Межзвездная Академия-4

   – Знаешь, девочка, пока я был молод и полон сил, этот вопрос меня мало заботил, – доверительно сказал Корн, как бы невзначай приближая лицо к моему. Стало противно, но я удержалась от того, чтобы отпрянуть. – Но настал момент, когда понял, что все, чего достиг, всего лишь пыль и тлен, если мне некому будет это даже оставить.

   Интересно, подобную лапшу он и Лоре на уши вешал? Становилось все более противно.

   – В Рендале я вижу самого себя много лет назад.

   А вот последняя фраза заставила вздрогнуть. Перед глазами возник старый снимок еще молодого Корна, так похожего на Рендала. Но даже представить себе, что мой любимый может быть похож на этого коварного змея, было неприятно. И я мысленно опровергла утверждение Корна.

   Нет уж, Рендал совершенно другой. Все, что их объединяет, это общие гены. Кто знает, конечно, каким мог бы стать любимый, если бы его воспитывал такой холодный и расчетливый человек, как Корн. Но к счастью, у него была нормальная жизнь, его воспитывали как хорошего человека, с моральными принципами и пониманием того, что такое семья и дружба. Корну же никогда этого не понять. Как и не понять того, что никакое бессмертие не может сделать счастливым, если нет того, ради кого бы хотелось жить. Интересно, как быстро он поймет это, если все-таки найдет наследие вадеров и обретет то, чего так жаждет?

   – А знаете, он и правда чем-то похож на вас, – стараясь говорить как можно безразличнее, сказала я. – Такие же глаза, иногда даже жесты.

   Краем глаза уловила, как Корн напрягся, и поспешила добавить:

   – Хотя серые глаза встречаются довольно часто. А сходство жестов вполне объяснимо. Когда настолько восхищаешься кем-то, кого воспринимаешь вторым отцом, невольно начинаешь ему подражать.

   Корн расслабился, я же злорадно улыбнулась. Не только он умеет играть с чужой выдержкой! Но дальше таких фразочек себе позволять точно не стоит. Хотя, думаю, Корн тоже станет избегать этой темы. Подумает, что сам непроизвольно навел на мысль о сходстве между ними, и не станет поступать так впредь. Слишком осторожен.

   – А ты сама не скучаешь по семье? – перевел разговор на другую тему Корн.

   – Единственные, кто у меня остался из близких, это брат и его семья, – неохотно сказала я. Пусть те эмоции, что испытывала когда-то из-за предательства Надира, давно поутихли, вспоминать об этом все еще было неприятно. Не знаю даже, хотела ли бы когда-то опять его увидеть. – А мы никогда не были особо близки. Так что теперь моя единственная семья – это Рендал и мои подруги.

   – Буду надеяться, что когда-нибудь ты и меня причислишь к этой категории, – вкрадчиво проговорил Корн, как бы невзначай проводя рукой по моему плечу.

   Напрягшись, я стерпела ласку, но вот заглянуть в его глаза выдержки уже не хватило. Проклятый старый извращенец. Помирать давно пора, а туда же. Да я ему не то что во внучки, а в праправнучки гожусь!

   В этот момент поймала пристальный взгляд Рендала. Он чуть нахмурился и воскликнул:

   – Таниэль, подойди ближе. Оттуда ты вряд ли что-нибудь нормально увидишь.

   Я с облегчением бросилась к нему, радуясь, что спас от неприятного общества. Уже позже, когда мы после ужина находились в капитанской каюте, Рендал решился затронуть эту тему:

   – Мне показалось, или Корн проявляет к тебе нездоровый интерес?

   – Надеюсь, что показалось, – я поморщилась. – Вообще поражаюсь, что его в таком возрасте еще могут интересовать такие вещи!

   – Вот тут ошибаешься, – невесело проговорил Рендал. – С этим у него как раз все в порядке. Любовниц меняет как перчатки, хоть и не афиширует на публике их наличие. Но от прессы мало что укроется. Хотя раньше он предпочитал блондинок. Но все-таки тебе стоит держаться от него подальше.

   – Я бы с удовольствием! – хмыкнула я.

   – Если станет слишком уж донимать, скажи мне, – продолжал хмуриться Рендал. – Я поговорю с ним.

   – Уверен, что это хорошая идея?

   – Если повернуть разговор правильно, вреда не будет, – возразил он. – Разыграю из себя ревнивца, который тебя к каждому столбу ревнует. В том числе и к нему. Так что он вынужден будет поумерить аппетит, если я действительно ему нужен.

   – Хорошо, – я уткнулась носом в грудь любимого и с наслаждением ощутила, как крепкие руки обнимают и прижимают к себе покрепче. – А то у меня от него мурашки по коже.

   – Надеюсь, неприятные, – перешел на шутливый тон Рендал, слегка дунув мне в ухо, отчего вышеупомянутые мурашки тут же побежали вдоль позвоночника.

   Издав смешок, я укоризненно взглянула на него.

   – В его случае точно не такие.

   – Рад это слышать. А то мне и правда придется стать ревнивцем и пойти разбираться со стапятидесятилетним старичком.

   Мы оба рассмеялись, и это позволило немного сбросить напряжение.

   – Уже через два дня мы прилетим на Фафнир, – шепнул Рендал, начиная медленно раздевать меня. – А там Корну точно будет не до нас. Будет занят только поисками своего эликсира вечной жизни.

   – С одной стороны, я рада, что он переключится на что-то другое, – тоже начиная раздевать любимого, пробормотала я. – А с другой – представь, если найдет. Давать такому опасному человеку подобное могущество как-то страшновато.