Межзвездная Академия-4

   Первые опытные образцы вакцины оказались неудачными – умерли двое. К тому времени, как ученому все-таки удалось устранить ошибку и сделать действенную вакцину, погибли еще двое. Он сам и еще один член экипажа тоже были заражены, но им удалось спастись. Так что оставалось ожидать, пока за ними прибудут и можно будет улететь с планеты. Ведь этот корабль не способен был передвигаться на слишком большие расстояния. Скорее, исследовательский челнок, а не полноценное средство передвижения в космосе.

   Только за ними так никто и не прилетел. Неизвестно, что произошло с теми, кто должен был это сделать. Если вспомнить о том, каких масштабов достигла эпидемия, вполне возможно, что вакцина была найдена слишком поздно. Второй выживший погиб во время исследования планеты, а ученый, в конце концов, не нашел ничего лучше, чем впасть в анабиотический сон. Надеялся, что за ним все же однажды прилетят и заберут отсюда.

   Щупальца отделились от моего сознания, и некоторое время я сидела в кресле, напряженно обдумывая случившееся. А потом будто молнией ударило от нахлынувшей мысли.

   Судорожно вздохнув, я вскочила с места и понеслась в медотсек корабля. На ходу посвящала спутников в то, что узнала, и говорила о том, что единственный выживший член корабля поместил себя в анабиотическую капсулу. Может ли такое быть, чтобы он все еще жив?! Серж с сомнением покачал головой в ответ на безумное предположение.

   – Насколько я знаю, даже в анабиозе процесс старения не останавливается, а всего лишь замедляется. Прошло десять тысяч лет, Тани!

   Я кивала, но все же надеялась на чудо. В медотсеке находилось множество приборов, которые, без сомнения, представляли громадную ценность для наших ученых. Но я взглянула на них лишь мельком и понеслась к панели с анабиотическими капсулами.

   – Мадлан, ты можешь открыть ту капсулу, где находится член экипажа?

   Через секунду раздался шипящий звук. Одна из капсул выдвинулась из стены, а датчики на ней засветились.

   – Он ведь еще жив? – с надеждой спросила у корабля.

   Ответа не понадобилось. Открывшаяся крышка заставила вырваться из моей груди тяжелый вздох. Лежащая внутри засохшая сморщенная фигура, больше похожая на мумию, не подавала никаких признаков жизни.

   – Физических показателей наличия жизни нет, – откликнулся корабль.

   – Я ведь говорил, что это невозможно, – покачал головой Серж. – Но исследовать тело наши ученые непременно захотят. Нужно будет забрать его в нашу лабораторию на «Хроносе». Как и сам корабль. А вот это уже интереснее! – он подошел к стоящему на столе контейнеру из черного дардаса. – Не сомневаюсь, что тут найдется много чего интересного. – Он взял артефакт в руки и повернулся к военным. – Займитесь транспортировкой всего, что здесь находится. Оно должно быть погружено на ожидающий нас на орбите корабль. – Потом обратился ко мне, все еще с жалостью и сочувствием смотрящей на тело в капсуле. – А мы пока займемся изучением того, что находится в контейнере.

   Ничего не оставалось, как попрощаться с кораблем и покинуть его. Настроение было подавленным. Я не могла даже представить, что чувствовал вадер, нашедший спасение для своей цивилизации, но оторванный от сородичей и оставленный на чужой планете. Весьма символично, что на той же, с которой и началось заражение. Не иначе как эта планета стала для вадеров проклятьем, посланным богами! За то, что возомнили себя на одном уровне с ними. Знак того, что перед природой бессильны даже самые могущественные цивилизации.

   От грустных размышлений оторвал голос Сержа, притащившего меня в лабораторию на мини-станции.

   – Нужно активировать ключ, чтобы я мог открыть контейнер, – он нетерпеливо взглянул на меня.

   Судя по всему, самого Сержа ничем нельзя было пронять. Для него найденное на корабле тело было всего лишь тем, что можно исследовать и использовать для пользы науки. И трагедия великой цивилизации этого малого нисколько не трогала. Вряд ли я когда-нибудь смогу смотреть на вещи подобным образом.

   Чуть нахмурившись, я сняла защитные перчатки и оцарапала палец о выемку на ключе. Поразительно, конечно, что Корн решился доверить эту реликвию кому-либо. Но факт остается фактом. Серж привез ключ с собой, и теперь ему не терпелось увидеть содержимое контейнера. Впрочем, с ним отправили достаточно военных, которым Корн наверняка поручил присматривать за ученым, чтобы не вздумал делать глупостей. Да и не полный же самоубийца Серж, чтобы решиться умыкнуть что-то у такого человека, как Майкл Корн!

   Поморщившись от кратковременной боли, я смотрела на то, как моя кровь заставляет загораться символы на контейнере, и как открывается крышка. Внутри оказались уже знакомые кристаллы и считыватель. Серж тут же велел мне заняться делом и сам вытащил один кристалл. Чувствую, сегодня трехчасовой задержкой после работы не обойтись. Этот маньяк захочет расшифровать как можно больше информации!

   Но едва начав изучать то, что попало нам в руки, я ощутила, как кровь сильнее заструилась по жилам.

   – Серж! – мой голос самой показался неузнаваемым. – Ты знаешь, что здесь?