Мгновения до бури. Темные грезы (СИ)

— Теперь понятно, почему ты так себя изматываешь, — согласился Билли, помогая почти мгновенно вернувшейся официантке разгрузить разнос с коктейлями. — Зря ты так. Мы же только рады будем тебя поддержать.

— Само собой, — кивнул Эш. — В нашей команде кандидат, за это надо выпить!

— Да! — поддержали его остальные. — С твоей подготовкой мы точно в этот раз победим боевых стражей. За Леди!

— За Леди!

Мы вроде просто отмечали победу на занятии. Когда это вдруг превратилась в вечеринку в мою честь? Стаканы с цветными коктейлями уже звонко ударялись друг об друга, и я растерянно подняла свой с напитком сиреневого цвета.

Входной колокольчик оповестил о приходе новых посетителей. Я взволновано выглянула из-за стола, опасаясь, что это мог быть еще кто-то из моих злопыхателей, или, что еще хуже, Джоан с Клаусом. Эти двое бы точно не простили меня, заметив в компании других людей. Но никого из вошедших я не знала, поэтому с облегчением улыбнулась остальным и попробовала, наконец, коктейль. Он определенно оправдывал свое название ярким фруктово-ягодным вкусом с легким сливочным оттенком.

— Леди, а можно вопрос? — почти шепотом обратился ко мне Эш, придвигаясь поближе.

Все еще смакуя на языке необычный привкус коктейля, я неожиданно быстро ощутила его пьянящий эффект. На вопрос Грея я, не задумываясь, согласно кивнула.

— Может показаться, бестактным, но почему такая обворожительная девушка, как ты осталась свободна от какого-либо рода отношений…

Дурманящий ягодно-сливочный вкус внезапно стал комом в горле, от чего я поперхнулась. Прокашлявшись, я растерянно посмотрела на Эштона. Темные, слегка взлохмаченные волосы, светло-голубые глаза и открытая улыбка — при определенном раскладе у нас, конечно, могло бы что-то получиться. Тем более, что сегодня он на полигоне героически нарушил правила и не оставил меня в беде. Но после всей той неразберихи, что устроили в моей жизни будущие правители Эстера, новый поклонник — это последнее, что сейчас мне нужно.

— Эш, прости. Но я сейчас не готова, как ты выразился, к какому-либо роду отношений.

— М-м-м, ну что ж, ничего страшного, — беззаботно улыбнулся он и неожиданно предложил за это выпить. — А еще можно вопрос?

В этот раз я уже не стала столь необдуманно соглашаться, и прежде, чем кивнуть, подозрительно прищурилась.

— Не подскажешь, насчет своей подруги, рыженькой?

Вопрос Грея вызвал у меня неподдельный приступ смеха.

— А ты вообще беспринципный парень, да?

— Ну, а что такого?

— Увы, Эш, сегодня не твой день, — похлопала я его по плечу, и на всякий случай отсела подальше.

Тина поймала мой многозначительный взгляд и тоже не могла скрыть смешка.

— Блин, у кого циркуляр надрывается? — воскликнула девушка, умеющая видеть в темноте, как кошка.

— Это, наверно, мой, — отмахнулась я, оборачиваясь к своему рюкзаку. — Он у меня дурной, звонит по поводу и без. Даже перестала замечать лишний раз.

Неисправный коммуникатор никак не хотел находиться среди запутавшейся формы и учебников с дневных лекций.

— Ну вот, пожалуйста. Вроде звонил, а никаких входящих нет.

— Ты не думала его отнести в мастерскую? — спросил Билли. — Или, дай угадаю, нет времени?

— Точно, — кивнула я. — Не забывай, я же теперь важная птица.

— Леди Тали?

Я беззаботно обернулась и заметила, как возле нашего столика появился молодой человек в пестрой рубашке и темных брюках. Заметив его искаженную улыбку и безразличие в глазах, я лишь растерянно кивнула в ответ. Кажется, именно он недавно зашел в кафе.

— Меня просили вам это передать, — незнакомец протянул руку и раскрыл пустую ладонь.

Можно было подумать, что это неудачная шутка, но когда под кожей кисти парня появилось какое-то движение, я испуганно вскрикнула. С пронзительным писком из его ладони выпрыгнула черная многоножка, а за ней еще одна, вторая, третья.

— Михрендии!

Мой барьер возник прежде, чем напарники в ужасе соскочили с места. Прежде, чем стаканы с оглушительных дрязгом разбились об пол, разливая содержимое. И прежде, чем первая ползучая тварь успела коснуться моего тела. В нескольких миллиметрах от лица михрендия взорвалась сгустком коричневой жижи, когда эфирная завеса стала расти, отбрасывая от нашего стола многоножек, которые фонтаном выпрыгивали из парня, трясущегося в судорогах перед нами.

— Билли, нет, она во мне, — истерично завопила Тина, махая рукой.

Извивающаяся тварь исчезла в предплечье Сторелл прежде, чем защитный купол накрыл наш столик. Девушка рванула с места, крича от боли, а за ней следом кинулись еще с десяток этих мерзких существ. Они роем выпадали из рук и рта парня в пестрой рубашке, который замертво рухнул на ближайшем столике.

— Тина, нет, — бросился за девушкой Билли и, создав в руке мощный поток воды, пытался смыть многоножек, ползущих следом за ней.

Аквариумы, стоявшие вокруг, настороженно пошатнулись, истошно вопящие официанты тут же выбежали наружу, а за ними скрылась и оставшаяся часть гостей. Остальные стражи, как и я, в полном оцепенении не решались и шага ступить по полу, кишащим смертельно опасными насекомыми.