Межзвездная Академия-4

   Несмотря на все усилия главы корпорации, вадер не скрывал холодности в обращении с ним. Нет, был он, как и со всеми, безукоризненно вежлив, но отвечал коротко и отрывисто, смотрел таким взглядом, что мороз шел по коже. Что такого видел Алаур в голове Корна, что вызывало такую реакцию, не могла даже представить. Но задавать вопросы не осмеливалась. Возможно, слишком боялась ответов.

***

В последнюю ночь перед отлетом с этой проклятой планеты, которая навсегда перечеркнула прежнюю жизнь Дафи, ей не спалось. Устав ворочаться с боку на бок и слушать на зависть ровное дыхание Арлас, она, в конце концов, поднялась с постели, быстро натянула форму и побрела в сторону компьютерного отсека. Раз уж спать совершенно не хочется, можно, по крайней мере, провести время с пользой!

   Пока загружался файл с закодированной информацией, Дафи лениво изучала показания приборов, фиксирующие, где находятся все обитатели мини-станции. Даже не сразу поняла, что именно показалось неправильным. Позевывая, перевела взгляд с одной из зеленых точек на другую, потом опять вернулась к первой и чертыхнулась, едва не опрокинув клавиатуру.

   Это еще что такое? Какому идиоту понадобилось посреди ночи шастать снаружи? И почему так тревожно сжалось вдруг сердце, словно уже знающее ответ? До конца не соображая, что делает, Дафи поспешно вернулась в свою каюту и натянула защитный костюм. Потом выскользнула из мини-станции, тут же ежась от пронизывающего холода, пробравшего даже сквозь защиту. Та еще планетка! – невольно подумалось ей. Днем жарко, как в пекле, зато ночью можно окочуриться от холода.

   Дафи заозиралась, пытаясь отыскать того, кто решился доставить себе сомнительное удовольствие ночной прогулкой по этой явно не курортной планетке. Вынырнувшая из-за туч громадная щербатая луна позволила разглядеть виднеющийся вдали темный силуэт. Как раз на месте раскопок.

   Может, кому-то не спится, как и ей, и тоже поработать решил? Подумал, что в подземной лаборатории могло остаться еще что-нибудь интересное?

   Она сама не знала, почему направилась туда. В конце концов, это не ее дело, что делает посреди ночи другой человек. Но почему-то упорно продолжала идти. И все сильнее бьющееся сердце подсказывало лучше всяких приборов, кого именно увидит, добравшись до цели. Встроенный в шлем прибор ночного видения помогал различить детали местности и избежать падения. И чем ближе подходила Дафи, тем четче видела знакомый силуэт. Ее глаза расширились, когда она, наконец, различила все детали. Из горла вырвалось грязное ругательство, и мигарка перешла на бег.

   – Ты что совсем больной?! – добравшись до стоящего перед огромной ямой Алаура, воскликнула она, хватая его за руку.

   Он был без защитного костюма, и длинные волосы развевались под порывами ледяного ветра. Аметистовые глаза чуть слезились, дыхание было неровным и прерывистым. Дафи всю затрясло от гнева. Неужели не понимает, что воздух здесь ядовитый? Сколько уже успел надышаться, пока она не пришла? Как еще вообще умудряется стоять на ногах? Пусть даже у вадеров хорошая регенерация, но к чему испытывать судьбу? Да и то, что в подземной лаборатории была система жизнеобеспечения, схожая с человеческой, лучше всего доказывало, что для них тоже атмосфера планеты была неподходящей.

   Видя, что Алаур даже не думает отвечать и просто без всяких эмоций разглядывает ее, Дафи дернула его за руку еще сильнее.

   – Ты что самоубийцей решил заделаться? – рявкнула она. – Пойдем отсюда сейчас же!

   – Отрадно, что за меня переживаешь именно ты, – наконец, разлепил он пересохшие от ветра губы и слегка растянул их в улыбке. – Но ты зря беспокоишься. Как оказалось, даже воздух этой планеты мне ни по чем. Я вполне могу дышать здесь. Немного дискомфортно, конечно, но терпимо.

   – Как оказалось?! То есть, уверен ты не был, выходя сюда без защитного костюма? – едва не задохнулась от возмущения она.

   – На все воля высших сил, – словно издеваясь, откликнулся он, пытливо разглядывая ее лицо сквозь защитное стекло.

   – Если бы не регенерация вадеров, воля высших сил тебя бы точно не спасла, – буркнула Дафи.

   – Регенерация вадеров тут ни при чем, моя милая Дафрия, – усмехнулся он.

   Дафи поморщилась, когда он так к ней обратился, но в то же время почему-то внутри потеплело. Снова эта противоречивость, так беспокоящая ее, и которой она не могла найти объяснения.

   – Решил проверить опытным путем, на что способно мое изобретение.

   – Твое изобретение? – с недоумением спросила она, и тут ее глаза расширились. – Хочешь сказать, что то, что ты выжил в анабиотической капсуле, не случайность? И другие вадеры не были бы способны на это?

   – Ну вот, ты и сама прекрасно поняла ответ, – Алаур улыбнулся и снова посмотрел в зияющий провал, скрывающий место, что было его пристанищем на протяжении тысячелетий.

   – Похоже, теперь я понимаю, зачем Майклу Корну понадобилось затевать эту экспедицию, – пробормотала она, пытаясь до конца осмыслить то, что открылось ее пониманию. – Вот, почему он вокруг тебя на цыпочках ходит! Хочет заполучить твой маленький секрет?