Межзвездная Академия-4

   Так что Дафи приходилось почти все время торчать в лаборатории вместе с Томасом и доводить до ума проект. Но вездесущий Майкл Корн еще и явно выделял своим вниманием нас с Рендалом. Заводил душевные разговоры, строил из себя добренького папочку. Рендал, хоть внешне и не проявлял эмоций по этому поводу и делал вид, что воспринимает как должное, реагировал на такое поведение Корна неоднозначно. Пытался скрывать, как ему нелегко.

   Но мне все лучше удавалось чувствовать эмоции любимого, даже несмотря на ментальный щит. Известие о том, что Майкл Корн – его настоящий отец, затронуло гораздо сильнее, чем Рендал хотел показать. А я могла только догадываться о том, как себя чувствует человек, который обрел отца и в тот же самый момент понял, что для того он лишь средство достижения неведомой цели. И что его опека и забота в течение долгих лет были игрой.

   За что? Почему? Как можно так поступать с собственным сыном? Может, если бы Рендала не вырастил человек, добровольно отказавшийся от блистательной карьеры ради него, хороший и заботливый отец, готовый всегда прийти на помощь, он бы и мог нормально воспринять полностью противоположное поведение настоящего родителя. Но теперь терзался от непонимания и растерянности. Не знал, как вести себя с тем, с кем раньше все было просто и понятно.

   Весь привычный мир Рендала рухнул в одночасье. Черное стало белым, а белое черным. Лора, которую привык винить во всех смертных грехах, оказалась всего лишь жертвой обстоятельств. Человек же, в трудную минуту протянувший руку помощи, коварным врагом, цели которого неясны, но пугающи.

   Я не раз видела, как Рендал борется с самим собой, когда находится рядом с Майклом Корном. Едва сдерживается, чтобы не задать вопрос напрямую, не сказать о том, что все знает. Но он не был несдержанным юнцом, руководствующимся эмоциями. Разумеется, молчал, как ни было трудно. И все, что я могла, лишь поддерживать взглядами, улыбками, прикосновениями, тем теплом, что могла дать.

   Пока я стояла у стеночки и наблюдала за работой пилотов, ко мне незаметно подошел тот, кого видеть хотелось меньше всего.

   – Приятно наблюдать за работой того, кто находится на своем месте, – промурлыкал над ухом Корн, пристраиваясь рядом. – Рендал – один из лучших пилотов, которых я когда-либо видел. И я рад, что он в моей команде.

   Пришлось выдавить улыбку и посмотреть на Корна, лениво скользящего по мне глазами. Его горящие взгляды на меня в последние дни становились все более частыми и неприятными. Похоже, постоянное вынужденное нахождение на одной территории лишь обострило интерес этому мужчины ко мне. Оставалось радоваться тому, что выдержки у него побольше, чем у Нордана лар Са-Ирда, и на меня не накидываются с бешенством обезумевшей гориллы.

   Хотя даже не знаю, что лучше. Прямая демонстрация своих желаний или позиция питона, который сначала дождется, пока добыча наверняка окажется в полной его власти, а потом поглотит полностью. Невольно поежилась – уж слишком яркой оказалась представшая в голове картинка громадной змеюки с холодными глазами Майкла Корна.

   – Да, Рендал – замечательный пилот, – стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе, пробормотала я.

   – Судя по твоим успехам, ты тоже весьма преуспела в этой области. Не думала о том, чтобы после окончания Академии самой стать капитаном живого корабля?

   А это еще что? Как трактовать подобное лестное предложение: как высокую честь или попытку разделить нас с Рендалом?

   – Я пока об этом не думала, – уклончиво сказала. – Да и во многом во мне еще остаются таринские взгляды на жизнь. А таринки в первую очередь руководствуются желаниями своего мужчины. Если Рендал пожелает, чтобы я осталась при нем, я буду только рада.

   Вряд ли я бы сказала подобное, если бы речь шла о ком-либо другом. Наоборот всегда воспринимала в штыки то, что меня кто-то мог воспринимать собственностью, решать мою судьбу. Но говоря в подобном контексте о Рендале, даже не слишком душой покривила. Ради него и правда многим бы поступилась. Гордостью и независимостью в том числе. Мысль же о том, что Рендал бы никогда не принял такой жертвы и позволил самой решать такие вопросы, приятно согревала душу. Так что плевать, что подумает Корн о моих словах. Пусть даже сочтет бесхребетной амебой.

   – Вижу, у вас все наладилось, – теперь улыбка мужчины выглядела натянутой, и я поняла, что мои слова отчего-то неприятно царапнули его.

   – Да, мы помирились, и больше я не хочу допускать ссор между нами.

   – Что ж, могу только искренне за вас порадоваться. Рендал для меня как сын, так что и тебя я невольно начал воспринимать как дочку.

   Вот же наглый врун. На дочь однозначно так не смотрят. Да и лицемерные слова о Рендале покоробили, так что я решила его немного подразнить.

   – Вы жалеете о том, что у вас нет собственных детей? – деланно сочувственным тоном спросила.