Межзвездная Академия-2

   – Тут уж как сама решишь, – многозначительно сказал Рендал и поднялся. – А теперь мне лучше уйти. Я ведь не железный.

   Я с трудом удержалась от того, чтобы вновь схватить его за руку и остановить. Но что-то в его глазах удержало. Даже в таком состоянии разум сумел осознать, к чему могут привести подобные действия. К тому, к чему я пока не готова.

   Смотрела, как Рендал направляется к выходу – такой сильный, уверенный в себе, такой… родной, близкий. Сердце тянулось к нему, щемило, но я будто застыла, понимая, что еще слишком рано. Слишком сложно все между нами, чтобы рисковать и совершать необдуманные поступки. Я должна точно знать, что значу для него нечто большее, чем случайная подружка на одну ночь. Только тогда смогу решиться окончательно открыть ему свое сердце.

ГЛАВА 4

Чем больше разгоралось веселье в ночном клубе, тем отвратительнее становилось у Арлас на душе. Даже выпивка не помогала поднять настроение. Скорее наоборот, придавала мыслям еще большую мрачность. Андран слышала доносящийся от столика третьекурсников смех Роуз, видела, как та уже в открытую пристает к ганнеру, забираясь шаловливыми ручонками ему под рубашку. Сильно хотелось подойти, перехватить наглую конечность и отшвырнуть блондинку от Дана. Арлас сама ужасалась собственным мыслям – она ведь всегда гордилась выдержкой и умением сохранять хладнокровие в сложных ситуациях. Теперь же все самообладание летело в бездну, а сердце ныло так, что андран с трудом сдерживала болезненный стон, рвущийся наружу.

   Люк и Дафи отправились танцевать, Тани уже была в их квартирке, как сообщил Рендал Паркер. Даже последнее сейчас не слишком удивило Арлас. То, что преподаватель самолично озаботился тем, чтобы увести пьяную Тани, а потом поставил в известность их с Дафи. Наверное, при иных обстоятельствах сочла бы это хорошим знаком для подруги, но сейчас все мысли вертелись вокруг собственных душевных терзаний. Да сколько можно себя мучить?!

   В конце концов, Арлас поднялась, чуть пошатнувшись от количества выпитого, и направилась в сторону выхода. Помахала рукой Дафи, давая понять, что уходит, и отрицательно замотала головой в ответ на ее порыв кинуться следом. Пусть хоть кто-то из их троицы хорошо проведет время!

   Почувствовав на себе взгляд, который не смогла бы перепутать ни с одним другим, повернулась в сторону столика третьекурсников. На нее смотрел Дан. Смотрел чуть ли не с ненавистью и одновременно затаенной тоской. Этот взгляд подействовал ушатом ледяной воды, андран даже протрезвела немного и застыла столбом. Неужели он тоже не может выкинуть ее из головы? И весь его флирт с Роуз не более чем способ забыться? Додумать мысль до конца не смогла – Дан уже отвернулся, а она будто отмерла. Что бы ни испытывал ганнер, он ясно дал понять, что такая, как есть, Арлас ему не нужна. Так есть ли смысл рвать себе сердце?

   Тяжело вздохнув, андран покинула клуб и, выйдя на улицу, побрела в сторону подъемника. Но на полпути передумала. Мысль о том, чтобы возвращаться в квартиру, а потом ворочаться на постели, борясь с мрачными раздумьями, нисколько не прельщала. Здесь, среди людей, разглядывая неоновые витрины и здания самой причудливой архитектуры, было легче отвлечься на что-то. Но скоро Арлас сильно пожалела, что решила прогуляться. Навстречу показалась подвыпившая компания первокурсников ее направления. Некоторые лица она даже запомнила по вступительному занятию. Человек пять горланящих какую-то фривольную песню парней, по-видимому, вовсю отмечали первый учебный день. Арлас уже хотела свернуть с дороги, пока не заметили, но один из парней издал громкий возглас, привлекая внимание приятелей:

   – Эй, вы гляньте, кто тут!

   Нахмурившись, андран все же свернула в переулок, надеясь, что они не станут ее преследовать.

   – Эй, андран, ты куда? – послышался следом гогот. – Пошли, выпьешь с нами! Или мы для тебя недостаточно хорошая компания?

   Арлас поморщилась – хмель уже почти выветрился, и она в полной мере понимала, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит. Парням явно хотелось развлечься. И они не нашли ничего лучшего, чем поиздеваться над ней. Конечно, вряд ли все зайдет дальше насмешек и дурацких шуточек, но терпеть их у андрана не было никакого желания. Она с трудом подавляла порыв перейти на бег, хотя и слышала, что компания последовала за ней. Но если бы побежала, это бы подействовало на парней, как красная тряпка на быка. Тогда бы сто процентов почуяли слабость и восприняли как жертву. Это как у зверей. На уровне инстинкта. Арлас прекрасно это понимала, потому шла, хоть и быстро, но не выдавая нервозности.

   – Стой, тебе говорю! – крикнули вслед.

   – Идите лучше, куда шли, – хмуро бросила она через плечо. Успела заметить, как парни переглянулись, потом лицо одного искривилось едкой ухмылкой.

   – А знаешь, мне вот всегда было интересно, как у вас гермафродитов там все устроено. Так что я не прочь попробовать экзотику. Ты в какой роли больше предпочитаешь? – следом за этой репликой послышался дружный смех.