Межзвездная Академия-2

   Прижимая к себе дрожащее тело – восхитительно теплое, беззащитное – он испытывал такую нежность и потребность оберегать, что его это поразило. Но Рендал отчетливо понял, что как бы ни боролся с собой, это сильнее его. С ней все не так, как с другими. Даже желание физической близости отступило перед потребностью защитить, спрятать от всего плохого. И ощущение, что она видит именно в нем своего защитника, наполняло каким-то первобытным восторгом. Он даже не воспользовался ее слабостью и невменяемостью, когда она сама давала понять, что не против продолжения. Не хотел, чтобы у них все произошло в первый раз так – когда она пьяна и все еще находится в шоке из-за происшествия с Питтом. Все будет иначе. Тогда, когда она будет все понимать и хотеть этого сама.

   То, насколько же сильно он «попал», еще больше осознал уже на следующий день, когда едва не убил Гюнтара Шмидта за то, что на его занятии Кэти стало плохо. Никогда не позволял себе пользоваться тем, что он любимчик Майкла Корна, угрожать своим влиянием кому-либо. Но тут словно с цепи сорвался. Готов был растерзать мужчину только за то, что его женщине плохо.

   Его женщине. Он сам тогда поразился тому, как уже ее воспринимает. Но осознание того, что сама она изо всех сил противится притяжению к нему, которое трудно было не заметить, привело в замешательство. Может, лучше оставить ее в покое? Вполне возможно, что она права, и ничего хорошего он дать ей не сможет. Сам не был уверен, что получив желаемое, тут же не разочаруется. И тогда девушке однозначно будет больно. А он не желал этого. Странно, ведь еще недавно на чувства брошенных им женщин ему было абсолютно плевать. Теперь было далеко не плевать.

   Целых три дня после встречи в лазарете Рендал пытался сохранять дистанцию. Но похоже, от этого хуже было только ему. Тяга к Кэти вместо того, чтобы утихнуть, становилась все сильнее. В конце концов, он сдался и все же отыскал ее, чтобы хотя бы увидеть вблизи, поговорить. Сам не знал, что ей скажет, но просто не мог уже находиться в отдалении.

   А потом все получилось как-то само собой. Он сдался, капитулировал перед этими зародившимися внутри чувствами. Пошел ва-банк и предоставил ей самой принимать решение. Вряд ли, конечно, даже в случае отказа сумел бы и правда делать вид, что согласен быть всего лишь ее преподавателем. Нашел бы способ добиться ее – Рендал не привык отступать перед трудностями. Но Кэти об этом знать необязательно. А он заодно узнает, насколько сильно она сама в нем заинтересована.

   Результат превзошел все ожидания. Она отбросила все сомнения и согласилась попробовать. Рендал понятия не имел, что из всего этого выйдет и как будут развиваться дальнейшие отношения. Впервые решил не просчитывать все наперед, а предоставить всему идти своей чередой.

   И вот теперь, чувствуя усилившуюся нежность и притяжение к Кэти, понимал, насколько смехотворными были его надежды на то, что совместная ночь снизит его интерес к ней. Все получилось с точностью до наоборот. А чувство собственничества, накатывающее волнами, только подтверждало это. Одна мысль о том, чтобы позволить кому-то другому владеть этим хрупким женственным телом, вызывала внутри протест и ярость.

   Она только его. Чудесное, искреннее, наивное и соблазнительное создание. Она ведь даже не представляет, насколько восхитительна и желанна. Вспомнил ее полный тревоги взгляд, в котором явственно отражался страх потерять его. Как же сильно это поразило в самое сердце. А броня, которую он так тщательно возводил вокруг себя, все сильнее расходилась трещинами. Он уже впустил эту девушку в душу, пусть еще не до конца, оставляя себе возможность для отступления. Но с каждой секундой это чувство становилось все сильнее. Рендал постарался отогнать вернувшиеся опасения насчет того, что он вполне может ошибаться в ее искренности. Он не хотел снова становиться заложником того страха, который не позволял ему жить полноценной жизнью долгие семь лет.

   Под его пристальным взглядом Кэти все же проснулась. Длинные густые ресницы затрепетали, а потом лицо озарилось ярким и теплым светом, лучащимся из сине-зеленых глаз. На губах девушки появилась робкая улыбка, и она тихо спросила:

   – Мы уже прилетели?

   – Еще нет, – улыбаясь так же тепло и искренне, как это делала она, откликнулся Рендал.

   – Тогда иди ко мне, – снова эта неуловимая перемена, когда из нежной кошечки эта девушка превращалась в страстную грациозную пантеру. И он даже не думал противиться нахлынувшему сильному желанию поскорее прикоснуться к ее смуглой нежной коже, снова ощутить вкус чуть припухших от его поцелуев губ.

   Миг, и ничто уже не разделяло их, а тела жадно льнули друг к другу, стремясь оказаться как можно ближе и слиться в единое целое.

ГЛАВА 9