Межзвездная Академия-2

   Я невольно отметила, что руки у него большие и грубоватые, больше подошедшие бы работяге или воину, чем тому, кто занимается умственным трудом. Тут же вспомнились детали из прочитанной мной биографии этого человека. О том, что начинал он с работы на рудниках на планете Хель. Забытое Великими место с ужасной экологией и тяжелыми условиями труда. Но тем не менее, работа там настолько хорошо оплачивалась, что желающие устроиться туда находились. Собственно, с этого и начался путь Майкла Корна наверх. Накопив достаточно денег, он начал мелкий бизнес по продаже этой самой руды, а потом двинулся дальше. Сейчас на Хель используют только труд каторжных рабочих – совет Федерации посчитал, что жизнь и здоровье законопослушных граждан дороже возможной выгоды. Хотя за гуманными соображениями крылся лежащий на поверхности мотив. Каторжане – бесплатная рабочая сила, и обходятся гораздо дешевле, чем обычные рабочие.

   Вынырнув из несвоевременных размышлений, я снова сосредоточилась на разговоре.

   – Возможно, если бы вы не покидали Таниран, где подобные законы свято соблюдаются, – произнес Майкл Корн, – никто бы не стал оспаривать ваши права. Но в пределах других Федеративных планет соблюдают соответствующие права граждан. Никто не вправе распоряжаться жизнью и свободой совершеннолетней женщины, которая не была осуждена или признана недееспособной. Денег от вас госпожа дир Саран не получала, лично контракт не подписывала. Следовательно, заключенная сделка не является законной. К тому же теперь Таниэль – гражданка Новой Земли, и ее связывают условия контракта с корпорацией «Корн». Разумеется, то, что она заключила его по поддельным документам, является нарушением, но с этим мы разберемся сами.

   Нордан, не мигая, смотрел в лицо Майкла Корна, не проявляя каких-либо эмоций. Когда же тот закончил, недобро прищурился.

   – Вы ведь понимаете, что портить отношения со мной вам невыгодно? Стоит ли какая-то таринская девчонка налаженных торговых связей с огасами?

   – Мой дорогой господин лар Са-Ирд, – добродушно откликнулся глава корпорации, – неужели вы полагаете, что я могу вести дела исключительно с вами? Думаю, выгоды от сотрудничества со мной для вашей расы достаточно велики, чтобы ваше правительство не отказалось от этого из-за наших с вами размолвок. К тому же повод настолько смехотворен, что, скорее, это вас не поймут, если будете настаивать на разрыве отношений из-за подобного пустяка.

   Я затаила дыхание, до конца не веря в происходящее. Да Майкл Корн же просто издевается над огасом, иначе не скажешь! Чувствует себя хозяином положения и явно это демонстрирует. А у того вон уже даже глаз задергался, но он не осмеливается выплеснуть наружу свою ярость. Представляю себе, как тяжело заносчивому мерзавцу, привыкшему считать себя выше других, терпеть подобное. Ему сейчас, как нашкодившему щенку, указали на место, нисколько не заботясь о том, чтобы хоть как-то сгладить острые углы. Да никто из знакомых мне влиятельных таринов не осмелился бы даже говорить с ним в таком тоне, не то что демонстрировать превосходство! Глянув на советника дир Мириса, я заметила, что он смотрит на Майкла Корна с неподдельным изумлением и даже восхищением. Надежда, на какое-то время угасшая во мне, робко расправила крылья. Неужели меня и правда защитят?

   – Вот старый лис! – неожиданно с кривой усмешкой сказал огас, откидываясь на спинку кресла и задумчиво глядя на Майкла Корна. – Думаешь, я не понял, к чему ты клонишь?

   – Простите, но я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду, господин лар Са-Ирд, – весь вид главы корпорации демонстрировал полнейшее недоумение, хотя что-то в его глазах заставило меня напрячься. Странный огонек – опасный и предвкушающий. Словно у хищника, наконец-то загнавшего добычу в силки и наблюдающего за тем, как та еще трепыхается и не понимает, что назад пути нет.

   – Полагаю, разговор окончен, – Нордан поднялся и, не удосужившись попрощаться с кем-то из присутствующих, двинулся к дверям. Только напоследок, у двери, скользнул по мне горящим взглядом, а потом посмотрел на Майкла Корна. И мое сердце сжалось от тревожного предчувствия. Что-то подсказывало, что это еще не конец. Так легко отказываться от того, что считал принадлежащим ему по праву, огас не собирался.

   Когда он покинул кабинет, некоторое время царило гнетущее молчание. Первым отмер Рендал, уставившись на своего покровителя с легким недоумением.

   – Что это было?

   – Все в порядке, мой мальчик, – усмехнулся Майкл. – Думаю, дело улажено. Я попросил бы тебя озаботиться тем, чтобы заключить новый контракт с твоей подопечной. Уже под ее настоящим именем. Ну, а потом вы можете лететь в Академию и жить прежней жизнью. Полагаю, господин лар Са-Ирд вас больше не потревожит. И все же советую вам, милочка, – он обратил на меня добродушный взгляд, – не покидать пределы станции «Хронос», пока мы окончательно не убедимся, что господин лар Са-Ирд отказался от притязаний на вас.

   – Но почему он так легко сдался? – не выдержал советник дир Мирис.