Межзвездная Академия-2

   – Даже если не хотела этого сама?! – ужаснулась мигарка.

   – Среди таринов не принято спрашивать мнения женщин по таким вопросам, – я поморщилась. – Считается, что они недостаточно разумны, чтобы сами принимать решение. И что покровитель лучше знает, как устроить судьбу вверенной его попечению женщины.

   – Мрак! – кипя от негодования, выпалила Дафи. Даже вскочила с дивана и начала расхаживать по комнате. – Вот попробовал бы меня кто-то заставить выйти замуж за того, за кого я сама не хочу!

   Арлас же подлила нам еще виски и жестом попросила мигарку опять сесть.

   – Рассказывай дальше, Кэти… То есть… Как тебе удобнее, чтобы мы тебя теперь называли?

   – Мама, когда была жива, звала меня Тани, – я улыбнулась. – Когда мы наедине, можете меня так называть.

   – Мне нравится, – одобрила Дафи, снова плюхаясь на диван и принимая бокал. – А братцу твоему я бы глаза выцарапала собственными руками! Гад он!

   – Он просто живет по законам, которые считает единственно правильными, – возразила я. Обида на брата все еще жила внутри, но ее больше не застилали гнев или другие подобные эмоции. Теперь в какой-то мере я могла попытаться понять его поступок. – И я сильно разочаровала его. Он надеялся, что я выйду замуж за советника Таринского Альянса, который мог бы поспособствовать его карьере. А я нарушила его планы. Была настолько непочтительна с потенциальным женихом, что тот вынужден был отступиться.

   – Молодчина! – неожиданно одобрила Дафи. – Так их, мужиков, которые не считаются с нашим мнением! – и тут же добавила: – А советник хоть симпатичный был?

   Я невольно рассмеялась.

   – Интересный мужчина. Но ему уже двести тридцать. Даже при том, что тарины живут триста лет, это уже считается пожилым возрастом.

   – Нет, старикан нам точно не нужен! – замахала руками мигарка. – Правильно сделала, что отказалась.

   – Да дело не в возрасте, – я вздохнула. – Он довольно приятный мужчина, обходительный. Видно, что хорошо бы ко мне относился. Но мне и правда не хотелось, чтобы все решали помимо моей воли. По меркам таринов я действительно дерзкая и строптивая.

   – Нормальная ты! – не согласилась Дафи.

   – Так что сделал твой брат? – вернула разговор в прежнее русло андран. – Он продал тебя этому советнику?

   – Не ему, – меня передернуло, когда опять вспомнила Нордана лар Са-Ирда. – Огасу.

   Глаза подруг потрясенно расширились. Они были настолько шокированы, что с полминуты просто молчали, не задавая никаких вопросов. Я же, хоть и с трудом, начала свой рассказ о том, что пришлось пережить во власти огаса.

   – Кое-что я не могу вам открыть. Нордан предупредил, что если эту информацию разболтаю, убьет меня. Она считается конфиденциальной. Не хочу, чтобы и вы пострадали, если что. Скажу только, что огасам такие, как я, нужны в качестве симбионтов. В чем именно состоит симбиоз, мне раскрывать нельзя. Скажу только, что то, что он делал со мной, отвратительно, – последние слова я выдавила едва слышно. – И я лучше умру, чем опять окажусь в его руках.

   – Как тебе удалось сбежать от него? – спросила Арлас.

   Поколебавшись, я все-таки рассказала девчонкам и об этом – о том, что каким-то образом сумела отдавать приказы живому кораблю.

   – Поразительно! – глядя на меня в полном потрясении, воскликнула андран. – Но не стоит пока открывать свои способности никому, кроме нас. Вряд ли работники корпорации «Корн» спокойно к такому отнесутся. Тебя захотят исследовать.

   Схожие мысли возникали и у меня, поэтому я лишь кивнула.

   – Мне и самой не хочется быть подопытным кроликом. Я им сказала лишь, что у меня есть ментальный дар второго уровня.

   – От нас они тоже не узнают правду! – решительно заявила Дафи, и я благодарно улыбнулась.

   Рассказав девчонкам о том, как приобрела фальшивые документы и попала сюда, я ощутила себя так, словно сбросила тяжеленный груз. Ноша, разделенная на троих, больше не казалась неподъемной.

   Когда мы все обсудили, я тихо спросила у Арлас:

   – Так что произошло между тобой и Даном?

   В этот раз она не стала отгораживаться от нас и словно приняла какое-то важное решение. Поначалу говорить ей было трудно, но постепенно слова давались все легче. Она поверяла нам свои переживания, то, что тревожило и беспокоило. И теперь настала наша очередь быть для подруги опорой и поддержкой.

   – Так, девочки, – решительно заявила мигарка, когда мы успели и поплакать и посмеяться, и распить до конца бутылку, – ну их, этих мужиков! Главное, что мы вместе! И раз уж выпивка закончилась, предлагаю устроить девичник и пойти немного развлечься!

   Изрядно сдобренные виски, мы не стали возражать. Решили, что нужно смотреть страхам в лицо и встречать их с открытым забралом.