Межзвездная Академия-4

   Выдавить из себя ответ обычно словоохотливая Дафи так и не смогла – горло будто сдавило. Лишь пожала плечами, надеясь, что такой ответ его удовлетворит. Тани, в свою очередь, официально представила вадера, и мигарка едва сумела пролепетать что-то неразборчивое в ответ. Да что это с ней? Хотелось отхлестать себя по щекам, чтобы привести в чувство, но разумеется, в такой компании делать она этого не стала.

   – Можно просто Алаур, – донесся до нее голос вадера, действующий на Дафи все более удручающим образом. Она буквально таяла от его звука, растекалась лужицей и ненавидела себя за это. Черт, даже с Кайлом такого не было! – И ко мне можете обращаться на «ты». Надеюсь на ответное разрешение.

   – Угу, – буркнула Дафи, пообещав себе, что ни за что не станет так к нему обращаться. Чем больше между ними дистанция, тем лучше.

   Хуже всего становилось из-за того, что Тани едва сдерживала понимающую улыбку, наблюдая за ней. Эта маленькая засранка специально привела его сюда! Решила поработать сводней! Дафи и в голову не пришло, что еще недавно она сама вела себя точно так же. И у тех, кому таким вот образом пыталась помочь, и не думала спрашивать разрешения. Теперь приходилось на собственной шкуре прочувствовать свои же методы.

   – Тани говорила, что ты очень талантлива во многих областях, – завел беседу вадер, продолжая маячить перед глазами и приводить в смятение. Дафи специально не пригласила его присесть, надеясь, что так побыстрее уберется. Но похоже, Алаура ее неучтивость нисколько не смущала. – А чем тебе самой больше нравится заниматься?

   – Уж точно не пустым трепом! – она сама поморщилась от собственной грубости, но уж слишком была взвинчена и выбита из колеи.

   Алаур снова изогнул бровь, как тогда, в столовой, и в его удивительных глазах загорелись насмешливые искорки.

   – Похоже, мое общество тебе неприятно.

   Отвечать Дафи не собиралась, справедливо рассудив, что молчание само по себе послужит ответом. Поймала укоризненный и возмущенный взгляд Тани, но лишь с вызовом вскинула голову.

   – У меня много работы, – буркнула она, невидящим взглядом уставившись в экран. – А когда я занята, то не слишком настроена на общение.

   – Тогда мы с Тани не станем больше мешать, – вежливо откликнулся Алаур, и это «мы с Тани» болезненно кольнуло в сердце. Дафи с трудом вдохнула воздух в разом сжавшееся горло.

   И как это понимать? Привычный оборот речи виделся сейчас в другом, более интимном свете. То, что этот мужик воспринимает Тани как нечто неразделимое с ним самим. Да и немудрено! В ней ведь тоже кровь его народа. Он наверняка считает Тани более подходящей для себя, чем кого-либо другого. И похоже, этих двоих нисколько не смущает наличие Рендала. Гады!

   – Подожди меня за дверью. Я на минутку задержусь, – тепло улыбнулась Тани Алауру, и тот вышел из помещения.

   Дафи же с вызовом уставилась на подругу, с трудом сдерживаясь, чтобы не высказать все, что о ней думает. Только вот, похоже, у Таниэль тоже имелось, что сказать, и тоже не особо лицеприятное.

   – Почему ты так ведешь себя с ним? – хмурилась девушка. – Даже если его общество тебе неприятно, можно ведь проявить элементарную вежливость.

   – А тебе, похоже, даже слишком приятно! – вырвалось у Дафи едкое.

   Тани вначале не поняла, что она имеет в виду, потом ее хмурое лицо разгладилось. На лице появилась лукавая улыбка.

   – Ты что ревнуешь?

   – С чего бы это? – как можно безразличнее проговорила Дафи. – А вот на месте Ренда я бы задумалась.

   – Ренд прекрасно понимает, что ему незачем ревновать. В этом плане для меня существует только один мужчина. А Алаур просто друг. Он сейчас одинок и уязвим, нуждается хоть в чьей-то поддержке.

   – И ты, разумеется, охотно предложила свою, – Дафи не понимала, почему настолько раздражена, но ничего не могла с собой поделать. Стоило вспомнить руку Тани, так естественно лежавшую на локте Алаура, как снова накатывала злость. – И кстати, этот вадер не выглядит особенно уязвимым, – хмыкнула она.

   – Может, внешне он ни за что этого и не покажет, – спокойно возразила Тани, – но ему сейчас нелегко. Он совершенно один во всем мире, вырванный из привычного окружения. Среди тех, кто воспринимает его, как чужака. Я же хочу, чтобы он знал, что не одинок. Что у него здесь есть друзья, которые помогут. Которым не все равно. И я всего лишь хотела, чтобы ты стала одной из них.

   – Еще о пророчестве вспомни! – продолжала злиться Дафи, хотя слова Тани что-то затронули в ней.

   Только вот это ничего не меняло. Она инстинктивно чувствовала, что Алаур опасен для ее хрупкого спокойствия, которое так тяжело было обрести. Что он может разом обрушить все тщательно возводимые вокруг сердца стены. И что если она снова обманется, то в этот раз вряд ли соберет себя из разбитых осколков.

   – Ладно, – вздохнула Тани, неодобрительно покачав головой. – Вижу, с тобой сейчас бесполезно разговаривать. Позже все обсудим.

   – Тут нечего обсуждать! – крикнула ей в спину Дафи и с досадой ударила кулаком по столу, тут же зашипев от боли в ушибленных костяшках.