Мезозойский зигзаг

– Да мы хотели, но… Вы тоже должны нас понять. Ведь не было известно, кто друг, а кто враг! – извиняющимся тоном произнёс Джум, поудобнее устраивая больную руку. – А если бы Табит оказался предателем?

– Да я вас ни в чём и не обвиняю. Всё пошло, как пошло. Так. Общая ситуация понятна. Вернёмся к реальности. Нужно выйти из катера, определить наше местоположение и местонахождение остальных катеров экспедиции. Только на двух из них есть регенератор, так необходимый нашему молодому другу. Предвижу долгий и опасный пеший переход по местности с незнакомой флорой и фауной.

Оставив Джума, несмотря на его протесты, сидеть около стены и приказав Тане ухаживать за «временно вышедшим из строя членом экспедиции», остальная команда во главе с Холдумом приступила к вскрытию заклинившего люка. В конце концов их недюжинная сила и щепотка взрывчатки из аварийного набора сделали своё дело. Сквозь облако дыма в глаза ударил яркий свет. В каюту ворвался тёплый ветерок, принёсший с собой запах растительности и шум прибоя.

Здесь ужасно красиво!

Первым из катера, с парализатором наперевес, выбрался Холдум, за ним, щурясь и жадно вдыхая новые, ещё незнакомые запахи, порог перешагнули Абис и Дак. Тана вела своего подопечного аккуратно, поддерживая за здоровую руку.

Катер лежал в начале «прибойного» склона, состоявшего из мелкой гальки и некрупных камней. Нижняя часть аппарата была деформирована. Дюзы тормозных двигателей вывернуты наружу, а не вышедшие до конца посадочные стойки расплющены днищем. Так вовремя отстрелившийся парашют уносило ветром вдоль холма. Ниже начиналась береговая линия, далеко уходившая вправо и влево. С обоих сторон она заканчивалась, еле заметными отсюда, каменистыми мысами. Впереди до горизонта простиралась водная гладь бирюзового оттенка, бликующая под лучами высоко стоявшего в небе жёлтого светила. По небу плыли небольшие белые облака. Выше катера крутизна склона начинала расти и закрывала собой вид в противоположную от берега сторону. Но именно оттуда и шёл этот странный запах, как им показалось, местной растительности.

– Ну что ж, на первый взгляд неплохо, – довольно хмыкнул Холдум.

– Знаете, я где-то читал, что именно на таких планетах и нужно держать ухо востро! – осторожно заметил Джум. – Они расслабляют и отвлекают своим внешним видом, а потом – раз, и какая-нибудь тварь дожёвывает твою голову!

Абис и Дак закивали головами в знак согласия.

– Наш молодой друг прав, не будем расслабляться. Мы ведь вообще ничего толком не знаем ни о фауне, ни о флоре, – согласился с ними Холдум.

– И всё-таки здесь ужасно красиво и хорошо дышится! По крайней мере пока, – вздохнула Тана.

– А давайте поднимемся на холм? Очень хочется глянуть, что же там, с той стороны. И откуда этот замечательный запах? – с воодушевлением произнёс Джум.

– Ну, если ты сможешь идти, – с сомнением в голосе сказал Холдум, – тогда давайте пройдёмся. Хотя подождите-ка минутку. Абис, ты не мог бы принести мой багаж? Он рядом с моим креслом. Закреплён ремнями на стене.

Абис бросился обратно в катер и через пять минут вытащил оттуда пластиковый ящик с «приборами разведчика». В нём были два «увеличителя», определитель местоположения, запас воды на всех и сигнальные световые «выстрелы» в наборе с парализаторами военного образца.

– Сегодня далеко не пойдём! – уверенным тоном заявил Холдум. – Устроим небольшую разведку местности, определимся с местоположением, проведём ревизию техники и всего, что нужно для выживания, а потом поставим временный лагерь. Джум, как ты?

– Спасибо, терпимо. Правда, я не знаю, смогу ли я много пройти.

– Не бойся, что-нибудь придумаем. В конце концов – разведчик я или так? Кое-что у меня среди загруженного оборудования есть такого, что в нашей ситуации может нам очень пригодиться, – довольно улыбнулся Холдум. – Нужно только проверить, как мой груз перенёс посадку.

– Так этот чемодан не весь Ваш груз? – удивлённо воскликнул Дак.

– Ну что ты, мой мальчик! Если посмотреть на каждый ящик в отдельности, то непосвящённый в жизни не скажет, что тут лежит что-то не совсем необходимое геологу или климатологу, но если деталь из одного ящика привинтить к детали из другого ящика, то получится… Да что угодно может получиться! – снова улыбнулся Холдум. – Ну что, друзья, пройдёмся? Дак поможет Джуму подняться на холм, а то наша дама уже изрядно устала. А вы, Тана, внимательно посмотрите по сторонам и оцените строение этой части суши. Абис, для вас сейчас начинается самая важная часть исследований. Вот вам увеличитель. Наблюдайте и старайтесь изучать местную живность. От вас может зависеть наша дальнейшая жизнь! – Холдум вручил Абису прибор и, что-то сказав ему на ухо, показал рукой на гребень холма. Тот, быстрой походкой, немного увязая в мелких камнях, стал подниматься вверх.