Межвремье

К несчастью Калена, плечо дало о себе знать. Ноги и руки отяжелели, в легких словно не хватало места для воздуха. Он склонился, чтобы отдышаться, и поднял взгляд. Перед ним стояла блондинка в белом пальто и брюках.

– Попался! – Мужчина-таки добрался до Калена и схватил его за шиворот. – Прошу прощения, миссис Маклин, это не повторится.

– Что происходит, Рональд? – Ее бархатный голос манил, но холодок в глазах отпугивал.

– Сказал, что пришел к вашей племяннице.

– Пусти меня, придурок! – Кален пытался вырваться.

В голубых глазах девушки появилось беспокойство.

– Отпусти его.

– Но…

– Отпусти. И можешь идти.

Кален почувствовал облегчение. Охранник поправил куртку и направился к своему посту.

– Значит, ищешь Иону? – разбила тишину миссис Маклин. Она заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Длинная челка почти закрывала половину лица.

– Да.

– Оу, – она улыбнулась, – не думала, что у нее уже появился парень. Если ты собирался познакомиться с ее родителями, то сейчас не лучшее время. Они в отъезде.

– Что? – Кален почувствовал смущение, но выдал его за раздражение. Впервые его воспринимали как чью-то пару. – Нет, мне просто нужно с ней поговорить. А вы что… ее тетя?

– Ринальдика Маклин. – Она протянула ему руку для пожатия. – А тебя зовут?..

– Кален. Кален Хоулмз.

– Холмс?

– Хоулмз, – тверже повторил он. Обычно Кален рявкал, когда его фамилию произносили неправильно, но миссис Маклин заворожила его своей пугающей и одновременно притягивающей таинственностью.

– Что ж, идем. – Она развернулась и пошла по улице. Хоулмз следовал за ней. – Я приехала к ней в гости. Думала, побудем вместе, пошопимся, но она странно себя ведет. Не знаешь, с чем это связано? – Ее пронзительный взгляд, казалось, выжег в Калене дыру.

– Э-э-э…

Если исходить из слов Ионы, родители знали о ее похождениях в межвремье, но, похоже, тетя была не в курсе.

– Не знаю.

– Если это ты ее чем-то задел, то твоя судьба незавидна. У нее целых двое пап, и мой брат тебя из-под земли достанет.

Кален сглотнул. Он никогда ни перед кем не прогибался, дерзил и давал сдачи, но после всего произошедшего в межвремье почувствовал, что становится другим. И дело не в нравоучениях друзей, а в чем-то ином. Инородном. Кален физически и психологически не мог быть тем, кем был раньше. Едва подумав об этом, он почувствовал, как плечо с татуировкой запульсировало.

«Боже, неужели все из-за этой хрени?»

– Пришли.

Миссис Маклин вытащила из кармана что-то вроде брелока от сигнализации и нажала на кнопку. Двери во двор автоматически отодвинулись к высокой кирпичной стене.

– Проходи, не бойся.

Они встали у дверей. Миссис Маклин вновь нажала на кнопку, и дверь открылась. Внутри было светло. Из-за мятных тонов, в которых был оформлен холл, возникало ощущение свежести и прохлады разлетающихся морских брызг.

По лестнице слева к ним устремились две маленькие фигурки.

– Тетя Рика, ты так быстро! – голос, отражающийся от стен, отделанных штукатуркой под короеда, был Калену знаком.

Ну конечно, как же он раньше не догадался?!

– Ты? – Мальчик из зоомагазина остановился у подножия лестницы, в то время как его сестра побежала к тете с объятиями.

– Боже, Амелия, меня же не было всего десять минут. – Миссис Маклин погладила ее по каштановым волосам, собранным в хвост.

– Я успела соскучиться. – Девочка заметила Калена, и улыбка исчезла с ее лица. – Ты же…

– Эй, – обратился к Калену Андерсен, – не хочешь ничего сказать Амелии? Она хотела подарить тебе одного из своих хомяков, а ты ее послал.

– Пос… лал? – Сестра испуганно взглянула на брата. – У него, наверное, было плохое настроение. Ты сам постоянно чем-то недоволен.

– Но не когда мне вручают подарки.

Кален не знал, что сказать. Такого он не ожидал. Он уже забыл этих детей и наконец вспомнил, где мог их видеть: в одном детском телешоу, которое обожает смотреть его мама. Их пригласили туда в качестве гостей.

– Э-э-э… так вы брат и сестра Ионы?

– Сводные, – уточнил Андерсен.

– Приемные, – расстроенно поправила его Амелия.

– Ну же, дети, вы нам как родные. – Миссис Маклин с нежностью обняла их. – И ваши родители вас тоже очень любят.

– В школе надо мной из-за этого издеваются, – жалобно признался Андерсен.

– Да, говорят, что нам просто повезло.

– Они дураки и невежи. – Ринальдика погладила обоих по голове и улыбнулась.

– Да, – буркнул Андерсен и указал на Хоулмза: – Прям как он.

Кален вспомнил, как в одной из школ, из которой его, конечно же, благополучно выгнали, он высмеивал свою одноклассницу из-за того, что она внешне сильно отличалась от родителей. Девочка была азиаткой, а ее родители – европейцами, да еще и светловолосыми. Сейчас воспоминание об издевательствах над той одноклассницей было одним из немногих, которые могли вызвать у Калена чувство стыда и вины.

– Так, ладно. – Миссис Маклин встала с колен. – Где Иона?

– Плавает в бассейне перед сном, – ответила Амелия.

– Хорошо. Кален, идем.