Межзвездная Академия-4

   В полном оцепенении Корн смотрел на обновленного себя. Черт. Да у него даже седина исчезла. И если бы не пластические операции, изменившие лицо, он бы сейчас мало отличался от Рендала Паркера. Но теперь оставался в том облике, каком все привыкли его видеть. Значительно помолодевшим и посвежевшим, но самим собой. Корн уже лихорадочно размышлял, как станет объяснять такое преображение многочисленным знакомым. Новая экспериментальная пластическая операция? Чудо-препарат, разработанный его учеными? Он пока не знал. Да и не мог сейчас думать об этом. Его переполнял восторг.

   Продолжая молча пожирать глазами свое новое отражение, он даже не заметил, как боль совершенно ушла. Только спокойный голос Алаура отвлек его от этого упоительного занятия.

   – Полагаю, вы убедились в том, что препарат работает. Теперь ваш черед выполнить свои обещания.

   Корн отстранил рукой зеркало и трясущегося от волнения Томаса. Потом сел на койке, с радостью отмечая, каким сильным и подвижным стало обновленное тело. Мелькнула мысль послать вадера к черту и забыть о данном ему обещании, но он отбросил ее. Алаур мог сыграть злую шутку с кораблем, над которым имеет поразительное влияние. Живой корабль воспринимает его, как хозяина, даже несмотря на настройки программ. Как оказалось, обойти эти программы для вадера не составляло никакого труда.

   Корн решил, что как только вернется на Новую Землю, свернет проект разработки живых кораблей. Его не устраивало давать в руки возможному врагу такое оружие. Придется заняться усовершенствованием обычных кораблей, на которые вадер или те, в ком течет их кровь, никак не смогут повлиять. Будь они сейчас на обычном летательном аппарате, он бы плюнул на сделку с Алауром. Но сейчас рисковать не стоит.

   – Ждите у ангара. Я принесу документы, – сухо сказал он, вставая с койки и потягиваясь всем телом.

   Майкл с наслаждением ощущал упругую силу мышц, в которых совершенно ничего не болело. Никогда еще не чувствовал себя настолько сильным и здоровым. Даже в лучшие свои годы. Похоже, препарат даже усовершенствовал то, что даровано природой. И это заставляло чувствовать себя едва ли не всемогущим.

   Проходя мимо столика с медицинскими инструментами, Корн взял скальпель и ради интереса слегка провел им по ладони. Поморщился от кратковременной боли, но тут же забыл о ней, глядя, как стремительно затягивается ранка, не оставляя от пореза и следа. Улыбнувшись самому себе, Майкл Корн пружинистой энергичной походкой двинулся к выходу, не обращая больше внимания на оставшихся в каюте мужчин.

ГЛАВА 20

Майкл Корн прямо-таки наслаждался, сталкиваясь в коридорах с кем-то из членов команды. Ловил на их лицах изумление и непонимание, улыбался привычной доброжелательной улыбкой, с которой сжился за долгие годы. По этой улыбке, собственно, его в итоге и признавали.

   Не все решались прямо расспрашивать о том, как такое чудо вообще возможно и человек может помолодеть в одночасье. Но на вопросы тех, кто решался спросить, Корн лишь загадочно ухмылялся и сообщал, что человечество находится на грани новой эры. Чуть меньшее, но все же изумление вызвал и отлет пятерых членов команды. В их числе и капитана, теперь уже бывшего. Наспех попрощавшись с остальными и ничего не объясняя, Рендал, Хир-Но-Гар, Таниэль, Дафрия и Алаур сели в космическую шлюпку и отправились на другой живой корабль, дрейфующий неподалеку. Нашлись и те, кто желал лететь с ними. К примеру, Марк, Арлас и Дан. Но на их предложение пятерка ответила отказом, сообщив, что однажды все объяснит.

   После отлета «Заура» в неизвестном направлении Корн велел второму пилоту, которому Рендал передал управление, направить корабль к условленному месту, где должны были ждать сопровождающие. Сам же с удвоенным рвением принялся за дела, чувствуя поразительный прилив сил. Настроение у Корна было отличное, и он вовсе не считал себя проигравшим из-за того, что принял условия самоуверенного вадера. Выиграл он значительно больше: то будущее, о котором не мог даже мечтать. Так что засыпал в эту ночь Майкл в самом замечательном расположении духа.

   Проснулся он от ощущения сдавленного горла. Дышать стало нечем, а сердце колотилось, как бешеное. Все тело покрылось бисеринками пота, было нестерпимо жарко. Задыхаясь, Корн дрожащей рукой нажал на кнопку, активирующую освещение в каюте. Мог бы подать речевой сигнал, но голосовые связки не слушались.

   Когда помещение залил яркий свет, Корн с трудом приподнял голову, окидывая свое подрагивающее, словно в конвульсиях, тело. Взгляд тут же впился в собственные руки, на которых вздулись вены. Пальцы стали узловатыми и скрюченными, он едва мог шевелить ими.

   Да что происходит, черт возьми? Мысленно матерясь, Корн пережидал странный приступ, утешая себя тем, что это может быть еще один побочный эффект от принятия препарата. Тело все еще подстраивается под новые условия, вот и происходят подобные встряски организма. Наконец, и правда стало немного легче. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Майкл с трудом слез с кровати, рухнув прямо на пол.