Межзвездная Академия-3

   Все еще кричала, когда вместо виртуальной реальности увидела вокруг лица одногруппников и обычный зал. Взгляд сразу выцепил хмуро смотрящего на меня Рендала, тоже находящегося в помещении. Вместо того чтобы подойти и подбодрить, он сухо и недовольно проговорил:

   – Студент должен быть готов к самым непредвиденным ситуациям. Вы оказались не готовы, за что и поплатились. Очень плохо, студентка дир Саран.

   Стало так отвратительно на душе, что я с трудом сдержала подступившие к глазам слезы. Еще хуже почувствовала себя, когда поймала злорадный взгляд Ледяной Принцессы. Лисенок помог мне подняться на ноги и шепнул:

   – Ты чего? Ведь видно же было, что ты его почувствовала. Почему не стреляла?

   Я смерила друга уничтожающим взглядом, давая понять, что и без него тошно. Алекс понимающе хмыкнул. Потом успокаивающе проговорил:

   – Для меня тоже оказалось неожиданным, что в последнем испытании они ввели не только студентов, но и преподавателей.

   – Ты тоже не дошел до конца? – немного оживилась я.

   – Дошел, – виновато сказал Лисенок.

   Оставалась еще надежда, что остальные справились не настолько хорошо, как он. Но когда объявили результаты и показали кусочки повторов, я окончательно сникла. Справились все, кроме меня и угару. Да и последний срезался только на последнем участке пути, когда на него почти одновременно напали двое менталов.

   В самом отвратительнейшем расположении духа я вышла из зала вслед за другими одногруппниками, оживленно обсуждающими занятие. Еще гаже стало на душе, когда Рендал, перед тем как подойти к Майклу Корну, окинул меня презрительным взглядом. Единственное, чего сейчас хотелось, поскорее убраться отсюда, забиться в укромный уголок и разреветься. Я уже развернулась и двинулась к выходу, когда услышала за спиной мягкий, но уверенный голос Майкла Корна:

   – Вы показали неплохие результаты, милая. Стоит ли так расстраиваться из-за одной неудачи?

   Наверное, я бы меньше удивилась, если бы меня прямо тут молнией поразило. Резко развернувшись, потрясенно уставилась на оказавшегося вдруг рядом главу корпорации, смотрящего с поистине отеческой теплотой. Только почему в эту теплоту не слишком-то верится?

   – Спасибо, но я сама понимаю, что была не на высоте, – едва сумела выдавить из себя.

   – В следующий раз проявите себя лучше, – уверенно сказал Майкл Корн, медленно скользя взглядом по мне, отчего стало еще больше не по себе.

   – Мистер Корн, я хотел бы кое-что обсудить с вами, – раздался рядом холодный голос Рендала, и я с трудом скрыла облегченный вздох.

   – Еще увидимся, милочка, – напоследок ободряюще похлопал меня по плечу глава корпорации и повернулся к сероглазому.

   На меня больше никто не обращал внимания, и я поспешила проскользнуть за дверь, пока опять не остановили. Лисенок немедленно оказался рядом и присвистнул:

   – Ничего себе, какие у тебя знакомые, оказывается! Откуда ты лично знаешь Майкла Корна?

   – Много будешь знать, скоро состаришься, – огрызнулась я, вспомнив одну из новоземлянских присказок.

   – Не хочешь – не говори, – обиделся Алекс, но тут же опять заулыбался. – Так ты подумала над участием в гонках?

   – Ты опять за свое! – я закатила глаза, но этот неугомонный схватил меня под локоть и потащил в сторону студенческой столовой.

   – Слушай, никто ведь может так и не узнать, что ты в них участвовала! Если и правда боишься реакции Ренда, то можно выступить под другим именем.

   – Нет уж! – поспешно воскликнула я. Хватит уже с меня подставных имен! От этого только хуже в итоге становится. – А не хочу я в этих гонках участвовать, потому что не вижу смысла.

   – Как это не видишь? А слава? Представь только: первокурсники победили опытных пилотов! Да мы легендой станем! Уже не говоря о том, какой куш можем получить!

   – Меня это не интересует, – упрямо замотала головой и едко добавила: – Не знала, что ты такой корыстный!

   На лице Лисенка что-то промелькнуло, и он поспешно отвел глаза. Я насторожилась.

   – Эй, ты чего?

   Развернув его к себе, пытливо заглянула в глаза.

   – Ты что-то скрываешь от меня?

   – Нет, – грубовато откликнулся он, стряхивая мои руки. – Ладно, забудь. Сам справлюсь.

   Он уже хотел двинуться прочь, но я, заподозрив неладное, ухватила его за локоть.

   – Мы же друзья! Мне правда важно знать, если тебя что-то тревожит, – тихо сказала, пытаясь поймать ставший непривычно серьезным взгляд.

   – Друзья? – с сомнением протянул Алекс. – Хочешь, чтобы я с тобой был абсолютно откровенным, а сама даже на вопрос про Майкла Корна не ответила.

   Вот засранец! Засранец и манипулятор! Я тяжело вздохнула и потянула его за собой к столовой.

   – Ладно, пойдем, расскажу тебе все. Но потом ты тоже мне все расскажешь.

   – Хорошо, – подозрительно легко согласился Лисенок, и я окончательно уверилась в том, что этот гад прекрасно знал, что я так и поступлю.

   Радовало только, что с занятия нас отпустили раньше звонка и в столовой практически никого не было. Так что можно поговорить без ненужных свидетелей. Взяв себе еды, мы устроились в самом укромном уголке и вполголоса заговорили.