Межвремье

– Аккуратно. Они очень ценные. – Она вытащила две колбы и вручила одну Калену. – Нужно выпить – и мы мигом окажемся у Ариана.

– Почему ты раньше мне такую не дала? – Кален с недоверием смотрел на переливающуюся золотом жидкость. Больше походило на кучу блесток в прозрачном клее.

– Потому что ты мог не выдержать напряжения и тебя бы расплющило.

– Э-э-э…

Иона легла на кровать.

– Ложись куда-нибудь. Эта жидкость физически перенесет нас в межвремье, но не сразу.

Кален решил лечь на пол. Даже он был удобнее его кровати.

– На счет три, – скомандовала Иона. – Раз… два…

– Подождите секунду.

Ребята вскочили и оглянулись. Возле окна стояла Самния, королева снов и вселенных. Хоулмз вспомнил странные слова, смешавшиеся с космическим шумом, которые он услышал, прежде чем потерял сознание.

– Вы же… Я слышал ваш голос. Что значили ваши слова?

Самния смотрела на него с растерянностью.

– Прежде чем вы отправитесь к Ариану, я должна вам кое-что объяснить. Особенно тебе, Кален.

Глава 11

– Вы знаете, откуда у меня это?

– Эта татуировка сама появляется, когда нужно.

– Но из-за чего?

– Из-за него. Из-за Настоящего.

Кален запутался окончательно. Он прищурился, чувствуя, как его тело немеет от услышанного. Плечо кольнуло.

– Стой, – вмешалась Иона. Она больше испугалась, чем удивилась. – Так вы знаете, где сейчас Настоящее?

– Нет, но порой он ко мне приходит.

– Почему вы не сказали об этом Ариану?

Самния больше не могла оставаться на одном месте и начала ходить по комнате.

– Вы думаете, он не знает? Почему, по-вашему, он отправил Калена домой сразу после того, как на его плече появилась татуировка? Ты знаешь о своем прадеде лишь то, что он твой прадед, но ты не знаешь, как он был рожден, не знаешь его прошлого, о котором он рад забыть. Вы ничего о нем не знаете.

Королева снов подошла к Калену и провела рукой по его больному плечу:

– Настоящее уже никогда к нам не вернется. Он ослаб. Слишком долго пробыл в человеческой оболочке, и это отняло у него очень много сил. Потому он и не показывается. А ты… – Самния наклонилась и прошептала ему на ухо: – Догадываешься, почему он выбрал тебя?

Хоулмз вздрогнул. Плечо горело так, словно к нему приблизили горящую зажигалку.

– Настоящее решило сменить тело? – предположила Иона. – Разве время может просто взять и переместиться в тело человека?

– Может, но есть один нюанс, о котором вы узнаете, если Ариан решится о нем рассказать.

«Сменить тело?»

Кален с ужасом понял, почему в последнее время вел себя не так, как всегда. Он терял себя настоящего. Его разум и тело начинали подчиняться другому существу. Он закрыл лицо руками. Калену стало противно от мысли, что внутри него кто-то есть.

– Хотите сказать, – обратилась Иона к Самнии, – Ариан обо всем знает?

– Да. Но он не говорил об этом другим временам, потому что рассчитывал на то, что они его признают. Впрочем, если состыковка с Каленом не получится, есть еще один человек, который может стать оболочкой Настоящего.

– Что? – подал Кален голос. – То есть я могу еще и умереть от этого?

Самния сжала свое платье нервными пальцами.

– Классная новость. – Парень рухнул на кресло. – А меня спросить Настоящее не забыл? Почему именно я, а не кто-нибудь другой?

– Я же сказала, что таких людей двое. Не ной. Прими это. Ты же сам хотел спасти свою маму, вот тебе и шанс. Если не хочешь, чтобы все пошло не так, береги силы и не перенапрягайся.

– Но ведь, – прервала ее Иона, – если Настоящее переселится в тело Калена, – она громко сглотнула, и в ее глазах проскользнул ужас, – сам Кален… исчезнет?

– Не знаю. – Королева сложила руки. – Такого еще никогда не было. Могу предположить, что его жизнь сохранится, но разум и воспоминания будут уничтожены. Ариан хотел, чтобы ты, потенциальный сосуд для времени, находился при нем. Тогда ему будет проще скрыть правду. А распустив команду, он решил отправить тебя назад в надежде, что времена от тебя отстанут. Но он, похоже, не знал, что в настоящем Альмент будет лишь обретать силу. Единственная вселенная, в которой процесс вселения в тебя будет замедлен, – это межвремье.

Иона взяла с кровати колбы и протянула одну шокированному Калену.

– Я считаю происходящее несправедливым и даже жестоким. Если Кален здесь, это значит, Ариан боится, что Будущее и Прошлое узнают о передаче сил Настоящего Калену. А это значит…

– Ариан все еще рассчитывает на договор с другими временами, – закончил Хоулмз. Он откупорил колбу и поднес ко рту. – Значит, у него есть план. Значит…

«Ему плевать на меня».

Иона уловила его мысль и печально кивнула.

Кален обратился к Самнии:

– Если вдруг встретите Настоящее, то скажите ему, что он сволочь.

Королева уставилась на него так, словно он предложил ей съесть колбы с космической жидкостью, но улыбнулась:

– Возможно, ты найдешь способ спастись. Но это вряд ли. Хотя… есть один вариант, при котором все останутся живы.

Друзья ждали продолжения, но Самния разрушила их ожидания:

– Идите, идите. Ариан вам все расскажет. Не отчаивайся, Кален. Надежда есть, хотя она и крайне мала. Не падай духом… и не перенапрягайся, иначе умрешь.