Межмировая таможня

«Похоже, допекла я мальчика. Вот уже и голос на начальство повысил. Этакий щеночек ласковый, а затюкали, так и гавкать пытается. Правильно, учись. На одной щенячьей симпатичности далеко не уедешь», — удовлетворенно подумала Ринель.

— Да куда уж понятнее… Только ты такое на улице или еще где не ляпни.

— А что? Неужели съедят? Это вполне в столичных правилах? Да?! — Ох, как он старался сохранить лицо!

— Сожрать не сожрут, но смеяться будут. А тебе, на мой взгляд, это гораздо страшнее. Ничего, через три дня получишь аванс — на мелочи жизни хватит. А сегодня вечером когда Лорд с ключами от хранилища явится, подберем тебе предметы первой необходимости — из контрабандных, а значит, лучшие из тех, какие можно достать в этом дурацком мире. А теперь иди в гостиницу. Мало ли что там у тебя в бумажке написано — если тебе откажутся предоставить люкс суй им под нос Кольцо. Ненавижу снобизм в сфере обслуживания. Удивительное дело, какая бы раса, то есть ее представители, ни попадали бы в эту систему, они становятся на одно лицо, и притом мерзкое — что тролли, что эльфы, что люди, что эта мелочь — феечки и прочие. Так что легкая встряска им не повредит, да и ты себя э-э… ну, человеком в столице почувствуешь.

Айше растерянно кивнул, а потом с трудом выволок из-под кресла, в которое падал утром, свою неописуемую сумку. Ринель вдруг вновь обворожительно улыбнулась:

— Знаешь, а сумку ты сохрани. Имидж у тебя великолепный будет, и в свободной зоне, и в самом городе — в любых кварталах будешь смотреться одинаково. Этакий изумительный лопух. С таким и пооткровенничать не грех, и похвалиться, и поплакаться. Но с этим к Арси — он у нас агентурист, каких больше нет. А пока топай. Я же время засеку и штраф из зарплаты вычту! Привыкай к дисциплине, шнурок. — Ринель, закончив напутствие, проводила Айше четырьмя совершенно невообразимыми кольцами дыма, какие только может себе заядлый курильщик. Айше вежливо отвернулся, видимо, на его родине такое зрелище было в диковинку. — Да уйдешь ты, наконец, паршивец! — Ее терпение окончательно иссякло, и юноша прямо-таки провалился во входное Зеркало. Так же растерянно он вывалился и в коридор, где был пойман буквально в объятия лысым, белокожим Лордом.

— Так-так, стажер! Спешим, значит, отобедать. — Все еще не отпуская Айше, Лорд без видимого напряжения пронес за плечи несколько метров и поставил на середину коридора возле стола. — Судя по тому, что ты вернулся от коридора без физических потерь, малый ты шустрый, и это неплохо!

— А что плохо?

— Плохо то, что тебя, такого зеленого, к нам в самое пекло загнали. Да-с.

Айше к этому моменту уже восстановил кровообращение смятых ледяными руками плечах, от чего и обрел некоторое подобие самоуверенности (нахальства).

— Можно подумать, вы всегда таким крутым были.

— Да нет, не всегда. Даже наоборот, скажем так, лет семьсот назад, окажись я на твоем месте, так меня бы просто сожрали с потрохами. Наша бригада — это, м-да… — Он замолчал, потом устало и безнадежно махнул рукой. — Все равно пока не поймешь. А когда сможешь понять, объяснения будут не нужны. Так что вперед. У тебя есть отличная возможность завоевать мир.

— Этот, что ли? — Айше попытался сымитировать, интонацию Ринель, ту, с которой она говорила об «этом дурацком мире». Получилось не очень-то хорошо, но Лорд ответил вполне серьезно:

— По выбору. Но запомни накрепко: Кольцо Власти всяким там бездельникам следует предъявлять, сжав руку в кулак и подняв окольцованный палец. И только так. — С этими словами Лорд пригладил несуществующую шевелюру и, прижав ладонь с коротко сверкнувшим серебристо-серым кольцом к Зеркалу, шагнул внутрь.

Когда Айше после заселения в «условно роскошные» люкс-апартаменты гостиницы «Таможня» возвращался на службу, настроение у него было далеко не такое мрачное, как утром. Даже несмотря на то, что вернуться обратно по зеркалам не получилось и пришлось добираться городским транспортом. Даже убогая снаружи входная дверь уже казалась в чем-то родной и близкой. А облезлой она была от конспирации, а не из экономии. Открылась она легко, стоило только приложить к ней ладонь с кольцом.

— Паршивец, первый день работаешь и уже позволяешь себе опаздывать! — Голос Ринель, прозвучавший невидимо откуда, заставил его вздрогнуть. — Ладно, не дергайся. Шучу. Спускайся ко мне в Архив. Номера дверей помнишь?

— Да. 02, 03 и М/Ж.

— Ну, о вкусах не спорят. Вниз, конечно, можно и через М/Ж, но только если тебе нравится запах. Так что не выделывайся. Здешние Зеркала тебя уже знают — пропустят.

В Архиве стажер появился минуты через две. Прежде чем войти в Зеркало, он явно причесывался. А сейчас его взгляд прямо-таки ошалело остекленел. Ринель вздохнула и убрала ноги с компьютера… не спеша. В это время из Зеркала шагнул Лорд, мгновенно оценил взглядом ситуацию и, улыбнувшись, в своей совершенно непередаваемой манере произнес:

— Милочка, не смущай ребенка. Он тебя еще не знает, так что возможны недоразумения.

— Если он меня еще не знает, он меня еще узнает…