Межзвездная Академия-4

   – Потому что Майкл Корн – человек, который никогда не делает ничего просто так. Ему чужды привязанности, обычные человеческие слабости. За то время, что на него работала, я успела неплоxо его узнaть. И чeм больше узнавала, тем страшнее становилось. – Марда передернула плечами. – Разумеется, я не уверена до конца в том, что тебе действительно следует чего-то опасаться. Но я знаю одно – лучше довериться голодному крокодилу, чем Майклу Корну. С ним всегда следует держать уxо востро и иметь пути к отступлению. Именно это я тебе и советую. Готовь себе такие пути, пока не поздно. Чтобы в случае опасности тебе было куда уxодить. Вам обоим. Девчонка – слишком хоpоший инструмeнт воздейcтвия на тебя, чтобы он выпустил ее из рук. Можешь считать мои подозрения бредом или паранойей, но задай себе один простой вопрос, который я задаю себе с нашей поездки на Деру-7. Как мог обычный человек сделать то, что сделал тогда ты? И как вирус, который действует только на тех, в ком есть кровь вадеров, оказал воздействие на тебя? А потом сопоставь это с тем, что ты был зачат не естественным способом, а стал результатом генетических экспериментов. Что пытался создать Майкл Корн руками своих ученых? А главное: для чего? Ему что-то от тебя нужно, Рендал. Что-то настолько важное, что он сделал все, чтобы привязать тебя к себе. Ты даже не осознаешь всей степени его контроля. Не знаешь о том, что за каждым твоим шагом следят, за всеми твоими передвижениями, банковскими переводами и прочим. Даже в этом отеле за тобой приставлен хвост, который Стивенсу удалось устранить. Только поэтому я смогла к тебе подобраться и поговорить. Но это лишь вопрос времени, когда на смену одному шпиону сюда явится другой. К этому времени мы со Стивенсом уже должны будем убраться отсюда. Постарайся докопаться до правды, Рендал. Это в твоих собственных интересах. Но помни о том, что действовать нахрапом не следует. А особенно говорить Корну о том, что тебе теперь многое известно. Иначе последствия будут непредсказуемыми.

   Пискнул сигнал связи на идентификаторе, и Марда умолкла, мельком глянув на дисплей. Потом поднесла браслет к уху и негромко сказала:

   – Поняла. Уже иду.

   Отключившись, бросила долгий задумчивый взгляд на Рендала, словно пытаясь запечатлеть каждую черточку его лица.

   – Мне пора. Если сможешь, прости за ту боль, что невольно причинила. Пусть тебя утешит то, что страдала я от этого не меньше.

   Она поднялась с места и двинулась к двери. Рендал окликнул ее уже у выхода и быстро поднялся. Затаив дыхание, я смотрела на то, как он приближается к женщине, смотрящей на него с тоской и затаенной надеждой. Наверное, не стала бы его осуждать сейчас, даже если бы поцеловал на прощанье. Поняла бы. Этих двоих слишком многое связывало и это невозможно перечеркнуть одним махом. Тем более после всего, что Рендалу только что пришлось услышать. Но он лишь протянул ей руку, в которую она тут же вложила свою дрожащую ладонь, сжал ее и тихо, но тепло произнес:

   – Береги себя. И спасибо за то, что все же рассказала правду.

   Марда как-то дергано кивнула, потом сама порывисто обняла его, спрятала лицо на груди мужчины и на некоторое время застыла так, вдыхая запах и наслаждаясь этим последним прикосновением. Потом резко отстранилась и выскочила из комнаты, больше не оборачиваясь. Рендал какое-то время стоял, задумчиво глядя на дверь, потом развернулся ко мне. И я поразилась тому, как изменилось его лицо. Решительное, немного хищное, жесткое. И снова почудилось едва уловимое сходство с Майклом Корном, которому я теперь даже не удивилась. Лишь поразилась тому, что не заметила этого в нем раньше.

   – Что ты станешь делать? – спросила осторожно и увидела холодную улыбку, предназначенную явно не мне, а тому, о ком он сейчас думал.

   – Вступить в игру, которую, как оказалось, все это время со мной вели. И первое, чего бы хотелось, это узнать ее правила.

   – Насколько понимаю, мы покидаем Фрейю? – с легким сожалением спросила я.

   – Здесь нам вряд ли что-то удастся узнать, – проговорил он, кивнув. – А до отлета в новую экспедицию не так много времени. Для шпионов Корна придется разыграть небольшую ссору между нами, из-за чего мы прервали отпуск. – Рендал подошел ко мне, сел рядом на диван и привлек к себе. Потом прошептал в самое ухо. – Обещаю тебе, что когда все закончится, нас и правда ждет незабываемый романтический отдых. Люблю тебя! Ты даже не представляешь, как сильно. И именно поэтому не могу пока рисковать, оставаясь здесь в полном неведении. Не желаю, чтобы Корн сделал тебя пешкой в своей игре и попытался использовать как орудие против меня. Нужно выяснить все, пока не поздно. Если ничего на самом деле страшного нет, тем лучше. Но что если Марда права? Не хочу рисковать.

   – Я все понимаю, – я вскинула на него глаза и тепло улыбнулась. – И сделаю все, чтобы помочь. И я тоже люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить!

ГЛАВА 11

Звездная система Парнас, на пути к планете Новая Земля