Межзвездная Академия-3

   Мои руки дрожали, когда я прокладывала маршрут дальше. Время, казалось, растянулось до предела. Мы словно вечность уже блуждали среди нескончаемых препятствий. Наверняка безнадежно потеряли все свое преимущество, полученное на первом этапе. Но сейчас это не казалось столь уж важным – главное, вообще отсюда живыми выбраться. Остальное как-нибудь переживем. Когда впереди показался просвет, я даже не сразу поверила глазам. Только когда на экране зажглась желтая точка – конец второго этапа, повалилась на спинку кресла. Меня всю трясло, и эту дрожь никак не удавалось унять.

   – Мы это сделали, – одними губами прошелестел рядом не менее усталый Алекс.

   Голос же в наушниках, донесшийся, словно сквозь слой ваты, буднично объявил:

   – Поздравляю, второй этап пройден. Скорость прохождения – десять минут двадцать пять секунд.

   – Десять минут? – равнодушно спросила я, даже нормально удивиться не сумев. – А я думала, что часа два.

   Лисенок что-то буркнул в знак подтверждения, пока распорядитель гонок объявлял последние результаты. Как оказалось, до третьего этапа дошли только пятьдесят три участника. Многие с повреждениями. У нас, к счастью, повреждение оказалось не слишком серьезным, и из гонок не выперли. По времени мы, как ни странно, не были последними. Двадцать пятыми. Хотя распорядитель все же отметил нас отдельно, сказав, что мы настоящие самоубийцы, и он никогда подобного не видел. То, что мы сделали, иначе чем феноменальным везением, он назвать не мог.

   – Везение тут ни при чем, – усмехнулся Алекс, блаженно потянувшись. – Просто мы лучшие!

   Я только хмыкнула. Пусть даже с учетом результатов первого этапа мы выбились на тринадцатое место в общей таблице, но до «лучших» далеко. А впереди уже ожидал третий этап, и я обреченно думала о том, что спасти может только чудо. На этой трассе нас станут обстреливать из учебных плазмолетов. Нужно вовремя уклоняться, еще и избегать столкновения с встречающимися на пути преградами. К счастью, у соперников не будет времени еще и вставлять палки в колесах. Им бы тут хоть самим проскочить! Теперь вся надежда была на Лисенка, поднаторевшего в маневрировании благодаря постоянным тренировкам на симуляторах. Он считался лучшим в группе в этом деле. Только сомневаюсь, что оставшиеся участники ему уступают. Заметила, что и Люк со своим напарником тоже дошли до третьего этапа. Его байк под номером «сорок три» стоял в турнирной таблице на третьей позиции.

   Хмурясь, я пыталась понять, как мы можем использовать наши преимущества, чтобы опередить противников. Некоторое время тупо пялилась на экран, где те, кто опередил нас, уже маневрировали под перекрестным огнем. В мозгу будто что-то щелкнуло. Интервалы. Скорость обстрела. Этим явно управляют роботы, а не живые пилоты, поскольку можно выявить закономерность. Пять секунд, потом три, потом восемь. Именно с таким интервалом действовали корабли разного типа, выставленные вдоль трассы. Если учесть все параметры… Мои пальцы лихорадочно замелькали на экране, выстраивая маршрут.

   – Алекс, я буду говорить, на какую скорость нужно переходить. Реагировать придется мгновенно. Маршрут уже выстроила. Теперь главное – учесть скорость. Если ошибешься хоть на мгновение, ничего не получится. Ты понял?

   Он широко улыбнулся.

   – Не переживай! Я не подведу!

   Дальнейшее я помнила смутно. Все слилось в какой-то калейдоскоп вспышек и сверкающих нитей. Мои губы механически выкрикивали цифры, и Лисенок тут же выполнял команду. Так слаженно, словно мы с ним были единым существом, с одним разумом на двоих. А у меня даже времени не было восхититься тем, как этот парень быстро реагирует. Не задавая вопросов, доверяя мне абсолютно. Хотя допусти я малейшую ошибку, или допусти ее он, – все могло закончиться плачевно. Уж слишком рискованным было то, что мы делали. На такой скорости лететь, практически сломя голову, не давая себе почти никакой возможности на размышления – это казалось просто нереальным. Я поклялась себе, что это первый и последний раз, когда участвую в чем-то подобном. Наверняка за время этих гонок поседела.

   Даже не сразу поверила глазам, когда экран вспыхнул желтым, возвещая о завершении трассы.

   – Поздравляю, третий этап завершен! Скорость прохождения – пять минут тринадцать секунд.

   Пока я, настолько вымотанная сверхнапряжением сил, что не могла даже шевельнуться, бессильно обмякла в кресле, Лисенок направил байк по безопасному окольному пути обратно к орбитальной станции. Гонки для нас завершились. Я даже не сразу поняла, что происходит на экране, где транслировали турнирную таблицу и возбужденно кричащих зрителей. Только когда Алекс едва слышно, с какими-то потрясенными нотками, прошептал:

   – У нас получилось… – вернулась к реальности.

   Вверху турнирной таблице ярко мигал номер нашего байка. Сто семьдесят пять. А распорядитель восторженно что-то говорил о том, что мы творили настоящее безумие и он никогда прежде такого не видел.