели последние несколько месяцев, бутерброд с колбасой — райское наслаждение.

— Где это вас так кормили? — мимоходом поинтересовался Евгений, направляясь к холодильнику.

— В тюрьме. — Я выжидающе смотрел на своего друга. Женька замер на месте, оглянулся и пристально посмотрел на меня.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда! Скажу больше, еще лет десять мы должны были бы получать тюремную пайку.

— Вы что, сбежали из колонии? — догадался он.

— Да. Пришлось…

Пока Женька делал бутерброды, я в общих чертах описал нашу историю. Он внимательно слушал, время от времени поглядывая то на меня, то на Андрея.

— Теперь ты знаешь, почему мы оказались у тебя в таком виде. И нам нужна помощь, — закончил я, глядя ему в глаза.

Он не отвел взгляд и спокойно ответил:

— Конечно, я помогу вам. Друзья для того и нужны, чтобы поддерживать друг друга в трудную минуту. — И, улыбнувшись, добавил: — Господа зеки, кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!