Межмировая таможня

— Не смущайся, парень, занимай любое кресло и расслабься. Мы тут в общем-то сработались, а тебе еще привыкать. Причем ко всем сразу. Настраивайся. Рано или поздно, но лучше рано, ты начнешь-таки понимать, что к чему. А пока прими как факт — Ринель у нас уникум. Форма и содержание не имеют между собой абсолютно ничего общего. Так что сразу, лишая ее отличного развлечения, предупреждаю: любуйся формой и старайся не соприкасаться с содержанием.

— Ну, Лорд, это нечестно, — лениво протянула Ринель.

— Честно, деточка, это как раз честно. Будь это кто со стороны, я бы смолчал, разумеется, — развлекайся, как хочешь. Но ему с нами работать. Понимаешь, работать! А всем членам бригады, юноша, мы должны доверять, как самому себе каждый.

— Лорд, не перегибай палку, при чем тут доверие?

— А при том, ненаглядная, что, если он, страхуя меня, будет потеть, разглядывая твои несравненные ножки, я вполне могу не дождаться помощи.

— Ах, даже так!

— Не метай молнии, не поможет. Ты иногда сама недооцениваешь привлекательности своего тела.

— Ах ты, мерзавец!

— Ринель, не уподобляйся всем эльфам!

— Что?!

— Да то, что никто из вашего народа не желает слышать правды. Вот красивая ложь — это да. И чем красивее, тем проще вам в нее поверить. Говоря старомодным языком, тем любезнее она вашему сердцу.

— Ох, Лорд, умеешь ты…

— А как же еще с вами обращаться. В отличие от большинства своих соотечественников ты вполне признаешь наличие горькой истины, но принимать ее не любишь.

— Знаешь, иногда ты бываешь настолько мудр, что понять тебя порой просто невозможно.

— Случается, согласен. Особенно когда понимать не хочется. Итак, резюме. Айше, наша прекрасная Леди искренне развлекается, наблюдая твои терзания. Если хочешь, можешь продолжать ее развлекать — когда ты ей надоешь, а, поверь моему опыту, подобные отношения надоедают ей достаточно быстро, она просто повернется к тебе спиной, и ты надолго придешь в нерабочее состояние, собирая по углам осколки своего разбитого сердца. Сочувствовать она тебе не будет, и не надо считать себя исключением. Ринель, я правду говорю.

Она смерила взглядом фигуру Айше, немного задержав его на алых ушах юноши.

— В общем-то Лорд прав, стажер. Меня утешает лишь то, что он прав далеко не всегда…

— Все мы побывали на твоем месте…

— Именно. Эльфийским синдромом я не страдаю — скорее это обычная паранойя, что при нашей работе вовсе не удивительно… — Ее голос стал печально серьезен. — Словом, я буду рада, если твое сердце останется там, где ему положено находиться. Если бы ты прожил мою жизнь, ты бы тоже не смог никого любить, да и верил бы только вон таким вот. — Она кивнула в сторону Лорда. — Но к моему поведению тебе придется привыкать, я уж, во всяком случае, не собираюсь становиться светлой эльфийской девой из любимых вами всеми провинциальных сериалов. Понял?

— Понял, — выдохнул Айше. Когда Ринель злилась, она становилась еще более привлекательной, чем обычно.

— Ну а понял, тогда хорошо! Сегодня ближе к вечеру у нас праздничек. Будем обмывать нового члена бригады — то бишь тебя. Ну и заранее выбери себе, то есть своему имени, нормальное сокращение. Орать в критической ситуации «Айше-заинька» меня вовсе не тянет.

— При чем тут заинька?! — возмутился стажер.

— А притом, что Лорд — это Лорд. Артуро — Тур. Ак-Барс — Аре. Я — Ри. Вот и тебя придется сокращать либо до Айса, либо до Аша. Решай сам до завтрашнего дня.

— Я подумаю.

— Смотри не перетрудись!

— Постараюсь!

— Не «постараюсь», а «будет исполнено»! Я, малыш, твое начальство, а начальство нужно уважать и ублажать. Налей мне чифа!

Айше неуверенно подошел к столику из странного материала — слишком легкого, чтобы быть устойчивым, хотя и красивого. Чифан, чашки и початая коробка одной из Рос, а именно Розовой, стояли там же.

— И швырни мне пачку «Рудничного газа» — это на нижней полочке. Да, Лорд, где застряли остальные? Женераль скоро будет здесь, а у нас еще ни в одном глазу.

— Главное, чтобы было в глазах у женераля, и лучше не в одном, а сразу в двух.

Улыбка у Лорда была совершенно потрясающей. Море смертоносного обаяния. Но Ринель, послав ему воздушный поцелуй, вновь вернулась к экрану.

— Кстати, Лорд, ты представляешь сумму кримналога на кражу одной сто двадцать пятой слитка?

— Что? Кто-то спер грош и платит налог? Карманник из очень начинающих, да к тому же любитель, даже можно сказать, действующий не в структурах, а по самоучителю… Можешь мне поверить. Вот я его! — И его экран расцвел желто-алым пламенем взрыва.

— Добил!

— А как же… Так что какому-то законопослушному сограждану захотелось острых ощущений.

— Да верю я тебе, кому ж другому верить.

— Это точно. Ошибаюсь я редко. Кстати, где наш чиф? Айше, вы не задремали?

— Никак нет. Я заснул.