Межзвездная Академия-2

   Переодеваясь в самые откровенные платья, мы подшучивали друг над другом, уже предвкушая, как будем отшивать возможных поклонников и в их лице мстить всем гадам, которые подпортили нам жизнь. Наверное, когда ввалились в клуб, представляли собой занятное зрелище, но даже не думали об этом. Мною владела бесшабашная веселость, как и остальными девчонками. Непрерывно хихикая и встречая заинтересованные взгляды мужчин ответными презрительными, мы продвигались к свободному столику.

   Правда, веселье наше длилось недолго. Ровно до того момента, как заметили за одним из столов компанию третьекурсников, с которыми еще недавно развлекались. Люк было помахал нам рукой, подзывая к себе, но Роуз шикнула на него и одарила нас уничтожающим взглядом. Потом демонстративно повернулась к угрюмому ганнеру, явно успевшему уже изрядно набраться, и что-то жарко зашептала ему в ухо. Дан лишь вскользь посмотрел на Арлас и поморщился так, словно лимон раскусил. Потом обхватил рукой плечи Роуз и что-то ей ответил. Улыбка слетела с моего лица, как лист, подхваченный ветром, и я с тревогой посмотрела на андрана. Та продолжала делать вид, что ей весело, но во взгляде плескалась такая боль, что мне самой стало больно.

   – Идем к столику. Не обращай на них внимания, – произнесла, беря ее под руку и увлекая за собой.

   – Ну и гадина эта Роуз! – озвучила наверняка наши общие мысли мигарка, когда мы устроились за столом. – Вечно протягивает свои загребущие ручонки к чужому! То к Ренду, теперь к Дану. Только вот не обломится ей ничего и в этот раз! С такими, как она, можно только развлекаться.

   – Ну почему же? – тихо возразила Арлас. – Она довольно мила.

   Дафи даже рыкнула и протестующе замотала головой. Я же невольно ощутила неловкость из-за того, что в сердце шевельнулось что-то вроде радости. Роуз переключилась на другой объект и оставила в покое Рендала. Тут же устыдилась таких эгоистичных чувств и постаралась подавить их в себе.

   – Тани, пойдем возьмем что-нибудь выпить, – потянула за собой Дафи, и я охотно вскочила, с сочувствием глянув на Арлас, которая с какой-то обреченностью смотрела в сторону любезничающих друг с другом Дана и Роуз. Андрана было жалко до слез.

   – Он сам не понимает, что теряет, – хмуро сказала мигарка, пока мы возле барной стойки ждали заказанных коктейлей. – Предпочитает дешевую стекляшку настоящему бриллианту.

   – Лучше и не скажешь! – подтвердила я, вздыхая.

   Взяв в руки два коктейля – один для себя, другой для Арлас, я уже разворачивалась к залу, когда заметила вошедших в клуб Рендала и Марду Лари. Руки так затряслись, что стаканы лишь чудом удержалась в руках. Пронзившее сердце разочарование оказалось таким сильным, что слезы едва не брызнули из глаз. Похоже, Рендал и не собирался добиваться моего расположения, как я втайне надеялась. Нашел более сговорчивую женщину, с которой не возникнет подобных проблем. Дафи, проследив за моим взглядом, тихонько выругалась.

   – Так, спокойно! Даже не вздумай показывать, что тебя это как-то заботит, – шепнула она, свободной рукой хватая меня под локоть и увлекая к столику.

   Я честно постаралась последовать ее совету, но взгляд то и дело устремлялся к красивой паре, тут же ставшую центром всеобщего внимания. Метаморф вся сияла, что совершенно изменило выражение ее лица. Вместо колючей стервочки разыгрывала из себя очаровательное создание с обворожительной улыбкой и повадками кошки. Насыщенно-зеленое платье облегало роскошную фигуру, как вторая кожа, и лишь подчеркивало яркую внешность. Она то и дело словно невзначай касалась руки Рендала, заглядывала ему в глаза, шептала что-то на ухо. И пусть он внешне оставался совершенно спокойным и не реагировал на эти женские уловки, было невыносимо смотреть на него рядом с ней. Уже жалела, что отвергла его сегодняшнее предложение поужинать, ведь сейчас на месте этой стервы могла находиться сама.

   Поймав мой взгляд, Рендал, уже усевшийся за столик, сдержанно мне улыбнулся и кивнул. Это настолько поразило, что я опять едва не выпустила злополучные стаканы из рук. Метаморф с молниеносной быстротой проследила за направлением взгляда спутника, и меня невольно в дрожь бросило от скрытой угрозы, затаившейся в глазах. Она словно предупреждала: «МОЕ! Только попробуй тронь!» Не знаю, что заставило ответить дерзким ответным взглядом и вздернутым подбородком. Глаза Марды прищурились, и по моей спине невольно пробежал холодок. Похоже, сегодня я нажила врага. Хотя не скажу, что с самого начала воспринимала эту женщину как-то иначе.

   Сидя за столиком и пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, я то и дело смотрела на Рендала. И вроде бы должно было утешать то, что с его стороны не возникало каких-либо поползновений в сторону своей ослепительной спутницы. Он держался холодно и отстраненно, пресекая все ее попытки перейти к более неформальному общению. Но мне все равно было больно видеть их вместе. А хуже всего, что он ни разу больше не взглянул на меня.

   Раздавшийся рядом с нашим столиком голос Питта вызвал что-то вроде оскомины:

   – Скучаете, девочки?