Мгновение вечности

– Чем еще ты обычно занимаешься? – спросила я его, чтобы прервать тишину, пока мы шли бок о бок. – Я имею в виду, кроме езды на мотоцикле, ссор с Престоном и исполнения лошадиных желаний?

– Зачем тебе это знать? – он отодвинул в сторону растущий по пояс папоротник, чтобы расчистить путь, продвигаясь между деревьями с такой уверенностью, что я автоматически почувствовала себя в безопасности с ним.

– Это называется «разговор».

Он развернулся ко мне вполоборота и поднял темную бровь.

– И это то, чего ты хочешь? Завести разговор?

– Я подумала, что это лучше, чем просто молчать.

Он повел своего жеребца вокруг толстого ствола дерева на солнечную поляну с тихо журчащим ручьем.

– Мне нравится тишина.

– Очевидно, – пробормотала я, решив больше ни о чем его не спрашивать, хотя в голове у меня было очень много всего. Непроизвольно я снова подумала о великолепной блондинке на фотографии, которой могла быть только Райли. Они с Блейком выглядели на снимке такими счастливыми, что мне показалось, будто я нарушаю границы дозволенного, всего лишь увидев фотографию.

– Ты сейчас дуться будешь? – Блейк отпустил поводья своего коня. Потом нежно похлопал его по шее, и жеребец тут же наклонил голову, чтобы попить из ручья.

– Мы же не в детском саду, – отозвалась я и тоже отпустила поводья Января, чтобы она могла спуститься к воде, если захочет. Кобыла радостно заржала и тут же набросилась на свежую траву.

Блейк смотрел на меня прищуренными глазами, скрестив руки на груди.

– Однако ты ведешь себя именно так.

Я раздраженно покачала головой.

– Что с тобой? С тех пор как я приехала в Корнуолл, ты пытаешься либо бросить мне вызов, либо командовать мной, либо…

– Спасать тебя, – перебил он меня.

– Что?

– Сначала буря, потом твое падение в море и вот только что седло, – начал перечислять он. – С тех пор как ты здесь, Джун, это очень утомительно. – Он совершенно серьезно посмотрел на меня, и в его голосе не было даже намека на иронию.

Позади себя я услышала, как Январь тихо пощипывает траву на полянке, и глубоко вздохнула.

– Ладно. Тогда я сейчас немного облегчу тебе жизнь и просто уйду.

– Прямо сейчас?

– Да, сейчас же, – сердито сказала я и сделала шаг назад.

Он прислонился к одному из деревьев и спокойно посмотрел на меня.

– Я бы на твоем месте этого не делал.

– Ах не делал бы? – прошипела я.

С этими словами я повернулась и сделала шаг к Январю. При этом правой ногой я угодила прямо в дымящуюся кучу и испуганно выругалась, когда мой ботинок потонул в еще теплом навозе.

Позади себя я услышала тихий смех Блейка и в ярости обернулась к нему.

– Ты находишь это веселым?

Он оттолкнулся от ствола дерева и направился к своему жеребцу. Его глаза насмешливо сверкали, и хотя я знала, что он только что высмеял меня, все же у меня в животе все трепетало, когда он, проходя мимо, коротко наклонился ко мне и меня охватил аромат его кожи и морского воздуха.

– Даже очень, – прошептал он мне, и в этот момент я сочла бы чертовски справедливым, если бы он тоже наступил в лошадиное дерьмо. Но он этого не сделал.

Вместо этого зазвонил телефон, и его лицо сразу посерьезнело после взгляда на дисплей.

– Блейк Бофорт, – мрачно ответил он, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы сохранить между нами расстояние в несколько шагов. Я нахмурилась и схватилась за поводья Января, глядя ему вслед. Из его движений исчезла непринужденность, и мне стало интересно, с кем он сейчас разговаривает.

– Мне нужно знать, у кого в вашем отделе инициалы «ВК», – сказал Блейк, остановившись на некотором отдалении от меня. Его жеребец фыркнул, и он отвернулся, полностью сосредоточенный на звонке. – Хорошо. Вы знаете, как я могу с ним связаться? – снова возникла пауза, во время которой он просто слушал своего собеседника. – Разве у вас нет какого-нибудь номера?

Я увидела, как напряглись мышцы на спине Блейка. Потом он бросил быстрый взгляд в мою сторону, и его голубые глаза выглядели куда более мрачными, чем обычно.

– Ты найдешь путь домой? – спросил он меня, и я коротко кивнула, не желая показывать ему свою слабость, чтобы он снова нянчился со мной. – Хорошо. Я жду, – услышала я, как он все еще говорит по телефону, когда я забралась в седло и поехала с Январем обратно на поляну, где свернула на дорогу в Грин-Манор и пустила лошадь плавным галопом.

Через несколько минут, добравшись до поместья моего дяди, я завела Январь в конюшню и протерла ее сухой соломой, прежде чем вернуть на загон. Потом я зашагала обратно к дому, стараясь больше не думать о Блейке.

Слуги по-прежнему были заняты подготовкой к сегодняшней вечеринке, а у меня не осталось совершенно никакого желания присутствовать на ней. Поэтому я пригнула голову, когда проходила мимо группы, которая как раз репетировала одну старую песню за другой, а мимо меня пробежала служанка с огромным подносом, полным сладостей.

– Джун! Вы уже вернулись? – услышала я в этот момент голос дяди и остановилась на середине шага. Он прошел ко мне между двумя аккуратно подстриженными кустами.