Больше всех кричал какой-то длинноносый бородатый коротышка в чёрном плаще, чёрных очках и чёрной шляпе. На спине у него висела большая сумка, из которой торчала антенна и свисало кольцо парашюта.
– Нет у нас никаких шпионов! Придумал он всё! – орал парашютист.
– Ну… – задумался Легостаев – Шпионы, они обычно носят чёрные очки, чёрные плащи… – головы в толпе постепенно стали оборачиваться в сторону коротышки – Ещё они носят чёрные шляпы – продолжал Легостаев – и часто у них бывает рация и парашют – теперь уже все жители планеты обернулись к коротышке и даже расступились вокруг него. Заместитель начальника планеты по безопасности полковник Гуманоидов смело спустился с трибуны, подошёл к коротышке и сорвал с него очки.
– Да это же сам карлик Нос! Как мы раньше не догадались?! – ужаснулись жители планеты.
– Что, думаете поймали меня? Как бы не так! – прогнусавил Нос и мерзко расхохотавшись дёрнул за кольцо, свисавшее у него из сумки. Раздался звук, больше всего напоминавший пердение, из сумки на спине карлика вылез, надуваясь, купол парашюта и вскоре Нос подлетел на нём над толпой под самый потолок катакомбы. Там, правда, застрял и остановился. Попробовал потянуть за одни стропы, за другие, но парашют так и остался висеть на одном месте. Карлик прекратил хохотать и начал плеваться в людей из под потолка.
– Всё равно вам меня не взять – глумился он между плевками – руки коротки!
Но вскоре откуда-то принесли огромную двузубую вилку, оказавшуюся, как потом выяснилось старой параболической антенной и этой вилкой принялись тыкать висящего под потолком карлика Носа в зад.
–А-а-а! Не мучьте меня, я всё скажу! – вскоре заверещал он – Мы ваш спутник испортили, компьютер ему деградировали и колёса попротыкали, чтоб вы взлететь не смогли!
Расталкивая лючан Центрифуга с Легостаевым бросились к выходу из катакомбы. Перспектива остаться на этой доживающей последние дни планете ни одного из них не радовала. Да ещё эти непонятные разборки с карликами, Белоснежками и всякими разумными океанами… В конце концов спасение гибнущих цивилизаций не было их основным занятием и они могли позволить себе такую роскошь лишь в свободное время и лишь в том случае, если это не мешало их главной цели. А какая у любого космонавта основная задача? Открыть какую-нибудь новую планету или установить контакт со вселенским разумом? Оставьте этот бред. Главная задача любого космонавта – благополучно вернуться домой.
На поверхности путь Ивану и Легостаеву попытались преградить несколько карликов, которые пользуясь тем, что даже дозорные лючане спустились в катакомбу на собрание подползли совсем близко к Абсерватории. Но космонавты пригрозили им мучительной смертью их захваченного в плен главаря и карлики отстали.
Вскоре космонавты добежали до “Бодяги”. Проклятый Нос не врал, спутник действительно стоял на ободах, со спущенными колёсами. Но ещё большее разочарование ждало космонавтов внутри. Монитор главного компьютера скукожился, вытянулся в длину и превратился в телевизор КВН по которому как раз шла какая-то юмористическая передача в духе пятидесятых годов. Блок клавиатуры наоборот вырос вверх и преобразился в пишущую машинку “Ремингтон”, принтер плевался какими-то перфокартами, разобрать загадочную дырчатость которых мог лишь научный сотрудник из глубины семидесятых, хард диск драйв представдял из себя теперь патефон с пружинным заводом, но больше всего досталось центральному процессору, он превратился в музыкальную шкатулку с крючковатым валиком внутри. Вот что такое деградация компьютера и надо отдать карликам должное, они весьма умело её провели.
– Что же нам теперь делать, а… – отчаялся Центрифуга – может, нажать ресет?
– Где ты его будешь нажимать? У этих штук и кнопок-то таких нету… – разочаровал его Легостаев.
– А может выключить, а потом включить?
– Ну, можно попробовать – согласился Легостаев и выдернул из розетки вилку телевизора, оборвав на полуслове рассказывавшего что-то смешное Аркадия Райкина. Потом он всунул вилку обратно в розетку. Ничего особенного не произошло, Райкин появился вновь и даже как-то укоризненно посмотрел на космонавтов.
– А! Я знаю! – обрадованно воскликнул Центрифуга – Надо заменить батарейки! У меня есть новые! – и убежал в грузовой отсек.
– Совсем с ума сошёл – сокрушённо сказал сам себе Легостаев – Где он тут их собирается менять?
Вскоре Центрифуга вернулся, но уже не радостный, а злой.
– Нет там никаких батареек, их наверное Астролябия спёрла!
Но в руке он всё же что-то держал.
– Что ты там нашёл? – заинтересовался Легостаев.
– А! Чёртова кукла! С неё, поганой, всё и началось.
И Центрифуга со злобой бросил на пульт управления кораблём небольшую серебристую фигурку Сфинкса.
– Откуда у тебя межпространственный перфоратор? – удивлённо и в то же время радостно воскликнул Легостаев.
– Перфоратор? Как это? – не понял Иван.
– Он может пробивать дыру в пространстве и доставлять всё, что с ним физически связано в точку его обретения! Где ты его нашёл? Не на Миркурии, я надеюсь?