Мгновения, мгновения...

— В сборной я не состою, — шутливо ответил Сергей.

— Но есть возможность проявить себя в другом, — спокойно продолжал незнакомец. — Формируется подразделение для обеспечения безопасности участников и гостей Олимпиады. Пойдете?

— С удовольствием! — обрадовался Панков.

В знаменательный год Олимпиады-80 началась служба Сергея в подразделении уголовного розыска ГУВД Мосгорисполкома. И началась она удачно. На Олимпиаде никаких ЧП не произошло, а это для сотрудника милиции самое веское основание для хорошего настроения.

После Олимпийских игр началась новая работа: тренировки, выезды на места происшествий, задержание преступников…

Вот ступени, по которым шагал Сергей Панков к своему главному подвигу.

Сейчас он стоял на лестничной площадке и был готов, как тогда на армейских учениях, к атаке, вернее, к выполнению задачи.

Ни Панков, ни его друзья ни на долю секунды не задумывались, что идут на подвиг. Конечно, как люди молодые, сильные и мужественные, они не раз вели разговор о мужестве, о героизме. Это естественно. Спорили: «Кого же следует считать героем?» Одни говорили: «Герой — это скорее характер, чем оценка его деятельности. Называя человека героем, мы имеем в виду не столько значимость совершенного деяния, сколько те черты личности, которые подвигали его на восхищающий нас поступок». Другие читали скупые строки из словаря: «Герой — это человек, совершающий подвиги».

А слово «подвиг» отдавало еще большей многозначительностью и многооттеночностью. И все же угадывались в нем два как бы закапсулированных элемента: высокая значимость поступка и те незаурядные качества, которые подвинули человека к преодолению трудностей и опасностей.

Были и такие суждения: «Чтобы совершить подвиг в мирное время, уже недостаточно одной самоотверженности. Подвиг сегодня может совершить человек, хорошо вооруженный. Вооруженный — это в широком смысле слова, то есть не только с оружием в руках, но и обладающий профессиональными знаниями и навыками, вооруженный идейно, отлично знающий, во имя чего он идет на подвиг».

Сергей Панков и его товарищи старший сержант Владимир Галактионов и старшина Евгений Кондратьев молча рассматривали обитую дерматином дверь, за которой, забаррикадировавшись, бесновался преступник. Нет ничего сложнее, чем задержание вооруженного преступника в квартире. Никогда не знаешь, где он стоит и как поведет себя. В такие минуты нервы напряжены до предела.

Панков однажды уже бывал в аналогичных обстоятельствах: задерживали убийцу, укрывшегося в одной из комнат квартиры. На уговоры он отвечал угрозами. Оперативники пошли на хитрость. Отключили свет и отвлекающим маневром выманили преступника на балкон. В это время один из работников милиции вбежал в комнату и захлопнул балконную дверь. Убийца, оказавшись в западне, прекратил сопротивление.

Сейчас сложнее. Преступник завалил дверь чем попало. С ходу не ворвешься. Нужно проникнуть в коридор, а там уже легче.

И все же никто не терял надежды на то, что преступник сам прекратит сопротивление. Руководители операции работали именно в этом направлении.

— Панков, Галактионов, Кондратьев! К руководителю операции! — приказал майор милиции Василькив.

Ребята бегом отправились во двор.

— Вам предстоит проникнуть в квартиру, — сказали им. — Успех зависит от внезапности и хладнокровия. Никакой бравады. Только трезвый расчет. Сейчас пройдите в квартиру этажом ниже и ознакомьтесь с расположением комнат. Она такая же. Учтите, преступник занимался в свое время стрельбой и борьбой.

И вот они остались перед дверью. Решено: как только дадут своевременный сигнал, первым идет Панков, за ним Галактионов и Кондратьев.

Был ли страх? Не помнят они. В решающие минуты не до страха. В этот момент человек действует. А вот чувство уверенности было. Уверенность в своих возможностях. Каждый понимал: дело решает быстрота мысли и действий.

Все глядели на Панкова. Он шел первым. Он принимал на себя главный удар. Понимали, что ему тяжелее, но он рослый, тренированный, смекалистый.

Сергей стоял, отрешившись от всего. «Главное, — думал он, — не наскочить на ствол противника».

И вот момент для решающих действий наступил. Подан сигнал.

Панков рванулся в дымящийся проем. Чуть не споткнулся о холодильник, что-то еще. «Где же он?» — билась мысль. И тут же с шумом распахнулась комнатная дверь. Перед глазами возник зрачок ружейного ствола. Сергей сделал ложное движение. Грохнул выстрел, заряд просвистел рядом. Сергей прыгнул вперед и сбил с ног преступника. Тот, извиваясь, выбросил руку, чтобы схватить выпавшее ружье. Но Галактионов и Кондратьев не позволяли этого сделать…

За самоотверженные действия при задержании особо опасного преступника Сергей Панков был награжден орденом Красной Звезды, Евгений Кондратьев и Владимир Галактионов удостоились медали «За отличную службу по охране общественного порядка».