Межзвездная Академия-3

   Лисенок тут же взмыл со стула, кинулся ко мне и сжал в цепких объятиях.

   – Полегче, задушишь! – со смехом сказала я, шутливо стукнув его в бок.

   А он вдруг с подозрением уставился в мое улыбающееся лицо.

   – Это ведь не из жалости?

   – Поверь, жалость тут совершенно ни при чем, – уверенно сказала я, потрепав рыжую шевелюру. – Мы друзья. И ты бы ради меня поступил точно так же.

   Он подтверждающе кивнул и просиял.

   – Можешь даже не сомневаться!

   – И надеюсь, в следующий раз станешь доверять мне больше и сразу скажешь, в чем дело, – добавила я, пока он усаживался обратно на свое место. – Столько времени потеряли! А ведь могли бы уже давно тренироваться.

   Он лишь заулыбался еще шире и так посмотрел, что у меня сердце сжалось от нахлынувшей теплоты. В этот момент окончательно поняла, что в моей жизни появился еще один человек, которого я и правда могу назвать настоящим другом.

ГЛАВА 2

– Ты сегодня рано, – с удивлением проговорила Арлас, отрываясь от голографического экрана, на котором просматривала учебник.

   – Надо же и мне когда-то отдыхать, – вздохнула я, плюхаясь на диван рядом с подругой и блаженно вытягивая ноги. – Да и сегодня занятия выдались нервными. Так что на дополнительные меня как-то не потянуло.

   – А что случилось? – оживилась андран, отключая компьютер и устремляя взгляд на меня. Потом, как всегда, проявила редкостную проницательность, добавив: – Это случайно не связано с визитом сюда Майкла Корна?

   – Ты знаешь? – удивилась я.

   – Такое здесь скрыть трудно, – усмехнулась она. – Весь преподавательский состав носился по Академии, как в одно место ужаленный. Правда, среди нас Корн так и не появился, так что не знаю, зачем вообще сюда пожаловал.

   – Зато на моем занятии появился, – я поморщилась, вспомнив неуютное ощущение от пристально-оценивающего взгляда главы корпорации.

   – А вот с этого места поподробнее! – Арлас подалась вперед, потом с беспокойством спросила: – Это хоть не связано с твоим делом?

   – Нет, слава Великим! – меня передернуло от подобного предположения. – Просто решил с какого-то перепугу посетить занятие нашей мини-группы.

   – Интересненько, – протянула андран, потирая подбородок. – С чего это такой интерес к первокурсникам, пусть даже менталам? Может, в корпорации разрабатывается какой-то новый проект, связанный с ментальным даром?

   Вот такая мысль мне в голову не приходила, но показалась обнадеживающей. А ведь и правда! Все могло объясняться вполне объяснимыми вещами. И даже наверняка так. Вряд ли главе корпорации делать больше нечего, как тратить время на праздные визиты в Академию. Уверившись в версии, выдвинутой Арлас, я успокоилась на этот счет и постаралась отбросить воспоминания о странных взглядах, бросаемых на меня Корном. Паранойя чистой воды, не более. Это проклятущий огас виноват, что я теперь в каждом встречном мужике подозреваю всякие коварные планы на мой счет!

   Хотя для дурного настроения была еще одна причина, неизменно приводящая в уныние. И Арлас опять почувствовала то, что осталось невысказанным.

   – Опять тебя Ренд довел?

   Я даже отрицать не стала и тяжело вздохнула.

   – Ну почему он даже поговорить со мной не хочет? Смотрит, как на пустое место. Вот и сегодня так себя вел, словно я вообще никакого уважительного отношения не заслуживаю.

   – Мужики порой ведут себя, как дети, – поморщилась Арлас. – Предпочитают лелеять свое эго, чем допустить мысль, что могут быть не совсем правы.

   – Это точно, – страдальчески воскликнула я. – Думаешь, он когда-нибудь оттает?

   – Уверена в этом, – подбодрила Арлас. – Когда ты не видишь, а он оказывается поблизости, то такие взгляды на тебя бросает, что можно не сомневаться. Сам не меньше тебя мучается от вашего разрыва.

   – По нему что-то незаметно! Еще и с Мардой, этой гадиной двуличной, опять связался.

   – Думаю, вряд ли у них что-то серьезное, – попыталась утешить андран.

   – Но точно ведь ты не знаешь, – возразила я.

   – А попробуй сменить модель поведения, – неожиданно предложила Арлас и весело подмигнула. – Перестань так явно вздыхать по нему и выбиваться из сил в попытках заслужить его прощение. Сделай вид, что тебя это больше не интересует. И посмотрим, как он себя поведет.

   – Да он просечет меня сразу! – вздохнула я. – По мне же сразу все заметно.

   – Не факт. Когда в дело вмешиваются чувства, трудно мыслить с позиций разума. В любом случае попробовать стоит. Хуже не будет.

   – Тут ты права. Однозначно не будет, – признала я и тут же переключилась на саму Арлас. – А у тебя как с Даном?

   Андран уже давно поделилась с нами тем, что произошло между ними, и мы с Дафи, узнав всю эту историю, дружно готовы были пойти и набить морду ганнеру за возмутительное поведение. Но андран говорила, что сама со всем разберется и это их личное дело. Хотя по большому счету, говорила в нас, скорее, женская солидарность. Оба хороши! Дан ведь готов был открыто встречаться с ней, но в Арлас взыграла гордость. Мол, он любит ее недостаточно, не готов признать такой, какая есть и все такое.