Межзвездная Академия-4

   – Мистер Корн сейчас занят, – попыталась девушка воззвать к моему благоразумию. – У него мистер Паркер. Давайте я пока сделаю вам кофе и вы немного подождете. Пройдите в конференц-зал, там вам будет комфортнее.

   – Не могу ждать! – хлюпая носом и рыдая в три ручья, взвизгнула я. – Тем более из-за этого мерзавца. Видеть его не могу. Если мистер Корн не может уделить мне хотя бы несколько минут, я прямо сейчас напишу заявление об уходе.

   В подтверждении того, что не шучу, я без разрешения схватила со стола секретаря лист бумаги и ручку и приготовилась писать.

   – Хорошо, я сообщу ему о вашем приходе, – все же прониклась девушка и нажала кнопку коммутатора. Я же демонстративно двинулась в сторону конференц-зала. – Мистер Корн, к вам мисс дир Саран. У нее что-то срочное… Нет, вряд ли она захочет присоединиться к вам с мистером Паркером, – поколебавшись, добавила она, выслушав слова начальника. – Говорит, что если вы срочно с ней не встретитесь, она напишет заявление об уходе.

   Теперь оставалось только ждать. Устроившись в конференц-зале за большим овальным столом, я уткнулась лицом в сложенные на столешнице руки и продолжила разыгрывать истерику. Интересно, насколько во мне заинтересованы? От этого зависит успех всего нашего рискованного плана.

   Я сделала вид, что не услышала звука открывающейся двери и легких шагов Майкла Корна. А вот прикосновение тяжелой ладони к плечу действительно стало неожиданным и заставило вздрогнуть.

   – Что-нибудь случилось, Таниэль?

   – Случилось! – я с деланной неохотой подняла голову и посмотрела на стоящего рядом мужчину. – Не могу больше находиться рядом с этим человеком. Пожалуйста, уберите меня из списков экспедиции, в какую мы скоро полетим. Пошлите куда угодно, только бы там не было его.

   – Насколько понимаю, ты о Ренде, – проникновенно-теплым голосом произнес Корн. – Поссорились?

   Я дергано кивнула и выдавила новую слезинку.

   – Во время нашей поездки на Фрейю он все время пялился на других женщин. Все его слова о чувствах ко мне – всего лишь игра.

   – Насколько я успел заметить, Ренд и впрямь относится к тебе серьезно. Может, ты все не так поняла?

   – Ну вот. Вы тоже его защищаете! – возмутилась я. – Конечно, он же ваш любимчик!

   – Уверен, что произошло обычное недоразумение. Ренд тоже мрачнее тучи, но я не мог понять, что тому причиной. Теперь, похоже, понимаю. Думаю, вам просто нужно поговорить и все выяснить.

   Корн сел на соседний стул и взял меня за руку, стал осторожно поглаживать. Было так противно, словно касается змея. И я с трудом удерживалась от того, чтобы не выдернуть руку. Но приходилось скрывать истинные эмоции и разыгрывать из себя истеричную дуру. Некоторое время Корн ронял общие фразы о том, что Рендал не такой, между нами возникло обычное недопонимание и прочее. Потом вдруг осторожно сказал:

   – Мы можем сейчас уйти отсюда и поговорить в более спокойной обстановке. А заодно и перекусить чего-нибудь. Тебе явно было не до этого. Я знаю одно неплохое местечко неподалеку, где есть отдельные кабинеты и атмосфера очень умиротворяющая и уютная.

   Ого. Неужели кто-то решил воспользоваться моим расклеенным состоянием и попытаться в качестве утешения предложить то, что в мои планы вовсе не входит?

   – Если Ренд и правда не оценил такое счастье, какое ему досталось, весьма прискорбно, – продолжал разливаться соловьем Корн. – И если тебе действительно нестерпимо будет находиться с ним на одном корабле, мы можем обсудить, как лучше быть. Подумаем о других вариантах, где ты могла бы быть полезной. Как раз и поговорим обо всем за обедом.

   Неужели этот змей считает меня полной дурой? Огоньки в его чуть прищуренных глазах ясно выражали особый интерес, далекий от отеческого. Считает, что девушка в расстроенных чувствах станет легкой добычей и поведется на его удочку? То, что он рискнул приступить к активным действиям по моему охмурению даже несмотря на то, что ему не резон портить отношения с Рендалом, сильно тревожило. И я не была настолько наивна, чтобы не замечать очевидного. Да и отголоски эмоционального фона доказывали, что моя близость мужчину волнует. И сильно. Даже ментальный щит не до конца закрывал его эмоции.

   – Спасибо вам за понимание и поддержку, – стараясь говорить прежним жалобным тоном, я театрально всхлипнула. – Но вы правы. Сначала нам с Рендалом действительно стоит поговорить. Может, я лишь сделала из мухи слона.

   В глазах Корна промелькнула досада, но она так быстро исчезла, что не следи я за ним так пристально, могла бы и вовсе не заметить.

   – Рад, что удалось тебя успокоить, – Корн улыбнулся с отеческой теплотой. – И ты можешь и впредь обращаться ко мне в случае необходимости.

   Я еще раз пробормотала слова благодарности и двинулась к выходу из кабинета, надеясь, что Рендалу хватило времени сделать то, ради чего все затевалось. Старалась не обращать внимания на обжигающий спину взгляд Корна, но сделать это было трудно. Опасный и мерзкий тип, от которого стоит держаться подальше, иначе не успеешь оглянуться, как тебя просто проглотят.